Boca e River Plate, due facce di una Coppa del Mondo per club che ha lasciato il calcio argentino in una situazione molto brutta.

Il Mondiale per Club è finito per Boca Juniors e River Plate , i due giganti del calcio argentino che non sono riusciti a rappresentare il loro paese come avrebbero dovuto nel torneo a 32 squadre che si è svolto negli Stati Uniti . Sono stati fantastici per i loro tifosi, ma sul campo hanno lasciato molto a desiderare, ognuno con i propri punti deboli, pregi e difetti.

È doloroso guardare gli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA e non trovare nessuna squadra del paese che sarà campione del mondo in Qatar 2022. E non ci sono scuse per quanto riguarda la potenza degli europei, perché tra le prime 16 ci sarà una squadra della MLS come l'instancabile Inter Miami di Lionel Messi, il Monterrey messicano e tutte e quattro le squadre brasiliane, che estenderanno il loro dominio nella Libertadores a questo evento ecumenico.

L'Argentina continua a brillare grazie ai suoi talenti individuali, grazie a Messi, Di María, Otamendi, Enzo, Lautaro e gli altri. Non a caso è una delle nazioni con più gol in questa prima fase , dove hanno segnato anche Flaco López, Tadeo Allende e persino Freytes del Córdoba, attualmente al Fluminense, tra gli altri.

Ma Boca e River Plate non sono stati all'altezza del compito e tornano a casa con più vergogna che gloria, invischiati in crisi interne perché sanno che avrebbero potuto fare molto di più. Il primo per non essere riuscito a completare la prestazione epica contro gli europei e aver causato una vergogna calcistica contro una squadra dilettantistica; il secondo per aver sprecato il privilegio di essere capolista del girone ed essere retrocesso dal Monterrey di Sergio Ramos , squadra estremamente limitata.

Dall'entusiasmo e dall'orgoglio alla delusione più totale, ecco come si sono sentiti i tifosi del Superclásico argentino, uniti nella sfortuna. Il Boca Juniors ha tenuto testa a Benfica e Bayern Monaco , ma è stato pietoso contro l'Auckland City , vanificando tutto il buono dimostrato in termini di personalità e rapporto con i tifosi. Sapevano già che sarebbero stati eliminati, ma nonostante ciò, non hanno mostrato alcuna ribellione o gioco contro gli oceaniani, che hanno una squadra che lotterebbe per il centro della classifica in Primera C.

Gli uomini di Gallardo sono stati completamente impotenti negli ultimi minuti della sconfitta contro l'Inter, dove Montiel ha ricevuto un cartellino rosso e l'Huevo Acuña ha voluto litigare con metà della squadra italiana. È stato un finale infelice, con corse e spintoni, che non contribuisce minimamente a migliorare l'immagine del calcio argentino . La rabbia del River Plate doveva essere rivolta verso se stesso, visto che pochi giorni prima non era riuscito a battere il Monterrey, un risultato che alla fine lo ha condannato.

Si sapeva che il Mondiale per Club sarebbe stato più una passeggiata che una vera e propria gara per Boca Juniors e River Plate . I primi hanno sfruttato il vantaggio di giocare in casa a Miami per godersi una prima fase in cui l'attenzione era tutta sugli spalti, nonostante abbiano quasi sorpreso gli europei e non siano riusciti ad accedere agli ottavi di finale per piccoli dettagli.

Quel "quasi" per la squadra di Russo è stato oscurato dalla terza partita della fase a gironi, che si è rivelata una partita che avrebbero dovuto giocare ma che non sono riusciti a disputare, contro l'Auckland. Il pareggio è terminato 1-1 e il gol della squadra avversaria è stato segnato da un insegnante; un pomeriggio imbarazzante a Nashville che ha lasciato gran parte della squadra sotto i riflettori.

La prestazione del River Plate è andata di bene in meglio, in netto contrasto con il gran numero di tifosi milionari che si trasferivano a Seattle, nel profondo nord-ovest degli Stati Uniti. L'esordio vincente contro l'Urawa Red è stato seguito da un pareggio poco brillante contro il Monterrey e infine dal duello con l'Inter, che, in modalità Champions , ha travolto la squadra di Muñeco .

Anche l'Argentina è leader in campo disciplinare , ma in senso negativo. Delle dieci espulsioni nel Mondiale per Club, cinque riguardavano giocatori di squadre argentine: due per il Boca Juniors, per Ander Herrera e Nicolás Figal , e tre per il River Plate, per Kevin Castaño , Lucas Martínez Quarta e Gonzalo Montiel . E avrebbero potuto essere di più se l'arbitro fosse stato più severo con Marcos Acuña.

La delusione è enorme. Boca e River Plate hanno speso milioni e milioni di dollari in acquisti come mai prima, ma non sono riusciti a costruire roster o squadre in grado di competere con le grandi potenze mondiali. Il contrario vale per il Brasile , che non solo domina la Copa Libertadores, ma è anche in testa a questa Coppa del Mondo.

Palmeiras , Flamengo , Fluminense e Botafogo , gli ultimi quattro volte campioni delle Americhe, si sono qualificati agli ottavi di finale con autorevolezza, senza bisogno di sconfitte o risultati negativi. Hanno giocato un totale di dodici partite con un bilancio di cinque vittorie, sei pareggi e una sola sconfitta. Se il Sud America ha resistito agli europei, è stato grazie ai club del paese vicino .

Questa Coppa del Mondo per Club , ormai alle sue fasi finali, è l'unico parametro disponibile per valutare la posizione del campionato argentino, diversi gradini al di sotto dell'élite mondiale. È possibile che un torneo a 30 squadre abbia abbassato l'asticella per i potenti, lasciandoli esposti quando lasciano il Paese? Questi sono interrogativi e dibattiti che l'AFA nel suo complesso dovrebbe affrontare.

Il Boca torna in patria per partecipare al Torneo Clausura e alla Copa Argentina , o almeno continuare a migliorare la classifica annuale per non perdersi la Libertadores del prossimo anno. L'obiettivo è riconciliarsi con i propri tifosi.

Il prossimo passo del River Plate è concentrato al 100% sulla Copa Libertadores , che riprenderà ad agosto, e si prevede che Núñez continuerà ad aprire il portafoglio alla ricerca di rinforzi dopo la partenza di Franco Mastantuono per il Real Madrid.

Il Mondiale per Club è stato superato, un'occasione persa sia per il Boca Juniors che per il River Plate, un'occasione che si ripeterà solo tra quattro anni. Alla fine, si erano qualificati grazie a una classifica. La cosa migliore che avevano in terra americana erano i loro tifosi, un'altra caratteristica del calcio argentino.