Gustavo Sáenz: "Pensavo che il processo elettorale sarebbe stato più dignitoso, più pulito e più pacifico."

Le elezioni erano previste per il 20 dicembre, ma si sono tenute il 26 luglio. Sette mesi di attesa hanno tenuto il calcio della Rioja in sospeso fino a quando non ha trovato il suo nuovo presidente: Gustavo Sáenz (Alicante, 1975), la cui collaborazione con l'ex calciatore Raúl Ruiz si è rivelata fondamentale per la vittoria . "Sono nato ad Alicante, ma sono sempre stato residente a Logroño. E di Rincón, anche se ora vivo a Navarrete", spiega il leader a El Confidencial.

Il processo elettorale è stato afflitto da paralisi e ricorsi . La candidatura del partito al governo , guidata da Jesús Alonso, cugino di Jacinto Alonso, presidente uscente in carica da 16 anni, ha sostenuto davanti alla Commissione Elettorale che Sáenz non soddisfaceva i requisiti di eleggibilità. Tuttavia, il Tribunale Sportivo di La Rioja si è pronunciato a favore di Gustavo.

Gli Alonso hanno cercato di bloccare il processo fino all'ultima settimana. Hanno richiesto misure cautelari dopo aver nuovamente utilizzato l'argomento dell'eleggibilità, ma la sentenza dell'Alta Corte di Giustizia di La Rioja si è pronunciata ancora una volta a favore di Sáenz. I numeri erano giusti per lui e Ruiz e, con 43 voti, sono diventati la coppia che guiderà il calcio di La Rioja.

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DOMANDA: Era il suo terzo tentativo di presidenza della federazione. Come si è presentata questa opportunità nove anni fa?

RISPOSTA: Sono contento che tu abbia fatto questa domanda. La prima volta che mi sono candidato, l'ho fatto grazie al mio amico Eduardo Guerra, il defunto presidente della Sociedad Deportivo Logroñés. Mi ha detto cosa pensava, come vedeva la gente nella federazione e che non era contento. Nel 2016, ho preso la decisione di fare il grande passo e candidarmi. Pensavo che il processo elettorale sarebbe stato più dignitoso, più pulito e più fluido. Ma mi sono reso conto, man mano che andavamo avanti, che c'erano molti ostacoli e che sarebbe stato molto complicato. Sapendo che avremmo perso, abbiamo forzato la situazione per arrivare al voto finale, dove abbiamo ottenuto 17 membri dell'assemblea.

D. È stata una sorpresa incontrare quel mondo di squali?

R. Sì, sì. Ho visto che c'erano molti club che mi apprezzavano e mi stimavano, perché ero coinvolto nel mondo del futsal da molto tempo. Pensavo che avremmo potuto fare la differenza nel calcio della Rioja. Ma vedevamo la difficoltà di riuscirci e le tensioni e gli intrighi che ne derivano. Noi capiamo lo sport per quello che è veramente: qualcosa di bello.

D. Da dove nasce la tua passione per lo sport?

R. Da quando ero bambino e giocavo. Ero magro e molto tecnico, quindi ho iniziato a giocare a futsal. Avevamo una squadra molto forte e giocavo bene, ma ho subito un infortunio al ginocchio e sono diventato dirigente della squadra della mia città natale, il Navarrete, e ho fatto anche l'allenatore. Quando ti trovi in quella posizione, vedi le esigenze dei club e senti il bisogno di aiutarli.

D. Presiedere la federazione era l'unica cosa che ti restava da fare nel calcio riojano.

R. Beh, sì, perché sono stato giocatore, allenatore, dirigente e forse presto sarò arbitro [ride]. Una volta intrapreso questo percorso, non volevamo gettare la spugna perché era stato un lungo cammino. Non potevamo lasciarci alle spalle il lavoro e il tempo sprecato.

D. Che tipo di calciatore era Gustavo?

R. Ero centrocampista e giocavo sulla fascia sinistra, con un ritmo molto marcato. Ero molto tecnico e, se non avessi avuto l'infortunio, penso che avrei potuto raggiungere la Seconda Divisione nel futsal . Lo dico per via di alcuni compagni di squadra che hanno fatto carriera. Tra l'infortunio e il trasferimento a Valencia per studiare, ho dovuto rinunciare. A 22 anni, mi sono infortunato al ginocchio all'università e ho dovuto smettere definitivamente di giocare.

D. Lei gestisce uno studio di topografia. Può estrapolare qualche spunto da questa esperienza per la gestione di una federazione?

R. Ho attraversato diverse fasi nel mondo professionale: ho lavorato per un'azienda e ho anche lavorato come libero professionista. Ho uno studio indipendente e ritengo sia importante saper gestire un team. Un progetto richiede molto coordinamento e persino la necessità di trovare finanziamenti. Questa capacità organizzativa può essere molto utile nella Federazione Riojana per mantenere un gruppo di lavoro solido e il controllo finanziario.

D. Quale modello di gestione applicherete?

R. Beh, sono l'antitesi di ciò che è stato fatto negli ultimi 16 anni. Sono una persona molto comunicativa, un giocatore di squadra e delego ad altri. Voglio che il mio team abbia libertà nel proprio campo e sia responsabile del proprio lavoro. Porto la parola "responsabilità" all'estremo.

D. In che modo tu e Raúl Ruiz vi completerete a vicenda?

R. Raúl è stata una vera scoperta per me. Abbiamo unito le nostre candidature e tutto ciò che abbiamo realizzato mi dà una forza enorme. Sarà vicepresidente esecutivo, il mio braccio destro. Ci completiamo molto bene, perché porta con sé una notevole esperienza in ambito manageriale, la conoscenza della Federazione spagnola e della comunicazione, essendo un personaggio mediatico. I nostri team si conoscevano già da prima, ma io non conoscevo lui. Il legame si è rafforzato e ci sentiamo molto a nostro agio.

D. Quanto è stato importante nelle elezioni?

A. Moltissimo, perché ha fatto un lavoro straordinario. Ha ottenuto un numero significativo di seggi in assemblea, e il totale è stato una combinazione vincente tra i due candidati. Senza di lui, saremmo andati fino in fondo e saremmo morti sulla riva. I miei seggi e i suoi ci hanno chiesto di unirci perché volevano un cambiamento. Quella parola ci ha uniti, e il suo contributo è stato importante.

D. Ci sono stati tre tentativi. Cosa ti ha spinto a continuare a provare?

R. Ci sono stati diversi fattori. Uno, se posso dirlo, è che ho scoperto di avere pazienza, cosa che di solito non ho nella vita di tutti i giorni. Sono stato coerente, cosa che di solito non sono. Ci sono stati insuccessi e aneddoti che non voglio ricordare, perché non siamo entrati in carica prima del 6.

D. Perché è così difficile vincere le elezioni in una federazione calcistica nazionale?

A. Innanzitutto, perché chi detiene il potere non vuole andarsene. Abbiamo chiaro che si tratta di una situazione temporanea e che altri arriveranno a succederci. In secondo luogo, perché il processo elettorale è molto arduo. Bisogna studiarlo bene e conoscerlo nei minimi dettagli.

D. Ci saranno cambiamenti nel sistema elettorale durante il suo mandato?

A. Ne abbiamo discusso e ci lavoreremo. Chiaramente, dobbiamo cambiare la situazione e trovare un processo che sia etico e giusto per tutti.

D. State prendendo in considerazione le liste aperte?

A. Sì, sì, è necessario. Assolutamente. Con le liste chiuse, stai già costringendo qualcuno a candidarsi con la tua stessa lista.

D. Qual è l'impatto del prolungato processo elettorale?

R. Per molti versi, perché i campionati sono già organizzati. Club e giocatori hanno i loro problemi che dobbiamo risolvere prima dell'inizio della stagione. Inoltre, i bilanci annuali devono essere approvati a tempo debito.

D. Il processo è stato interrotto perché hanno affermato che non potevi essere eletto.

A. Guardi, ho vissuto diverse situazioni, ma questa è stata totalmente assurda e non me l'aspettavo. Era un modo per farmi pressione, ma abbiamo fatto ricorso e la legge si è pronunciata a mio favore. Niente di più.

D. Perché il calcio spagnolo è così inquinato?

R. Che domanda, Rafa [silenzio]. Non so cosa dirti. Immagino che sia una questione di soldi.

D. Quali sono i principali cambiamenti che apporterai?

R. Principalmente, cambieremo il servizio di supporto del club per renderlo più accessibile. Esistono nuove tecnologie e, quindi, nuovi modi per fornire informazioni. Per quanto riguarda la formazione, offriremo corsi online in modo che chi vive in città più lontane da Logroño non debba spostarsi. Motiveremo o incentiveremo anche le amministrazioni locali a migliorare i loro impianti sportivi. Il cambiamento sarà tangibile in termini di metodi e, con l'aiuto di Raúl, sarà molto positivo.

D. Cosa intendi?

A. Nell'ambito sociale. La nostra federazione è piccola, ma conta 14.000 membri. Vogliamo stare con loro, ci impegneremo nel sociale e cercheremo sempre di circondarci di persone.

D. La Federazione cambierà sede durante il suo mandato?

R. Non so se faremo in tempo. Sono sempre stato favorevole a non spendere soldi per un edificio non necessario. In precedenza, la Federazione Riojana si trovava in un angolo dello stadio Las Gaunas e, grazie a un accordo con il consiglio comunale, pagava un euro al giorno di affitto. Abbiamo bisogno di campi da calcio e impianti sportivi.

D. Cosa proponete allora?

R. Siate generosi in questo senso: stipulate accordi per l'uso e la manutenzione degli impianti, aiutate il Comune di Logroño nella ristrutturazione degli impianti della Coppa del Mondo 82...

D. Prevedete che la Federazione abbia delle proprie strutture?

R. Sì, sì, ci piacerebbe, ed è un peccato che non sia così. Per ora, si tratta di concessioni del consiglio comunale per un periodo di 20 o 25 anni. Ma abbiamo margini di miglioramento in questo senso, e sono sicuro che lo faremo.

D. Ritieni che sia fattibile che Logroño sia una città ospitante secondaria della Coppa del Mondo del 2030?

R. Mi piacerebbe lavorarci, dato che gli impianti della Coppa del Mondo 82 saranno ristrutturati e siamo fiduciosi che si possa raggiungere. L'obiettivo è ambizioso e, con la collaborazione dei privati, credo che potremo raggiungerlo.