I Thunder tornano alle finali NBA in modalità rullo compressore.

Mercoledì gli Oklahoma City Thunder hanno sconfitto i Minnesota Timberwolves per 124-94, chiudendo le finali della Western Conference con un punteggio di 4-1 e diventando la prima squadra ad assicurarsi un posto nelle finali NBA. I Thunder, la migliore squadra della stagione regolare con un record di 68-14, attendono in finale il vincitore della serie tra gli Indiana Pacers e i New York Knicks, con i primi in vantaggio per 3-1. Le finali NBA inizieranno il 5 giugno a Oklahoma City.

L'OKC giocherà la sua prima finale dal 2012, dopo una stagione da sogno in cui ha ottenuto il quinto miglior record di sempre nella stagione regolare e in cui ha eliminato i Memphis Grizzlies (4-0) e i Denver Nuggets (4-3) prima del dominio contro i Wolves (4-1).

È la prima finale per OKC dal 2012, dopo una stagione da sogno.

In questi playoff, i Thunder ottengono quattro vittorie con più di trenta punti di scarto e arrivano alle finali come favoriti per l'anello. L'MVP Gilgeous Alexander ha dominato ancora una volta con 34 punti (14 su 25 al tiro), sette rimbalzi e otto assist. Chet Holmgren ha realizzato 22 punti e sette rimbalzi, mentre Jalen Williams ha aggiunto 19 punti, otto rimbalzi e cinque assist. Gilgeous Alexander ha ricevuto l'Earvin 'Magic' Johnson Award come MVP delle finali della Western Conference.

I Thunder erano già in vantaggio di 33 punti all'intervallo contro i Wolves, in cui Julius Randle aveva segnato 24 punti e Anthony Edwards 19, con 7 tiri da 18 su 18 e 1 su 7 dalla linea dei tre punti. Una percentuale di tiro del 41% non ha lasciato scampo al Minnesota.

Il francese Rudy Gobert ha totalizzato solo due punti, Jaden McDaniels ne ha segnati cinque, mentre Mike Conley, altro titolare nella formazione titolare di Chris Finch, non ha contribuito nemmeno con un punto.

Il dominio di OKC

È stato un monologo di Thunder dall'inizio alla fine. I Thunder hanno preso un vantaggio di 17 punti nel primo quarto, durante il quale hanno concesso solo nove punti ai Wolves. Il Minnesota ha avuto più palle perse (4) che field goal realizzati (3) e solo Edwards e Randle hanno segnato punti per gli ospiti, che sono stati surclassati in tutti gli aspetti del gioco da OKC. L'impegno di Alex Caruso è stato esemplare: ha rinforzato la difesa dei Thunder e ha gareggiato con un'aggressività encomiabile.

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Una tripla di Cason Wallace allo scadere del primo quarto ha portato le due squadre in vantaggio di 17 punti, mentre un parziale di 15-6 all'inizio del secondo quarto ha aumentato il vantaggio a 41-15. Jalen Williams ha quasi perfezionato i suoi tredici punti nel secondo quarto, Gilgeous Alexander e Holmgren hanno continuato a segnare con facilità e OKC è andato negli spogliatoi con uno spettacolare vantaggio di 33 punti dopo un quarto finale di 14-5.

Gilgeous Alexander ha giocato tutti i dodici minuti del terzo periodo, durante il quale i Thunder hanno battuto i Wolves per 71-34. Era già troppo tardi quando Randle ed Edwards entrarono in campo nel Minnesota, rispettivamente con tredici e dieci punti.

Nel quarto quarto, il vantaggio dei Thunder ha raggiunto i 39 punti, 122-83, e l'allenatore Mike Daigneault è riuscito a far uscire i suoi titolari dal campo e a godersi la festa sugli spalti fino alla vittoria finale per 124-94, che ha sancito il loro accesso alle finali.