Il futuro del Betis Basket si scrive alla Caja Mágica di Madrid.

Dopo nove mesi di gare e quasi cinquanta partite tra stagione regolare, playoff e Copa de España (46 in totale), il futuro del Real Betis Baloncesto è a Madrid. La squadra biancoverde, assemblata dal Grupo Hereda per avanzare in ACB, ha superato molti ostacoli in questo periodo, soprattutto sotto forma di infortuni. E lo ha fatto, tranne due o tre partite, sempre in gara, indipendentemente dalle circostanze, reinventandosi e rimanendo sulla strada giusta fino a raggiungere questa fase finale, la Final Four alla Caja Mágica , che assegnerà il secondo e ultimo posto nella Liga Endesa tra quattro candidate. Solo una può rimanere, e tre rimarranno nell'ex LEB Oro. Per questo, la Federazione spagnola sta utilizzando l'hashtag #TodoOnada sui suoi social network. La posta in gioco è alta. La differenza tra il salto in ACB e la permanenza in Primera FEB è (continua a essere) abissale.

Per avere la possibilità di raggiungere la finale di domenica (17:30), il Betis Baloncesto dovrà prima eliminare il Movistar Estudiantes , squadra ospitante e avversaria in semifinale (17:00). Si tratta di una sfida tra due club storici, entrambi in difficoltà, che la scorsa estate si erano posti l'obiettivo della promozione. Oggi, uno dei due verrà eliminato in una Final Four apertissima, dal pronostico davvero incerto , con quattro squadre sulla carta molto equilibrate.

I Verdiblancos sono quelli che hanno avuto meno riposo, avendo concluso i playoff con una settimana di ritardo, dopo che la loro serie con il Cartagena è stata estesa a una quinta partita. Per lo stesso motivo, dovrebbero essere anche la squadra che arriva nella capitale spagnola con più ritmo. Verdiblancos e Colegiales (1-1 nelle partite di stagione regolare) giocheranno la prima semifinale, che darà il via alle Final Four, e precederà il duello tra Flexicar Fuenlabrada e Súper Agropal Palencia (ore 20:00) .

Il Betis Baloncesto ha raggiunto questo vertice tra le squadre in lizza per la Caja Mágica dopo una stagione regolare molto positiva ( 26 vittorie in 34 partite ) e uno spareggio dei quarti di finale in cui ha sofferto immensamente, al punto da sfiorare l'eliminazione. "Abbiamo giocato due partite con le spalle al muro", ha dichiarato in modo molto esplicito l'allenatore del Betis García de Vitoria . Il Betis era sotto di 2-1 e ha salvato un match point in trasferta. Poi la fatica si è conclusa in casa al San Pablo, dove si è distinta una squadra molto professionale, dedita all'obiettivo e determinata a mantenere la parola data quando molti dei suoi giocatori hanno accettato di trasferirsi al Betis, passando dall'ACB alla Primera FEB.

La Liga Endesa, che negli ultimi due anni sembrava un orizzonte lontano, ora è a un tiro di schioppo. Detta così, sembra un'impresa semplice. E non lo è affatto. La difficoltà di una Final Four come questa, con questo formato, è superlativa , ed è per questo che sfoggiare il proprio orgoglio non basta. La gloria della promozione si ottiene solo con due giornate perfette, costruite su unità, duro lavoro e una mentalità solida come la roccia e senza compromessi. Bisogna raggiungere la vetta due volte in 24 ore. La missione è molto complessa, senza reti di sicurezza. Chi perde è fuori. Il Betis Baloncesto accede alla semifinale contro il Movistar Estudiantes al primo turno. La squadra universitaria è la squadra ospitante perché è stata loro proposta alla Federazione spagnola di ospitare la Final Four alla Caja Mágica, con una capienza di circa 12.000 spettatori. Un'ulteriore pressione per la squadra di Ramito.

A differenza dei rivali, i Verdiblancos hanno avuto una settimana in meno per riprendersi dai playoff e prepararsi a una partita così magnifica. Questo non preoccupa né la squadra né García de Vitoria. A questo punto della stagione, quando i giocatori fanno già fatica ad allenarsi e preferiscono trattenersi per evitare infortuni, è quasi meglio essere stati in campo e attivi, con quel necessario livello di tensione fisica. Questo è ancora più vero nel caso di una squadra veterana come il Betis , che può vantare giocatori che hanno militato in ogni tipo di arena, comprese quelle più prestigiose, e sulla cui comprovata esperienza si fa affidamento per il momento clou. O resti o te ne vai. Non c'è altra scelta.

La partita è un colabrodo. E come tale, porta con sé molta responsabilità, un eufemismo per pressione. Spetta soprattutto al Movistar Estudiantes , che ha militato nell'ex LEB Oro per quattro stagioni consecutive e ora cerca la fuga. Ma il club biancoverde, ora nelle mani di Hereda, ne porta anche il peso, dopo un massiccio investimento la scorsa estate per costruire un progetto pensato per promuoverlo a breve termine. La squadra ha assorbito bene questa pressione. L'ha abbracciata, ed è servita da stimolo per dare il massimo . Non sono riusciti a tenere il passo con il ritmo frenetico della promozione diretta del San Pablo Burgos, ma non hanno mancato questo appuntamento con la F4.

Gli studenti, dopo aver cambiato allenatore nel finale di stagione regolare, sono arrivati ​​ai playoff con qualche dubbio dopo una serie di quattro vittorie e cinque sconfitte con Natxo Lezcano, ma li hanno subito dissipati grazie alla vittoria per 3-0 contro il Gipuzkoa Basket. Come il Betis, l'Estudiantes vanta qualità a palate. Possono contare sulla migliore guardia del campionato (con il permesso di Renfroe), Granger ; su un tuttofare del calibro di Joaquín Rodríguez (ex Betis); e su un centro molto sbilanciato in questa competizione, Dejan Kravic. Inoltre, hanno alfieri esterni pericolosi ( Schmidt, Francis Alonso , ecc.), giocatori di riserva importanti (Garino, Andric, Barro) e la sempre necessaria abilità di giocatori come Rubio, Alderete e Adams Sola. Una squadra con risorse variegate e una difesa resistente, con un alto livello fisico.

Il fatto che i Verdiblancos abbiano vinto una delle loro due partite di stagione regolare, quella giocata a San Paolo, è estremamente importante mentalmente, quindi i giocatori credono di poterlo ripetere. I Verdiblancos hanno sicuramente una possibilità, ma dovranno mettere in scena una prestazione impeccabile e altamente organizzata sia in difesa che in attacco. Non avranno un centro completo come Kravic, ma hanno un'ottima preparazione fisica nel pitturato ( Tunde, Kasibabu, Radoncic, DeBisschop... ) e una difesa formidabile guidata dai loro tre tenori: Renfroe, Benite e Hughes . Avranno bisogno dell'aiuto di Cvetkovic e Jelinek, la guardia ceca simile a una ma particolarmente pericolosa se dovesse segnare per prima.

Non esistono ricette che permettano di vincere una Final Four , tale è il numero di variabili che possono influenzarla, ma in questo tipo di gioco ci sono diversi comandamenti chiave che devono essere seguiti scrupolosamente. Il primo è iniziare bene, e il secondo è essere mentalmente preparati a resistere agli attacchi dell'avversario e ai momenti difficili della partita senza mai fermarsi. Se i tiri non vanno a segno, l'unico modo per mantenere piena la barra dell'energia della fiducia è la difesa . Remare come una galea e dare il massimo anche quando non si riceve alcuna ricompensa in attacco, che è l'aspetto più difficile di questo sport, è necessario in una giornata come questa in cui non si torna indietro. Prendersi cura della palla e attaccare il rimbalzo come lupi sono altri principi fondamentali che vale la pena rinfrescare. In una finale come questa, anche se si presenta camuffata da semifinale, bisogna curare ogni dettaglio e non lasciare nulla in sospeso .