Jonas Vingegaard ha messo Tadej Pogacar alle strette nell'enorme tappa 18 del Tour de France, una giornata brillante per Einer Rubio

Ben O'Connor (Jayco) Ha vinto la dura 18a giornata del Tour de France , disputatasi giovedì tra Vif e Courchevel (Col de la Loze ), di 171 chilometri, nella quale Tadej Pogacar (UAE Emirates) ha quasi condannato la corsa dopo gli attacchi del suo rivale Jonas Vingegaard (Visma), tratto in cui si è distinto il colombiano Einer Rubio (Movistar).

La tappa è stata molto, molto dura, così dura che molti corridori hanno gettato la spugna e abbandonato un Tour che, per loro, è già storia.

La giornata difficile prevedeva tre passi di montagna, tutti non di categoria, il primo al chilometro 65 sul Col du Glandon, lungo 21 km e con pendenze medie del 5,1 per cento.

Poi, al chilometro 105, inizia la salita verso la Madeleine, un percorso di 19 km con rampe dalla pendenza media del 7,8 per cento.

E infine, al traguardo, il passo di montagna di 26 km, con rampe con una pendenza del 6,4 percento, è il tratto più impegnativo dell'intero percorso.

La corsa è partita vivace, con corridori importanti alla ricerca della fuga, ma il fattore determinante è stato l'addio di uno dei ciclisti più importanti, decimo nella classifica generale: Carlos Rodríguez (Ineos).

"Carlos Rodríguez purtroppo non prenderà il via della 18ª tappa di oggi a causa della caduta nelle fasi finali della tappa di ieri. Le analisi in ospedale hanno confermato una frattura del bacino. Carlos è di buon umore e rimane sotto la stretta supervisione del nostro team medico. Ora tornerà a casa per concentrarsi sul recupero e sulla riabilitazione", ha dichiarato Ineos.

"Dovremmo sapere in quale parte del bacino si trova l'infortunio e avere un referto completo della lesione, ma in linea di principio, se si tratta della parte anteriore del braccio, che a volte è più lieve, ci vogliono almeno tre mesi", ha affermato.

Poi, a 85 chilometri dal traguardo, è arrivata la brutta notizia: Enric Mas, il leader della squadra Movistar , ha dovuto abbandonare la corsa e non si trovava in una buona posizione nella classifica generale.

Mas era uno di quelli che ha provato ad allontanarsi all'inizio della tappa, ma non ci è riuscito e ha deciso di concludere la sua carriera nella competizione di quest'anno.

Primoz Roglic (Red Bull-Bora) , quinto nella classifica generale, ha lanciato il suo attacco, accompagnato da Felix Gall (Decathlon), settimo, che cercava di risalire in classifica.

Con loro c'erano Matteo Jorgenson, che in seguito sarebbe passato alla Visma per passare a Vingegaard, Thymen Arensman , che aveva già vinto una tappa, Ben O'Connor e Bruno Almirail.

A rappresentare la Colombia c'era Einer Rubio (Movistar), alla ricerca della vittoria di tappa che gli è stata negata in diverse occasioni.

Pogacar era calmo e osservava da lontano i movimenti dei ciclisti che non rappresentavano alcun pericolo per una classifica generale da lui dominata.

Doveva solo tenere d'occhio Vingegaard, sul quale aveva un vantaggio di quattro minuti e 15 secondi, un distacco significativo in vista del round finale.

Il gruppo di testa aveva un vantaggio di due minuti sul gruppo della maglia gialla e mancavano 77 chilometri al traguardo , ma il ritmo di Visma era impressionante.

Kevin Vauquelin, sesto in classifica generale, ha subito le conseguenze degli sforzi dei giorni precedenti e ha perso la ruota. A quel chilometro, ha perso due minuti e 31 secondi.

Visma ha imposto un ritmo formidabile nel gruppo di testa, aspettandosi un attacco da parte di Vingegaard. Sepp Kuss ha preso il comando a 73 km dal traguardo.

Quella mossa, quel cambio di ritmo, ha causato la divisione del gruppo. Pogacar è rimasto al volante e Florian Lipowitz, a 4 km dalla cima della Madeleine, cercava di recuperare terreno.

Vingegaard lanciò l'attacco due chilometri dopo e superò il leader . Raggiunsero presto il gruppo di testa, che manteneva la vetta. Jorgenson stava dettando il ritmo nel gruppo di testa, in cui Rubio era ancora in scia.

Sul terreno pianeggiante tra la Madeleine e la salita finale, Jorgenson, Rubio e O'Connor hanno preso il comando, cercando di ottenere il massimo vantaggio possibile per una vittoria parziale.

Dietro, il gruppo degli inseguitori era composto da Pogačar, Vingegaard, Roglic e Gall, impegnati nell'ultima salita. Il distacco era di un minuto e 10 secondi, a 28 km dal traguardo.

Lipowitz si riprese, raggiunse il gruppo di testa e si lanciò alla ricerca della riduzione del tempo.

Aveva due minuti di vantaggio sul gruppo di testa in gara. Il tedesco era terzo nella classifica generale, e questo ha costretto Visma a impegnarsi al massimo.

A 24 km dal traguardo, già sulla salita finale, il gruppo di testa si è notevolmente allargato con l'arrivo dei compagni di Oscar Onley (Picnic), che puntavano a Lipowitz.

O'Connor ha sbaragliato il corridore di Boyacá con un attacco a 15 chilometri dal traguardo. Rubio ha accelerato il ritmo e non si è arreso.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno ceduto il passo al gruppo e hanno superato Roglic e Vauquelin. O'Connor era in testa, e Rubio era già a un minuto dal corridore australiano, ma lo sloveno è rientrato nel piccolo gruppo.

Lipowitz è stato raggiunto a 7 km dal traguardo e Rubio era a un minuto e 31 secondi dal leader, mentre il gruppo era a un minuto da lui.

Lipowitz ha pagato a caro prezzo i suoi sforzi, rimanendo indietro rispetto al gruppo sulle rampe di salita, a 3 km dal traguardo. O'Connor è rimasto in testa, mentre Rubio è rimasto secondo nella frazione.

Vingegaard ci ha provato nell'ultimo chilometro, ma Pogacar gli è rimasto attaccato e il Tour si è concluso in tutta sicurezza.

Il leader contrattaccò e si staccò dal gruppo al traguardo. Concluse la tappa al secondo posto, il suo quarto Tour de France.

Venerdì prossimo il Tour proporrà un'altra tappa impegnativa, l'arrivo finale in salita tra Albertville e La Plagne, lungo 129,9 chilometri.

La giornata prevedeva il superamento di cinque passi montani: due di seconda classe, uno di prima classe e due fuori categoria, l'ultimo dei quali si trovava al traguardo.