L'América de Cali ha fatto i compiti, ha resistito all'assalto del Bahía e ha vinto in casa: si è qualificata per gli ottavi di finale della Copa Sudamericana!

L'América de Cali si è imposta in casa allo stadio Pascual Guerrero, superando la pressione, mostrando sprazzi di buon calcio e assicurandosi un posto agli ottavi di finale della Copa Sudamericana dopo aver sconfitto ed eliminato il Bahia del Brasile nei playoff. Le reti di Jhon Murillo e Yojan Garcés sono bastate alla squadra di Cali per assicurarsi il posto dopo un pareggio per 0-0 all'andata e una vittoria per 2-0 al ritorno. L'allenatore Gabriel Raimondi ha fatto una dichiarazione di valore, imponendosi nel suo primo impegno importante dal suo arrivo.

La Mechita ha avuto il difficile compito di battere una squadra brasiliana negli ottavi di finale della Copa del Rey senza le sue due stelle più grandi: Duván Vergara e Juan Fernando Quintero, che hanno fatto le valigie e sono partiti per l'Argentina per giocare rispettivamente per il Racing de Avellaneda e il River Plate.

Lo stadio Pascual era un focolaio di calore, e l'America non si è lasciata prendere dalla pressione. Era in casa e aveva la responsabilità di portare a termine il compito iniziato la settimana scorsa in Brasile, dove aveva pareggiato 0-0 all'andata, un risultato che ha aperto una grande opportunità per chiudere la partita davanti ai propri tifosi.

L'América de Cali ha controllato il ritmo della partita nei primi minuti, organizzando bene le sue linee per evitare sorprese. Ma il Bahía ha fatto la sua partita e ha creato un panico generale allo Stadio Pascual con un tiro che è finito di poco a lato della porta del portiere Jorge Soto.

Gabriel Raimondi impartiva ordini dalla linea, impartiva ordini alla sua squadra, e le istruzioni nella sua prima grande sfida continentale davano i loro frutti. La squadra si assestava e controllava la palla, diventando più pericolosa nella metà campo avversaria, ma non riusciva a mettere alla prova il portiere del Bahía, lento nel gioco di gambe.

La squadra di Cali è stata premiata per la sua tenacia e ha provocato l'errore che si è rivelato cruciale nella partita. Jhon Murillo ha lottato per la palla sulla fascia, l'ha spinta in avanti e ha visto un passaggio filtrante per Luis Ramos, che era dimesso e non è riuscito a raggiungerla. La difesa non è riuscita a liberarla e il portiere, con la palla sulle spalle, ha provato a liberarla, ma la palla non è andata a buon fine. Murillo ha rilanciato il gioco e non ci ha pensato due volte, sparando di prima intenzione a porta vuota per segnare il gol che ha scatenato l'euforia dello stadio Pascual al 28° minuto del primo tempo.

L'America ha avuto la grinta che le mancava in Brasile , ha giocato meglio ed è stata piuttosto solida in difesa. Il Bahia non sembrava una squadra brasiliana; la squadra di Rogerio Ceni è mancata di idee ed è andata al riposo in svantaggio, con un'occasione d'oro nel finale che, fortunatamente, non si è trasformata in un raddoppio per la squadra di casa.

Il secondo tempo ha avuto un copione molto diverso. La squadra di Raimondi ha provato a recuperare il possesso palla, ma il Bahía ha applicato più intensità, ha pressato più in alto e ha costretto l'América a rientrare nella propria area con cross dalla fascia che non hanno creato grandi pericoli.

Il Bahía ha cercato il pareggio ovunque, ma l'America ha resistito e ha fallito nei contropiedi. A poco a poco, il ritmo soffocante della squadra brasiliana ha rallentato, e la squadra di casa ha avuto la possibilità di mettere il martello sulla partita e sul pareggio.

Ramos ha recuperato palla alta, ha trovato la sua motivazione e ha tirato da media distanza. Il tiro è stato deviato e l'attaccante ha sprecato un'occasione che ha lasciato il Bahía in una posizione scomoda. Anche Sebastián Navarro ha avuto l'occasione di segnare il secondo gol della serata, ma il suo tiro di destro ha generato più anticipazione che pericolo, e il suo tiro è finito a lato.

Il contropiede è diventato l'arma principale per infliggere danni. L'América ha resistito bene in difesa e ha resistito a tutti gli attacchi, ma è mancata la capacità di attaccare. Cristian Barrios ha avuto l'occasione più nitida, trovandosi a tu per tu con il portiere e segnando tra il boato generale di Pascual.

Raimondi ha giocato con le sostituzioni, smorzando i toni. La difesa era salda, impenetrabile, resisteva ed evitava la sofferenza. Il piano ha funzionato: Bahía ha raggiunto il mento di Soto, ma non è riuscito a penetrare la difesa ferrea.

La squadra di casa ha sfruttato la disperazione avversaria e ha sigillato il pareggio nel recupero. Dylan Borreo ha crossato sperando di fare danni, e Yojan Garcés è uscito vittorioso in area, segnando di testa e segnando il definitivo 2-0 al 90° minuto.

L'America alla fine ha corso e lottato, ottenendo la vittoria che le ha permesso di iscrivere il suo nome agli ottavi di finale della Copa Sudamericana , fase in cui si scontrerà con la potente Fluminense .