Compagno fedele dei gaucho e dei lavoratori rurali, il topo argentino rallegra le giornate in campagna.
Ricordo i combattimenti tra cani che vedevamo in campagna fin da bambino: levrieri, pastori meticci e cacciatori di topi. Mi concentrerò su questi ultimi.
Il "ratonero" o "ratter argentino" o "terrier di campo", come viene chiamato oggi, è un animale piccolo, vivace, agile e veloce, con il corpo bianco e macchie nere o marroni . Il suo nome è associato alla sua natura di cane da caccia per eccellenza: topi, ratti, lucertole, insetti, ecc. Ama nascondersi negli angoli e in qualsiasi buco. È curioso e sempre all'erta. Per queste caratteristiche, era molto apprezzato nelle case, nei capannoni, nei pollai o nei magazzini: aree dalle quali raramente si spostava, poiché le sue zampe corte e il corpo piccolo lo rendevano inadatto al lavoro nei campi con il bestiame o alla caccia di animali selvatici e altri animali di grandi dimensioni. Esiste in razze a zampe lunghe (40 cm di altezza) e a zampe corte (35 cm di altezza).
Il suo carattere giocoso, affettuoso e amichevole lo rende un ottimo cane da compagnia e un valido aiuto per gli umani. Il gaucho lo usava come cane da compagnia e da avvertimento (non è un cane da guardia).
Sono molto importanti per il lavoro rurale, poiché il gatto è respinto dall'odore della sua urina e allo stesso tempo è un roditore innato, efficace nel controllo di ratti, donnole e topi.
Sebbene sia una razza (se così si può chiamare) diffusa localmente, non è autoctona. Ha origine dall'incrocio di terrier a pelo duro (fox terrier a pelo liscio, fox terrier a pelo duro e altri) portati dai colonizzatori e dagli immigrati dall'Europa (dove alcuni venivano usati per pulire le stive infestate dai topi sulle navi ), mescolati con altre razze provenienti da queste pianure. La selezione naturale ha fatto il resto. Discendono anche da terrier "di alta classe" portati dagli inglesi insieme ai bovini Shorthorn, Aberdeen Angus e Hereford.
Esistono circa 35 varietà di cani terrier, il cui nome significa "terra" o "cani che cercano prede".
Il pittore Carlos Montefusco afferma che i suoi ratoneros più memorabili sono "Carozo" (era molto piccolo) ed "El Chori" (sembrava una salsiccia), entrambi ritratti nei suoi dipinti come attori indispensabili sui grandi palcoscenici dei gauchos. Allo stesso modo, " Sombrita ", il cane di Fabian Leyes, il celebre personaggio dei fumetti di Hernan Rapela, è un ratonero e il suo nome deriva dal fatto che lo seguiva sempre come un'ombra. Anche George Musters, un avventuriero italo-inglese della Patagonia, aveva il suo. Personalmente ho "Antifaz", perché le sue macchie nere sopra gli occhi sembrano una maschera.
Oggi è stato sostituito dal Jack Russell, con cui condivide alcune delle sue caratteristiche birichine. Il Russell è di moda e ampiamente pubblicizzato come un eccellente cane di piccola taglia e compagno domestico.
Ricardo e Marta Nardelli , che lavorano con i cani, hanno fondato il loro allevamento, "The Gladiator Kennel", specializzato in ratoneros argentini, più di 30 anni fa. Situato nella città di Cañuelas, vicino a Buenos Aires, si dedicano alla rivalutazione della razza e alla definizione di standard . "Effettuiamo una selezione genetica approfondita, su cui lavoriamo da molti anni", afferma Ricardo.
Attualmente, alcuni allevatori si battono per imporlo come razza pura, sostenendo che in origine fosse il Terrier Argentino da Campo. Tuttavia, secondo Marta e Ricardo, riconosciuti specialisti in materia, l'originale era il cane inglese che alcuni proprietari di ranch portavano nei loro campi come cani di razza pura (con registrazione inglese presso la Società Rurale Argentina ) e che venivano incrociati con cani rurali domestici o selvatici, cioè con i "Cuzcos" del paese. È da questo incrocio che è nato il Terrier da Campo, "l'Argentino dimenticato", come lo chiama Ricardo.
La gente lo riconosce comunemente come ratonero, ed era il cane dei "miei nonni", racconta Marta. Attraverso l' Associazione Argentina dei Terrier da Campo , un'organizzazione no-profit, i Nardellis lottano per salvare l'antico splendore di questa razza, che a loro dire era in pericolo di estinzione.
"Riceviamo il sostegno di molte personalità di spicco del Paese e il nostro obiettivo è che le tre razze argentine ci rappresentino in tutto il mondo: il Dogo Argentino, il Perro Pila Argentino e il Terrier de Campo", afferma Marta, e Ricardo aggiunge: "Fa parte del paesaggio argentino. È stato il fedele compagno dei nostri allevatori fin dalla metà del 1800 ". Nel frattempo, si sentono abbaiare in sottofondo.
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