Gli attacchi israeliani agli impianti nucleari iraniani potrebbero innescare pericolose emissioni radioattive? Questo è noto.

Israele ha lanciato una serie di attacchi contro strutture militari e nucleari in Iran nelle prime ore di venerdì mattina, che si sono ripetuti per tutta la giornata con il lancio della cosiddetta "Operazione Leone Nascente". Israele ha affermato che l'attacco potrebbe durare 14 giorni o il tempo necessario per porre fine alla minaccia di una bomba nucleare.

Questi attentati, che hanno causato almeno 224 vittime, hanno inferto un duro colpo al programma nucleare iraniano. Gli esperti affermano che l'impatto, per ora, non è del tutto definitivo.

Ecco come si sta evolvendo la situazione tra questi due paesi mediorientali.

Tra gli obiettivi di Israele c'erano il principale impianto iraniano di arricchimento dell'uranio, Natanz; il secondo impianto più grande nei pressi della zona di Fordo, situato 100 chilometri a sud della capitale; e l'impianto nucleare di Isfahan, circa 350 chilometri a sud-est di Teheran.

Secondo l'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA), che cita informazioni provenienti dalle autorità iraniane, l'esterno dell'impianto di Natanz, nel centro del Paese, è stato "distrutto". Anche l'infrastruttura elettrica del sito è stata distrutta.

"Nulla indica", tuttavia, che "ci sia stato un attacco fisico alla camera sotterranea" dell'impianto, dove si trova l'impianto principale, ha dichiarato l'agenzia nucleare delle Nazioni Unite. Ma "l'interruzione di corrente potrebbe aver danneggiato" le sue migliaia di centrifughe , ha aggiunto.

I danni, confermati dalle immagini satellitari, sono "significativi", come descritto in un rapporto dall'Institute for Science and International Security (ISIS), un organismo con sede negli Stati Uniti specializzato in questioni relative alla proliferazione nucleare.

Anche l'altro sito di arricchimento, Fordo , situato a sud della capitale iraniana, è stato attaccato, ma "non sono stati segnalati danni", secondo l'AIEA.

Altri quattro edifici sono stati colpiti nel sito nucleare di Isfahan, nell'Iran centrale, tra cui il laboratorio chimico centrale, un impianto di conversione dell'uranio, l'impianto di produzione del combustibile per il reattore di ricerca di Teheran e un edificio di costruzione.

Si suppone che all'interno di questo complesso si trovino le ingenti riserve di uranio altamente arricchito.

"Israele può danneggiare il programma nucleare dell'Iran, ma è improbabile che riesca a distruggerlo ", ha detto all'AFP Ali Vaez, ricercatore presso l'International Crisis Group, un think tank statunitense.

Il motivo, spiega, è che Israele non ha le bombe potenti necessarie "per distruggere le strutture fortificate di Natanz e Ford", sepolte in profondità nel sottosuolo.

Per riuscirci, avrebbe bisogno "dell'assistenza militare degli Stati Uniti", conferma Kelsey Davenport, esperta dell'Arms Control Association.

Secondo Manuel Camilo González, professore di relazioni internazionali presso le università Javeriana e San Buenaventura, l'"Operazione Leone Nascente" non ha preso di mira solo le infrastrutture, "ma anche il personale, come scienziati e comandanti di questi programmi. Una nuova strategia che mira anche a eliminare potenziali agenti che potrebbero lanciare questo programma, oltre a indebolire il processo decisionale del regime iraniano per prevenire attacchi contro Israele", spiega a questo giornale.

Tuttavia, secondo Davenport, le conoscenze acquisite da Teheran non possono essere distrutte, nonostante nove scienziati siano stati uccisi negli attacchi, aggiunge.

Sorge spontanea la domanda su cosa sia successo alle scorte di uranio arricchito. Per ora, è impossibile saperlo. "Se l'Iran riesce a trasferirne alcune in strutture segrete, Israele avrà perso la partita", sottolinea Vaez.

L'agenzia nucleare delle Nazioni Unite non ha segnalato alcun aumento dei livelli di radiazioni attorno ai vari impianti interessati.

Il direttore generale dell'AIEA, Rafael Grossi, ha affermato che, ad esempio, l'impianto di Natanz "è rimasto invariato e nei limiti della norma, il che indica che non vi è stato alcun impatto radiologico esterno sulla popolazione o sull'ambiente".

"Il rischio che gli attacchi agli impianti di arricchimento dell'uranio provochino pericolose emissioni radioattive è molto basso", ha affermato Davenport.

Ma un attacco alla centrale nucleare di Bushehr , nel sud del Paese, potrebbe avere "gravi conseguenze per la salute e l'ambiente", ha aggiunto.

"I siti nucleari non devono mai essere attaccati, indipendentemente dal contesto o dalle circostanze, poiché ciò potrebbe danneggiare la popolazione e l'ambiente", ha insistito venerdì il direttore generale dell'AIEA, Rafael Grossi.

Mentre i 191 paesi che hanno firmato il Trattato di non proliferazione delle armi nucleari (TNP) si sono impegnati ad arricchire l'uranio fino al limite del 3,67%, l'Iran accumula circa 400 chili di questo elemento chimico con un livello di purezza del 60%, che lo colloca molto vicino a quanto necessario per costruire bombe atomiche (90%).

Allo stato attuale, l'Iran "non è lontano" dal possedere una bomba nucleare, ha avvertito Grossi ad aprile. "È come un puzzle. Hanno i pezzi e un giorno saranno in grado di rimetterli insieme", ha aggiunto in un'intervista a Le Monde.

A metà maggio, il Paese aveva a disposizione 408,6 kg di uranio arricchito al 60%, una quantità vicina al 90% necessaria per progettare una bomba atomica.

Secondo un rapporto dell'ISIS, il cosiddetto "breakout time" dell'Iran, ovvero il tempo necessario per fabbricare un'arma nucleare, è stato ridotto a zero.

Tuttavia, l'AIEA afferma di non avere "alcuna indicazione credibile di un programma nucleare strutturato" da parte dell'Iran volto ad acquisire armi nucleari, come potrebbe essere accaduto in passato. Teheran nega di avere tali ambizioni.

"Finora, i costi associati alla militarizzazione hanno superato i benefici. Ma questo calcolo potrebbe cambiare nelle prossime settimane", ha dichiarato Kelsey Davenport all'AFP .

"Gli attacchi israeliani hanno spinto l'Iran indietro dal punto di vista tecnico, ma politicamente lo hanno avvicinato alle armi nucleari", ha aggiunto.

Soprattutto perché ora c'è "un rischio reale che l'uranio arricchito venga deviato", un'operazione che "potrebbe passare inosservata per settimane", dato che gli attuali attacchi impediscono agli ispettori dell'AIEA di accedere ai siti.