I supereroi non salvano più il botteghino: stanchezza, saturazione o cambio di paradigma

Nel 2014, un oscuro film di supereroi con un albero alieno e un procione impertinente incassò 774 milioni di dollari (circa 660 milioni di euro) e divenne il terzo film più visto dell'anno. Il successo di Guardiani della Galassia confermò che la Marvel poteva fare qualsiasi cosa , e il pubblico accorse a vederlo. Così sarebbe andata negli anni successivi: sarebbero arrivati ​​un re africano , uno stregone incappucciato o un mutante sboccato che non muore mai. Qualsiasi fumetto Marvel era degno di un adattamento cinematografico. Quell'anno, c'erano anche tre film Marvel tra i 10 film di maggior incasso. E gli esercenti accoglievano con piacere tutte quelle uscite che riuscivano ad attirare spettatori al cinema. Entro il 2025, tuttavia, il re del botteghino degli ultimi anni "non sarà più la marea che spinge tutti gli altri. I supereroi non garantiscono più il primo posto", ha dichiarato a EL PAÍS Dave Gonzales, autore con Joanna Robinson e Gavin Edwards di MCU: The Reign of Marvel Studios (2023), un libro dettagliato sul regno della Marvel nel cinema.

Vent'anni dopo, possiamo ancora parlare di "stanchezza da supereroi"? "Sì, esiste", risponde via email Ben Fritz , giornalista del Wall Street Journal, autore del libro The Big Picture (2018). le fondamenta della Hollywood contemporanea. Ma questi due esperti non sono gli unici a dirlo; ciò che conta davvero sono i numeri deludenti delle uscite estive. Per la prima volta in 17 anni (da Il cavaliere oscuro ), un film dell'universo DC, Superman, ha superato i film Marvel negli incassi al botteghino. Ciononostante, pur essendo il sesto film con il maggior incasso del 2025, i suoi 600 milioni di dollari saranno circa 50 milioni in meno rispetto a quanto incassato dal precedente film solista del supereroe, L'uomo d'acciaio , nel 2013, principalmente a causa dei suoi scarsi risultati al di fuori degli Stati Uniti (in patria, è stato buono). Nemmeno l'inflazione dal 2012 può aiutare a superarlo. "È la fine di un ciclo quindicennale di predominio dei franchise . Nessuno sa cosa riporterà la gente al cinema. Anzi, continuiamo a parlare di 'ritorno al cinema' come se dovessimo tornare ai livelli pre-pandemici", avverte Gonzales.

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Fantastici Quattro: Primi Passi Trailer

Dal 2011, c'è sempre stato un film di supereroi tra i cinque più visti, tranne nel 2017 (che ne aveva quattro nella top 10) e, ovviamente, nel 2020 a causa della pandemia. Nel 2018, erano quattro su cinque. Nel 2019, tre erano della Marvel: Avengers: Endgame si è aggiudicato la corona con 2,9 miliardi di dollari, ma sia Spider-Man: Far From Home che Capitan Marvel ha superato la cifra magica di un miliardo di dollari. Quell'anno, nove film hanno raggiunto quella cifra, cosa che oggi sembra impossibile, nonostante l'inflazione. Nel 2021, Spider-Man: No Way Home ha dominato il botteghino e nel 2022 quattro film di Superman sono stati tra i 10 film più visti.

Quest'anno, potrebbe non esserci un singolo film Marvel. Thunderbolts , una reunion di cattivi secondari della TV, non raggiunge nemmeno i 400 milioni di dollari. Il nuovo Captain America , anch'esso sequel della sua serie, è allo stesso livello di Eternals , un flop . Fantastic Four: First Steps , il quarto adattamento del team di supereroi e un tentativo di una storia più completa, si accontenta di racimolare 500 milioni di dollari. I bruschi cali settimanali al botteghino dimostrano che, mentre i fedeli si presentano alla première, una parte del pubblico generale è andata persa.

Quali sono le ragioni di questo cambiamento? Gli esperti parlano della fine di un ciclo, della ferita nelle sale cinematografiche dopo il Covid (raggiungere i numeri del 2019 sembra impossibile), o della stanchezza dovuta alla strategia televisiva prepotente della Marvel. "È stato difficile mantenere lo slancio dopo Avengers: Endgame , il culmine di 22 film e 11 anni, ma la Marvel ha reso le cose ancora più difficili con le serie . C'era una quantità schiacciante di contenuti che ha alienato gli spettatori occasionali e persino i fan più devoti. Il produttore Kevin Feige ha riconosciuto che è diventato un 'compito a casa'. Inoltre, producendo di più, Feige ha avuto meno tempo per concentrarsi su ogni progetto, e ci sono state molte serie e film scadenti", spiega Fritz. Rendendosi conto del problema, la Marvel ha smesso di produrre una serie a trimestre e nel 2026 pubblicherà solo un film ( Avengers: Doomsday , con Robert Downey Jr. e i fratelli Russo che tornano alla regia per riprendere ciò che avevano ottenuto con Endgame , un "cerotto", prevede Gonzales) e un nuovo film di Spider-Man, che sarà distribuito dalla Sony, non dalla Disney. Entrambi saranno probabilmente dei grandi successi. Forse come finale.

Nel frattempo, la DC è alla ricerca di una nuova voce dopo flop come Black Adam. e The Flash . " Superman ha un discreto successo , anche se sono sicuro che la DC avrebbe voluto superare gli 800 milioni. Ma così come stanno le cose, 600 sembra un buon risultato. Il problema è che il mercato asiatico ha subito un calo notevole", sostiene Fritz, che nel suo libro ha raccontato come Hollywood si sia prostrata davanti alla Cina per aumentare i profitti . Dopo la pandemia, quel periodo è passato, e ora né l'Asia né la Russia tornano a sommarsi. Questo rende sempre più difficile raggiungere 1 miliardo di dollari, ma i budget gonfiati di questi film hanno bisogno dei vecchi numeri per bilanciare le cifre. "La risposta potrebbe risiedere in film più economici che generano profitti, ma con il crollo delle sale, c'è una competizione per trasformare un film in un evento gigantesco. Questo costa denaro e i budget salgono alle stelle", avverte Gonzales. E il tunnel per i cinema si sta allungando sempre di più, soprattutto se perdono eventi che in precedenza garantivano il riempimento di sale e cinema (per fortuna quest'anno hanno ancora Avatar 3 ).

Lo stesso vale per le speranze per I Fantastici Quattro , che, sebbene Gonzales lo definisca "un successo, non è ciò che la Marvel cercava. Avevano bisogno di una netta vittoria". Anche Fritz definisce il film, interpretato da Pedro Pascal , una "delusione", nonostante sia il film di maggior incasso su questa famiglia di supereroi. Come Superman , ha incassato oltre il 50% del suo incasso al botteghino negli Stati Uniti. "È possibile che i mercati internazionali stiano rifiutando questa cosa hollywoodiana", avverte Gonzales. In Spagna, in particolare, ha avuto un rendimento peggiore del previsto, inferiore a Superman Returns (2006) o Fantastici Quattro: Silver Surfer (2007).

Un settore difficile da sostituire

Nel 2013, Steven Spielberg avvertì che, se diversi film di supereroi fossero stati un flop , il ciclo si sarebbe concluso e ci sarebbe stato un cambio di paradigma. Cosa li avrebbe sostituiti? Quest'anno, il podio del botteghino è dei bambini: Lilo e Stitch. (l'unico a superare 1 miliardo, a parte il cinese Ne Zha II ), Minecraft o Dragon Trainer , ma il suo pubblico è limitato. Jurassic World: Rebirth supera gli 800 milioni, ma è ancora lontano dai suoi precedenti successi. E la Disney è da sei anni senza un film di Star Wars . Nemmeno la Pixar sta realizzando profitti. "Non c'è un sostituto ovvio che duri", avverte Fritz. "Forse siamo sull'orlo di un'era di rischi a Hollywood. Il cinema d'autore degli anni Settanta è nato perché i film evento degli anni Sessanta non funzionavano più con i baby boomer e gli studios hanno dato libertà creativa. Oggi non sanno nemmeno cosa fare, con la Marvel o i Transformers che stanno perdendo slancio. Ma "The Sinners" e "Weapons" hanno dimostrato quest'anno che la gente va ancora al cinema se vede l'opportunità di partecipare a un evento culturale. Dobbiamo cercare di più." La stessa cosa è successa con il successo a sorpresa " F1: The Movie ", il progetto con il maggior incasso nella carriera di Brad Pitt.

Ma ora tutto deve essere misurato in modo diverso. Curiosamente, la Warner (la società responsabile della DC) ha definito L'Uomo d'Acciaio , il precedente film di Superman, una delusione a causa delle recensioni e degli scarsi risultati dei suoi sequel ( Batman v. Superman e Justice League ), ma oggi il suo presidente, David Zaslav, vuole vendere il rilancio della DC come promettente, nonostante i dati in peggioramento: "La visione è chiara, il momento è adesso. È solo il primo passo", ha detto dopo la première di Superman di quest'anno, diretto da James Gunn, l'uomo responsabile del rilancio dell'universo . Sarà seguito dalla serie Peacemaker (che condivide i personaggi con Superman ), Supergirl e il film horror Clayface , sul nemico di Batman . Le recensioni, questa volta, sono state di supporto, e questo potrebbe aiutare. Ma questo messaggio viene trasmesso perché i dirigenti sono consapevoli dell'importanza di questa proprietà intellettuale non solo nel cinema, ma anche nelle loro linee di prodotto, nei parchi a tema, nelle crociere e nelle ramificazioni in fumetti, serie e videogiochi. " Il merchandising Marvel è ancora molto forte. Lo stesso vale per Star Wars , dove, nonostante non ci siano film, le magliette di Grogu e Darth Vader vendono", riconosce Gonzales.

Pertanto, i supereroi non possono cessare di esistere. Hollywood ha troppo in gioco. Ma cosa succederà tra cinque o dieci anni? Batman e Spiderman continueranno a prosperare; la domanda è se tutto potrà essere adattato, dominando il mercato come prima. Ci sono altre regole. "Saranno sempre in circolazione, perché i fumetti sono una grande ispirazione e sono conosciuti in tutto il mondo, ma saranno solo un altro tipo di film, come i film d'animazione o i franchise d'azione", ritiene Fritz. "Spero che abbandonino l'idea di universi condivisi, dove tutto è un sequel. Con Secret Wars, la Marvel ha l'opportunità di resettare e far sì che le connessioni non contino. E gli X-Men possono essere una soap opera molto diversa sulle persone emarginate. Devono decostruirsi di nuovo", prevede Gonzales, che pensa che questo cambiamento possa riflettere la " stanchezza da franchise ". Barbie e Oppenheimer avrebbero potuto essere il primo passo verso il cambiamento. E ipotizza: "Penso che la gente continuerà ad andare a vedere bei film. Punto".