Il campo estivo femminile devastato dall'alluvione in Texas piange la morte di 27 campeggiatrici e animatrici.

Il campo estivo cristiano per ragazze, che lo scorso fine settimana ha subito le conseguenze devastanti di un'inaspettata inondazione del fiume Guadalupe in Texas, ha pubblicato lunedì una dichiarazione sul suo sito web in cui lamenta la morte di 27 campeggiatrici e animatrici.

Mentre il flagello di questa tragedia naturale ha colpito varie zone della città di Kerrville e dintorni, Mystic Camp è diventato uno dei suoi volti più crudeli a causa del gran numero di bambini che ogni settimana vi trascorrono parte delle loro vacanze e che il 4 luglio sono stati sorpresi dall'esondazione del fiume Guadalupe, che ha fatto aumentare il livello dell'acqua di quasi dieci metri in mezz'ora.

Il bilancio ufficiale delle vittime dell'alluvione è di 104, secondo la portavoce della Casa Bianca Caroline Leavitt, tra cui almeno 28 bambini, e le autorità hanno affermato che il bilancio delle vittime è destinato a salire man mano che le squadre di ricerca si muovono tra argini fangosi e sorvolano il paesaggio allagato. La maggior parte delle vittime si è verificata a Kerrville , in Texas, lungo il fiume, secondo lo sceriffo della contea di Kerr, Larry Leitha.

Le squadre di emergenza continuano a cercare decine di persone disperse, in vista di ulteriori piogge torrenziali e temporali.

Le piogge prima dell'alba hanno trasformato il fiume Guadalupe, che attraversa Kerrville, in un torrente impetuoso in meno di un'ora. Le acque alluvionali hanno travolto Camp Mystic , un ritiro cristiano per ragazze con quasi un secolo di storia, situato sulle rive del fiume. "Siamo a pezzi, così come le nostre famiglie che stanno affrontando questa tragedia inimmaginabile", ha dichiarato il campo in un comunicato lunedì.

Richard "Dick" Eastland, 70 anni, comproprietario e direttore di Camp Mystic, è morto nel tentativo di salvare le ragazze del suo campo durante l'alluvione, come riportato da diversi organi di stampa, tra cui l'Austin American-Statesman. Eastland e sua moglie, Tweety Eastland, erano proprietari del campo dal 1974, secondo il sito web.

"Se non fosse morto di cause naturali, questa era l'unica alternativa: salvare le ragazze che amava e di cui si prendeva cura così tanto", ha scritto su Instagram il nipote di Eastland, George Eastland.

Giovedì, in vista della festività del 4 luglio, i funzionari addetti alla gestione delle emergenze statali hanno lanciato l'allarme: secondo le previsioni del National Weather Service, alcune zone del Texas centrale potrebbero essere soggette a forti piogge e inondazioni improvvise.

Il servizio meteorologico ha diramato un avviso di allerta inondazioni per la regione fino alle 19:00 di lunedì.

Ma il doppio della pioggia prevista ha finito per cadere su due rami del Guadalupe appena a monte del punto in cui convergono, facendo precipitare tutta quell'acqua nell'unico alveo del fiume, dove attraversa Kerrville, ha affermato il City Manager Dalton Rice. Rice e altri funzionari pubblici, tra cui il Governatore Greg Abbott, hanno affermato che le circostanze dell'alluvione e l'adeguatezza delle previsioni meteorologiche e dei sistemi di allerta sarebbero state riesaminate una volta che la situazione immediata fosse stata sotto controllo. Nel frattempo, le operazioni di ricerca e soccorso sono proseguite 24 ore su 24, con centinaia di operatori di emergenza sul campo impegnati ad affrontare una miriade di sfide.

"Fa caldo, c'è fango, stanno spostando detriti, ci sono serpenti", ha detto Martin ai giornalisti domenica.

Thomas Suelzar, aiutante generale del Dipartimento Militare del Texas, ha affermato che le risorse di ricerca aerea includevano otto elicotteri e un velivolo MQ-9 Reaper a pilotaggio remoto dotato di sensori avanzati per missioni di sorveglianza e ricognizione. Le autorità hanno dichiarato sabato che oltre 850 persone sono state tratte in salvo, alcune aggrappate agli alberi, dopo che l'improvvisa tempesta ha scaricato fino a 38 cm di pioggia sulla regione, circa 140 km a nord-ovest di San Antonio. La Federal Emergency Management Agency è stata attivata domenica e ha dispiegato risorse in Texas dopo che il presidente Donald Trump ha emesso una dichiarazione di grave calamità, ha affermato il Dipartimento per la Sicurezza Interna. Elicotteri e aerei della Guardia Costiera statunitense stavano supportando le operazioni di ricerca e soccorso.

Trump ha dichiarato domenica che avrebbe visitato il sito del disastro, probabilmente venerdì. Il presidente ha già delineato piani per ridurre il ruolo del governo federale nella risposta alle catastrofi naturali, lasciando che gli stati si facciano carico di una parte maggiore dell'onere.

Alcuni esperti si sono chiesti se i tagli al personale federale operati dall'amministrazione Trump, inclusa l'agenzia che sovrintende al National Weather Service, abbiano impedito ai funzionari di prevedere con precisione la gravità delle inondazioni e di emettere allerte adeguate prima della tempesta. L'amministrazione Trump ha supervisionato migliaia di tagli di personale presso l'agenzia madre del National Weather Service, la National Oceanic and Atmospheric Administration, lasciando molti uffici meteorologici a corto di personale, ha affermato l'ex direttore della NOAA Rick Spinrad.

Trump si è difeso quando domenica gli è stato chiesto se i tagli al governo federale avessero ostacolato la risposta al disastro o lasciato vacanti posizioni chiave del Servizio meteorologico sotto la sua supervisione.

"Quella situazione dell'acqua, tutto il resto, era in realtà una trovata di Biden", ha detto, riferendosi al suo predecessore democratico, Joe Biden. "Ma non darei la colpa a Biden. Semplicemente non direi che questa è una catastrofe che dura 100 anni".

Il Segretario per la Sicurezza Interna Kristi Noem ha dichiarato lunedì a Fox News che non sembra esserci un problema specifico nei sistemi del National Weather Service.

"Gli allarmi sono stati emessi con diverse ore di anticipo, ma l'innalzamento dei livelli dell'acqua e la velocità con cui si è verificato non hanno precedenti in questa zona", ha affermato.