Una canzone d'amore alla fisica quantistica e ai suoi misteri più profondi

Il tema apparente di questo nuovo libro del fisico e divulgatore italiano Carlo Rovelli (Verona, 1956) sono i buchi bianchi, oggetti in linea di principio puramente matematici che sarebbero la controparte dei buchi neri e invece di inghiottire materia, come questi, la espellerebbero. Anche i buchi neri sono nati così, così astratti che fino a una ventina di anni fa nessuno li aveva visti ed erano solo il risultato di equazioni. Ma da allora, le prove sono riemerse e ci sono perfino fotografie dell'orizzonte del buco nero, se non del suo vortice interno. I bianchi, d'altro canto, sono ancora oggetto di dibattito circa la loro esatta natura; In teoria sono come i neri, ma con il tempo invertito.

Tuttavia, il talento di Rovelli fa sì che in White Holes si nascondano anche altri temi. All'interno dell'orizzonte : come dovrebbe essere effettuata l'attività di sensibilizzazione; qual è l'essenza dell'essere uno scienziato, quanto costa e quali sono le sue ricompense; come parlare di Dante Alighieri, come lasciarsi guidare da lui, in mezzo ai misteri più oscuri dell’universo. Parlare della fisica più complessa, per parlare dell'umanità più semplice. Tutto in poco più di cento pagine.

Non è la prima volta che Rovelli riesce a sintetizzare: scienza, poesia, umanità e mistero. In realtà, il suo balzo verso la fama internazionale dalle pagine inaspettate del quotidiano italiano Il Sole 24 Ore è avvenuto con le sue incomparabili Sette brevi lezioni di fisica , un'opera del 2014 scritta per "coloro che non hanno familiarità con la scienza moderna o ne sanno poco", in cui ha riassunto cento anni di ricerca in un piccolo volume. Ciò portò a uno straordinario successo: traduzioni in decine di lingue e ingresso nelle classifiche dei best-seller con più di un milione di copie vendute.

Un decennio dopo, con White Holes , Rovelli si assume però un rischio che non aveva mai corso prima (nemmeno nel precedente Helgoland , del 2022): raccontare una storia dai toni fortemente tecnici, in cui, al tempo stesso, è coinvolto come ricercatore di frontiera. È la storia di un'avventura in corso. Insieme a Hal Haggard (entrambi dell'Università di Aix-Marseille, Francia), Rovelli ha pubblicato nel 2015 un articolo scientifico in cui entrambi gli scienziati ipotizzano che i buchi bianchi abbiano origine dai buchi neri attraverso un certo effetto rimbalzo. Il libro ripercorre la storia della scoperta con Hal alla lavagna dell'università, il piacere provato nel corpo per la scoperta, il racconto di come vi si è arrivati ​​e cosa sarebbe potuto succedere in futuro se fosse stata confermata. E lo fa omettendo dettagli per i due tipi di lettori che ha in mente: quelli che sanno tutto di fisica e quelli che non sanno nulla: "Per entrambi, arrivo al punto: chi non sa nulla di fisica è, suppongo, interessato solo all'essenziale; i dettagli sono un peso inutile. Chi conosce i dettagli probabilmente non vorrà che vengano ripetuti."

Per questo motivo, le equazioni di Einstein sono una buona guida, proprio come il poeta latino Virgilio, "la tua guida, il tuo signore e il tuo maestro", perché tutte le previsioni del fisico tedesco sono state verificate negli ultimi cento anni, anche le più inaspettate e contrarie al buon senso. A un certo punto, però, può verificarsi una discontinuità nello spazio-tempo: gli eventi in natura, sostiene Rovelli, non sono sempre immaginabili come immersi nello spazio e nel tempo.

In questo andirivieni tra teoria, storia e ciò che accade all'autore (come ricercatore e come scrittore che rende conto di ciò che accade al suo io di ricercatore), Rovelli spiega poi perché lui, più di chiunque altro, trova interessanti i buchi bianchi. Nel bel mezzo di una terza persona astorica, interviene e dice di aver trascorso "la sua vita cercando di comprendere con precisione gli aspetti quantistici dello spazio e del tempo (...) Questo è il mio grande amore". "Conosco i segni dell'antica fiamma. In fondo al buco nero, la vedo tremolare", aggiunge. Questa strategia narrativa – con piccoli accenni a Saramago – si ripete: "Rileggo questi versi per l'ennesima revisione. Sono a Verona, nella piazza che porta il nome del poeta. Davanti a me, la sua statua austera. Sono seduto sui gradini della loggia di Fra Giocondo. Qui ho visto per la prima volta il mio primo amore".

White Holes , bisogna dirlo, non fa a meno della fisica più complessa, lasciando il lettore libero, con il permesso dell'autore, di saltare le pagine in cui la tecnica fisica dimentica le esigenze della narrazione. In questo modo trasmettono dettagli sulle idee di Einstein, sulle loro equazioni e sulla zona singolare in cui potrebbero smettere di funzionare (da qui la discontinuità); I contributi di Stephen Hawking alla natura delle cose che potrebbero emergere dai buchi neri; l'acceso dibattito tra i fisici attuali sulla quantità di informazioni contenute nei buchi neri e sulla gravità quantistica a loop.

Il libro si conclude con una riflessione sul senso della vita secondo un anziano Sioux, che è al tempo stesso un modo per “rivolgersi con una canzone a tutte le cose che incontriamo” e il tipico appello degli scienziati alle implicazioni della loro teoria: in questo caso, la risoluzione di uno dei grandi misteri della fisica attuale, come la natura della materia oscura, che potrebbe “essere composta da milioni e milioni di questi piccoli e delicati buchi bianchi, che invertono il tempo dei buchi neri, ma non troppo, e fluttuano leggeri nell’universo, come libellule”.

buchi bianchi

Di Carlo Rovelli

Anagramma. Tradotto da Pilar González Rodríguez

135 pagine, $ 27.500

Sette brevi lezioni di fisica

Di Carlo Rovelli

Anagramma. Tradotto da: F. Ramos Mena

97 pagine, $ 17.000

Secondo