Vijay Rupani, uno dei 100 uomini più potenti dell'India, è morto sul volo AI 171.

L'ex Primo Ministro del Gujarat, Vijay Rupani, è sulla lista dei passeggeri dell'aereo Air India precipitato ad Ahmedabad il 12 giugno. Le autorità non hanno ancora confermato la sua morte, ma la sua presenza a bordo ha già suscitato scalpore in India e in tutto il mondo.

Il volo Air India AI 171, un Boeing 787 Dreamliner diretto a Londra Gatwick, si è schiantato pochi minuti dopo il decollo dall'aeroporto Sardar Vallabhbhai Patel di Ahmedabad, in India. A bordo c'erano 242 persone: 230 passeggeri e 12 membri dell'equipaggio. L'incidente, avvenuto intorno alle 13:38 ora locale, ha causato almeno 204 vittime accertate, rendendolo uno dei peggiori incidenti aerei degli ultimi anni nel Paese.

La lista ufficiale dei passeggeri pubblicata dai media indiani include un nome che ha fatto notizia: Vijay Rupani, ex Primo Ministro del Gujarat e uno dei politici indiani più influenti dell'ultimo decennio. Sebbene Air India non abbia ancora confermato ufficialmente la sua scomparsa, il suo nome sembra essere assegnato al posto 2A in business class, con codice PNR QK9T4L.

Vijay Rupani, 68 anni, è stato una figura chiave del Bharatiya Janata Party (BJP), il partito dell'attuale Primo Ministro Narendra Modi. È diventato Primo Ministro del Gujarat nel 2016, succedendo ad Anandiben Patel, e durante il suo mandato è riuscito a consolidare il controllo politico del BJP in uno degli stati più strategici del Paese.

Nel 2021, l'autorevole quotidiano Indian Express lo ha incluso nella sua prestigiosa "Power List", che elenca le 100 persone più potenti dell'India, classificandolo al 74° posto quell'anno. Era già apparso nella lista del 2019.

La sua importanza aumentò dopo aver guidato il BJP verso schiaccianti vittorie nelle elezioni comunali, panchayat e distrettuali, consolidando la sua immagine di operatore politico efficace e disciplinato all'interno del partito.

A livello personale, Rupani era noto anche per la sua storia insolita: durante lo stato di emergenza in India , fu imprigionato per essersi opposto al regime e, durante quel periodo in prigione, imparò a parlare russo, una lingua che continuò a studiare per tutta la vita. Tra i suoi gusti personali c'era la sua passione per il puran poli, un dolce tradizionale della cucina indiana.

Il fatto che un politico di questa statura possa essere tra le vittime dell'incidente ha scosso la classe politica indiana. Dal Primo Ministro Narendra Modi al Presidente dell'India, diversi leader hanno espresso le loro condoglianze per la tragedia, mentre le autorità aeronautiche stanno lavorando all'analisi delle scatole nere dell'aereo, già recuperate.

Il Boeing 787 precipitato era uno dei modelli più moderni della flotta di Air India e non si registrano più incidenti mortali che abbiano coinvolto questo tipo di aereo da quando è entrato in servizio nel 2011.

Le prime indagini indicano che i piloti hanno lanciato la chiamata di soccorso pochi secondi dopo il decollo, ma non sono riusciti a riprendere il controllo prima che l'aereo si schiantasse contro un edificio nel campus del BJ Medical College, a pochi chilometri dall'aeroporto.