OpenAI collabora con Oracle e SoftBank per costruire 5 nuovi data center Stargate

OpenAI sta pianificando di costruire cinque nuovi data center negli Stati Uniti nell'ambito dell'iniziativa Stargate, ha annunciato martedì l'azienda. I siti, sviluppati in collaborazione con Oracle e SoftBank , porteranno l'attuale capacità pianificata di Stargate a quasi 7 gigawatt, ovvero all'incirca la stessa quantità di energia di sette reattori nucleari su larga scala.

"L'intelligenza artificiale è diversa da Internet sotto molti aspetti, ma uno di questi è la quantità di infrastrutture che richiede", ha affermato martedì il CEO di OpenAI, Sam Altman, durante una conferenza stampa ad Abilene, in Texas. Altman ha sostenuto che gli Stati Uniti "non possono restare indietro su questo fronte" e che lo "spirito innovativo" del Texas fornisce un modello per crescere "in modo più grande, più veloce, più economico, migliore".

Tre dei nuovi siti, nella contea di Shackelford, in Texas; nella contea di Doña Ana, nel Nuovo Messico; e una sede nel Midwest, la cui ubicazione non è ancora stata resa nota, sono in fase di sviluppo in partnership con Oracle. L'iniziativa fa seguito a un accordo annunciato a luglio da Oracle e OpenAI per sviluppare fino a 4,5 gigawatt di capacità di data center negli Stati Uniti, in aggiunta a quanto le due aziende stanno già realizzando presso la prima struttura Stargate ad Abilene.

OpenAI sostiene che i nuovi data center, insieme all'espansione pianificata di 600 megawatt del sito di Abilene, creeranno più di 25.000 posti di lavoro in loco, sebbene il numero di lavoratori necessari per costruire i data center solitamente superi di gran lunga quello necessario per mantenerli in seguito.

I due siti rimanenti sono gestiti da OpenAI e SB Energy, una sussidiaria di SoftBank che sviluppa progetti di energia solare e batterie. Questi si trovano a Lordstown, Ohio, e nella contea di Milam, Texas.

Stargate è uno dei numerosi importanti progetti infrastrutturali tecnologici statunitensi annunciati da quando il presidente Donald Trump è entrato in carica all'inizio dell'anno. OpenAI ha dichiarato a gennaio che l'impegno da 500 miliardi di dollari e 10 gigawatt tra il produttore di ChatGPT, SoftBank, Oracle e MGX avrebbe "garantito la leadership americana nell'intelligenza artificiale" e "creato centinaia di migliaia di posti di lavoro americani".

Trump ha pubblicizzato la mastodontica iniziativa appena due giorni dopo il suo ritorno alla Casa Bianca, promettendo che avrebbe accelerato il progresso americano nell'intelligenza artificiale e aiutato gli Stati Uniti a competere con la Cina e altre nazioni. A luglio, Trump ha annunciato un piano d'azione per l'IA che prevedeva un rapido sviluppo delle infrastrutture e una burocrazia ridotta, mentre gli Stati Uniti cercano di battere altri paesi nella ricerca di un'IA avanzata. "Crediamo di essere in una corsa all'IA", ha dichiarato all'epoca il capo dell'IA della Casa Bianca, David Sacks. "Vogliamo che gli Stati Uniti vincano questa corsa".

Inizialmente, OpenAI aveva presentato Stargate come una " nuova società " presieduta dal CEO di Softbank, Masayoshi Son. Ora, tuttavia, dirigenti vicini al progetto affermano che si tratta di un marchio ombrello utilizzato per indicare tutti i progetti di data center di OpenAI, ad eccezione di quelli sviluppati in partnership con Microsoft.

Il sito principale di Abilene è principalmente di proprietà e gestito da Oracle, con OpenAI che funge da tenant principale, secondo dirigenti vicini al progetto. La realizzazione, gestita dalla startup di data center Crusoe, dovrebbe essere completata entro la metà del 2026, secondo fonti vicine al progetto. È già in esecuzione su Oracle Cloud Infrastructure e supporta i carichi di lavoro di addestramento e inferenza di OpenAI, aggiungono le stesse fonti.

Oracle sta realizzando otto sale per data center ad Abilene, ciascuna delle quali supporterà circa 100 megawatt di potenza. Uno di questi edifici è attualmente completato, mentre un altro è prossimo alla conclusione. Una volta ultimata, la struttura ospiterà oltre 400.000 GPU e supporterà oltre 1,4 gigawatt di potenza, secondo fonti vicine al progetto.

L' annuncio iniziale di Stargate invitava le aziende con terreni, attrezzature e altre risorse rilevanti a partecipare. Dopo la sua pubblicazione, i dirigenti di OpenAI affermano di essere stati inondati di messaggi da parte di aziende che desideravano partecipare.

Un dirigente stima che OpenAI abbia esaminato circa 700 siti negli Stati Uniti dove potrebbero essere potenzialmente costruiti data center. Per i cinque progetti annunciati martedì, OpenAI afferma di aver esaminato più di 300 proposte insieme ai suoi partner provenienti da circa 30 stati.

In un white paper politico pubblicato martedì, OpenAI ha definito l'infrastruttura di intelligenza artificiale come uno strumento cruciale di cui gli Stati Uniti avranno bisogno per battere la Cina e diventare una potenza manifatturiera. "Oggi, la Cina guidata dal Partito Comunista sta sviluppando risorse elettriche a una velocità senza pari, mentre gli Stati Uniti sono rimasti indietro", sostiene il documento. "L'immenso consumo di elettricità della Cina sottolinea non solo il suo predominio industriale, ma anche la sua capacità di implementare rapidamente infrastrutture di intelligenza artificiale, inclusi nuovi data center, fabbriche di semiconduttori e centri di produzione".

All'inizio di questa settimana, OpenAI ha anche annunciato una nuova partnership strategica con Nvidia per implementare 10 gigawatt di capacità di data center, un'entità che surclassa persino quella dell'accordo di OpenAI con Oracle. Nell'ambito dell'accordo, Nvidia investirà fino a 100 miliardi di dollari in OpenAI, sebbene nessuna delle due aziende abbia condiviso dettagli sulla struttura esatta del finanziamento. La configurazione iniziale includerà dai 4 ai 5 milioni di GPU, ha affermato Nvidia, e il produttore di chip effettuerà investimenti "progressivamente" con l'implementazione di ogni gigawatt.

Il primo sistema di OpenAI basato su Nvidia, che sarà realizzato con le GPU Vera Rubin del produttore hardware, sarà operativo nella seconda metà del 2026 , hanno affermato le due aziende. In un'intervista con CNBC, Altman ha affermato che l'iniziativa "amplierà le ambizioni di Stargate".

Jonathan Koomey, professore ospite presso l'Università della California a Berkeley, che da decenni studia l'efficienza informatica e dei data center, afferma che l'enorme entità degli investimenti di OpenAI nei data center potrebbe non essere sufficiente a garantire il successo dell'azienda. All'inizio di quest'anno, la startup cinese DeepSeek ha lanciato un impressionante modello di intelligenza artificiale costruito utilizzando una potenza di calcolo relativamente ridotta, un'impresa che lasciava supporre che OpenAI potesse ancora essere superata da concorrenti con risorse inferiori.

"OpenAI scommette che la scalabilità continuerà a essere il modo migliore per ottenere prestazioni da modelli di apprendimento di grandi dimensioni, e se ciò è vero – e se saranno in grado di trovare applicazioni che le persone desiderano davvero e per cui sono disposte a pagare – allora tutto andrà per il meglio", afferma Koomey. Ma questa tesi deve ancora essere dimostrata, aggiunge.

Koomey teme inoltre che l'industria tecnologica possa abbandonare i propri impegni ambientali per dedicarsi a nuove capacità nei data center, e si chiede se tali sacrifici siano davvero giustificati. "Metterei in dubbio il senso di urgenza", afferma.

Mentre alcuni progetti di data center, come un enorme complesso in fase di sviluppo da parte di Meta in Louisiana , hanno incontrato resistenze da parte della comunità locale, il sito di Abilene sembra godere di un forte sostegno da parte dei politici locali. Il sindaco Weldon Hurt ha partecipato alla conferenza stampa di martedì insieme al senatore Ted Cruz per sostenere l'iniziativa.

"A mio avviso, dovremmo adottare un approccio normativo molto soft, perché siamo in competizione con la Cina", ha detto Cruz a un gruppo di giornalisti. Ha aggiunto che se "vogliamo che la libertà, la libertà di parola, la libera impresa e la libertà individuale dominino l'IA", gli Stati Uniti devono "vincere la corsa all'IA. Questo sta accadendo proprio ora. Ed è per questo che Stargate è così importante".

Da maggio, OpenAI ha anche annunciato Stargate UK e Stargate UAE , che mirano a realizzare progetti di data center su larga scala all'estero. I funzionari dell'amministrazione Trump hanno contribuito a definire alcuni accordi infrastrutturali con le nazioni alleate, scommettendo che avrebbero aiutato le aziende americane a conquistare quote di mercato a livello globale.

Ma gli interrogativi su Stargate si sono moltiplicati fin dal suo inizio. Il mese scorso, Bloomberg e il Wall Street Journal hanno entrambi riportato che i progressi erano stati ritardati dall'incertezza commerciale e dall'impennata dei costi dell'hardware.

Koomey sostiene che la natura complessa di alcuni accordi relativi allo Stargate potrebbe rivelarsi un ulteriore problema. "Dal punto di vista contabile è molto complicato e potrebbe rappresentare un problema se le cose dovessero andare male", afferma.