Uno studio rivela l'impatto ambientale del turismo e delle attività scientifiche in Antartide

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature Sustainability, l'Antartide mostra sempre più segni dell'impatto inquinante del turismo e delle attività scientifiche.

Secondo una ricerca che esamina l'impatto di questi elementi sulla neve, nelle aree visitate della Penisola Antartica sono stati rilevati inquinanti da metalli pesanti in quantità dieci volte superiori rispetto a 40 anni fa.

Secondo l'Associazione internazionale dei tour operator dell'Antartide (IAATO), negli ultimi due decenni il numero di turisti è aumentato da circa 20.000 a circa 120.000.

"L'aumento della presenza umana in Antartide solleva preoccupazioni circa gli inquinanti derivanti dalla combustione di combustibili fossili in navi, veicoli e aerei (...), che includono particelle contenenti elementi come cromo, nichel, rame, zinco e piombo", afferma lo studio. Contattato dall'AFP, Raúl Cordero, scienziato dell'Università di Groninga e coautore dello studio "Tracce di metalli pesanti nella neve antartica provenienti da ricerca e turismo", afferma che la conseguenza è uno scioglimento più rapido della neve.

" In Antartide la neve si sta sciogliendo più velocemente a causa della presenza di particelle inquinanti nelle zone frequentate dai turisti ", ha spiegato lo scienziato in un'intervista telefonica all'AFP da Santiago.

Secondo l'esperto, un singolo turista "può contribuire ad accelerare lo scioglimento di circa 100 tonnellate di neve". Un team di ricercatori provenienti da paesi come Cile, Germania e Paesi Bassi ha trascorso quattro anni percorrendo circa 2.000 chilometri in Antartide, misurando la presenza di questi materiali.

I metalli sono aumentati anche a causa delle spedizioni scientifiche, i cui soggiorni più lunghi possono avere un impatto fino a 10 volte maggiore rispetto a quello di un turista , afferma Cordero.

Nello studio, gli autori hanno riconosciuto i "progressi" nella protezione dell'Antartide, come il divieto di utilizzare olio combustibile pesante, un derivato del petrolio, e l'uso di navi che combinano elettricità e combustibili fossili.

Tuttavia, è necessario "accelerare la transizione energetica e ridurre al minimo l'uso di combustibili fossili , soprattutto in prossimità di luoghi sensibili", afferma il rapporto.

L'Antartide sta rapidamente perdendo la sua copertura di ghiaccio e neve, anche a causa del riscaldamento globale. Secondo la National Aeronautics and Space Administration (NASA), il continente bianco ha perso 135 miliardi di tonnellate di neve e ghiaccio all'anno dal 2002.