A 40 anni, Santi Cazorla riporta la sua amata squadra in Liga

Ci sono vittorie che meritano una celebrazione più intensa di altre. La vittoria di Oviedo deve aver fatto un gran parlare di sé questo fine settimana nelle Asturie. Guidato dall'ex giocatore dell'Arsenal Santi Cazorla, il Real Madrid si è aggiudicato il biglietto per la Liga ai supplementari del ritorno dei play-off promozione contro il Mirandes (3-1). Era stato assente dall'élite del calcio spagnolo per 24 anni.

Un'eternità per i suoi tifosi che dal 2001 lo vedono giocare in seconda, terza e persino quarta divisione.

Una storia fantastica per un intero club, ma straordinaria per il veterano quarantenne Santi Cazorla. Campione del mondo con la Spagna nel 2010, due volte campione d'Europa, ha giocato per i Gunners dal 2011 al 2018.

In questa partita decisiva, il nazionale spagnolo ha segnato l'1-1 su rigore al 39° minuto. Aveva già segnato in semifinale.

La storia di Santi Cazorla dimostra che le favole esistono ancora nel calcio moderno. Nato a Llanera, una piccola città delle Asturie, si è allenato a Oviedo. Non ha mai dimenticato la sua amata squadra. A 38 anni, nel 2023, dopo un periodo in Qatar, il centrocampista ha deciso di non appendere gli scarpini al chiodo.

Si pose un obiettivo finale: riportare il Real Oviedo in prima divisione. Missione compiuta due anni dopo.

Per tornare alle origini, si è persino offerto di giocare gratis. Ma il regolamento della lega prevede uno stipendio minimo annuo di 93.000 euro. Ha dovuto accettare, cedendo al club anche i suoi diritti d'immagine. Cazorla ha tuttavia chiesto che il 10% del ricavato dalla vendita delle sue maglie venisse investito direttamente nel settore giovanile del Real Oviedo.

Ma prima di questo lieto fine, c'è stato un ricovero in ospedale. Un gravissimo infortunio al tendine d'Achille, occorsogli nell'ottobre 2016 durante una partita di Champions League contro il Ludogorets, gli è quasi costato la gamba.

Santi Cazorla è stato messo fuori gioco per 636 giorni, ha subito otto interventi chirurgici e ha sofferto di una grave infezione che gli ha "divorato" otto centimetri del tendine d'Achille. Per un certo periodo, i medici hanno persino parlato di una possibile amputazione.

Nel 2018, lo spagnolo è tornato inaspettatamente nella squadra del Villarreal.