Basket femminile: la leggenda Diana Taurasi appende gli scarpini al chiodo a 43 anni

È arrivato il momento della pensione. Diana Taurasi, tre volte campionessa WNBA, due volte MVP delle finali e capocannoniere di tutti i tempi della lega, ha annunciato martedì il suo ritiro, ponendo fine alla sua carriera ventennale con le Phoenix Mercury. Non è una sorpresa per Taurasi, che compirà 43 anni il prossimo giugno. Il Mercury le ha reso omaggio alla fine della stagione WNBA 2024, promuovendo l'ultima partita casalinga dell'anno con la frase "If This Is It" e organizzando per Taurasi una cerimonia post-partita, nonostante la donna non avesse ancora deciso ufficialmente di ritirarsi. A settembre aveva dichiarato di non voler " prendere decisioni emotive e avventate " sul suo futuro, ma aveva aggiunto: " So che la fine è vicina ".

In un commento rilasciato martedì alla rivista Time, Taurasi ha spiegato cosa l'ha spinta a prendere questa decisione e a porre fine alla sua carriera. " Mentalmente e fisicamente sono semplicemente completo ", ha detto Taurasi. Probabilmente è il modo migliore per descriverlo. Sono completo e felice ."

Taurasi ha portato Phoenix ai titoli nel 2007, 2009 e 2014 e ha vinto il premio MVP della lega nel 2009. È al primo posto nella storia della WNBA per punti (10.646) e triple (1.447) e al quarto posto per assist (2.394). Oltre alla sua lunga carriera professionale (è stata selezionata 14 volte nella lista All-WNBA ed è stata capocannoniere per cinque volte), ha vinto tre campionati NCAA consecutivi all'UConn e sei medaglie d'oro olimpiche consecutive con il Team USA. " Finché non arriverà qualcuno a eclissare ciò che ha fatto, allora sì, lei sarà la più grande giocatrice di basket femminile di tutti i tempi", ha detto al Time l'allenatore dell'UConn Geno Auriemma.

La WNBA ha ringraziato Diana Taurasi " per aver cambiato il gioco per sempre " in un messaggio su X, e la commissaria Cathy Engelbert ha rilasciato una dichiarazione sul suo ritiro. " Diana Taurasi è una delle più grandi giocatrici di basket ad aver mai giocato a basket su qualsiasi palcoscenico", ha affermato Engelbert. In una carriera da record che l'ha vista giocare 20 stagioni, segnare più punti e realizzare più tiri da tre di qualsiasi altra giocatrice nella storia della WNBA, si è guadagnata il rispetto incondizionato delle giocatrici di tutto il mondo, ha regalato momenti elettrizzanti e ha affascinato i fan più e più volte. A nome della famiglia WNBA, ringrazio Diana per tutto ciò che ha portato alla WNBA: la sua passione, il suo carisma e, soprattutto, la sua incrollabile dedizione al gioco. Lascia un'eredità duratura e il futuro della WNBA è in una posizione fantastica grazie al suo impatto, che si farà sentire per le generazioni a venire ".