Denis Lathoud, campione del mondo di pallamano del 1995 con i “Barjots”, è morto all’età di 59 anni

Da oltre trent'anni, le squadre francesi di pallamano sono così spesso presenti alle principali competizioni internazionali che quasi dimentichiamo che ci sono stati dei pionieri. Uno di loro, Denis Lathoud, è morto di cancro all'età di 59 anni nella notte tra sabato 21 e domenica 22 giugno, ha annunciato il presidente della federazione francese, Philippe Bana.

Denis Lathoud faceva parte dei "Barjots", il gruppo di giocatori francesi selezionati per le Olimpiadi di Barcellona del 1922 e che, con sorpresa di tutti e con gioiosa noncuranza, vinse la medaglia di bronzo. Questo posto d'onore, in cui Lathoud giocò a pieno titolo venendo nominato miglior terzino sinistro del torneo, fu – come attestano i registri – tutt'altro che un colpo di fortuna. Dopo le prestazioni della squadra maschile guidata all'epoca da Daniel Constantini, le squadre francesi, sia femminili che maschili, sono state quasi sempre in grado di aggiudicarsi i titoli più prestigiosi.

Denis Lathoud ha aggiunto al suo palmarès i successi con i Bleus, diventando secondo classificato ai campionati del mondo nel 1993 e poi campione del mondo nel 1995. "La roccia ci ha lasciato. Riposa in pace, fratello. Tutta la pallamano porge le sue condoglianze alla famiglia. Tutti in lutto", ha scritto Philippe Bana su X questa domenica. Tra il 1987 e il 1996, Lathoud, con il suo fisico colossale (1,98 m), ha indossato la maglia della nazionale francese 164 volte, segnando 463 gol.

Nato il 13 gennaio 1966 a Lione, Denis Lathoud è stato giocatore professionista di pallamano per 21 anni, dal 1984 al 2005. Giocando per il Vénissieux (1984-1992) e poi per il Nîmes (1992-1994), ha vinto due titoli di campione di Francia, prima di firmare per il PSG-Asnières (1994-1997). Dopo un'ultima parte della sua carriera meno prolifica, Lathoud è diventato allenatore dell'SMV Porte Normande, il club di Vernon (Eure). "Giocare così a lungo per me, che non ero un sostenitore dei lavori forzati, rimane un grande mistero", ha spiegato a L'Equipe nel 2009.

Questi nuovi incarichi lo porteranno in tutta la Francia (in particolare a Limoges, Digione e Strasburgo) e all'estero, a Tunisi, tra il 2015 e il 2017. Dal 2023 allena il club La Crau, nel Var.