Vélodyssée nelle Landes: itinerario ideale in bicicletta da Mimizan a Contis tra foresta e spiagge

Si parte a gran velocità da Rue du Soleil-Levant, sulla pista ciclabile della Vélodyssée, il cui tratto francese collega Roscoff, in Bretagna, a Hendaye, per una distanza di oltre 1.400 chilometri. Inizialmente la strada diventa urbana, per poi raggiungere dopo pochi minuti una fitta pineta. Ci troviamo ora nella foresta statale di Mimizan.

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Champs-Élysées boscosi

Con la sua bicicletta nera appoggiata a terra, Roger allunga le gambe, appoggiandosi a un tavolo da picnic all'ombra. "Fatica? No, ma la gestione è l'essenza dell'esperienza", scherza l'affascinante cinquantenne. Proseguirò fino al villaggio di Léon, dopo Contis.

Ed ecco di nuovo il nostro uomo. Sulla striscia d'asfalto i ciclisti si susseguono. I pini, che si ergono su entrambi i lati della strada come gli Champs-Élysées alberati, emanano un odore di resina bruciata. Mescolata all'aria salata dell'oceano, viene inalata dal respiro corto dell'atleta della domenica. In lontananza sentiamo le onde che si infrangono sulla sabbia.

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Epica selvaggia

Man mano che passano i chilometri, si aprono davanti ai nostri occhi una gamma di verdi e una tavolozza di marroni. Tutto sembra così selvaggio. Il vento soffia tra le felci e l'erica, gli aghi caduti dalle cime degli alberi ricoprono alcuni tratti della strada tortuosa.

Su questi vecchi sentieri forestali utilizzati dai raccoglitori e asfaltati dai tedeschi per seguire il Vallo Atlantico, il manto stradale è stato ripristinato per la Vélodyssée. Ideale per raggiungere Contis, a 16 chilometri (tra due e tre ore, a seconda delle condizioni) da Mimizan-Plage.

La nostra odissea ci porta nei pressi della spiaggia di Lespecier, una delle più selvagge e riservate del litorale settentrionale delle Landes, nascosta dietro le dune. È impossibile non fermarsi qui. Sarebbe un insulto alla sua bellezza.

Per raggiungerla bisogna lasciare la bicicletta e procedere a piedi, risalendo una duna. Davanti a noi, l'Oceano Atlantico, a perdita d'occhio, riflette i raggi del sole. Gli spruzzi del mare accarezzano e rinfrescano il viso.

La sabbia della spiaggia sembra immacolata, come se non fosse mai stata calpestata dall'uomo, senza rifiuti in vista. Tuttavia, è sorvegliata durante l'estate (e aperta ai nudisti), dal 1° ^luglio al 31 agosto. Fate attenzione alle correnti di risacca, che qui sono spesso forti. Per consentire ai suoi ospiti di rilassarsi più a lungo, la spiaggia è dotata di un'area picnic e persino di un parco giochi per bambini.

È il momento di risalire in sella e di seguire nuovamente la segnaletica arancione o la segnaletica della Vélodyssée. Ci vuole poco più di un'ora per raggiungere la località balneare di Contis e ammirare il suo splendido faro , l'unico delle Landes, costruito a 1 chilometro dall'oceano.

Fu eretto nel 1862 per decreto di Napoleone III, 15 chilometri a sud di Mimizan. Originariamente bianca, negli anni '30 fu ridipinta con due fasce nere intrecciate. Nel 1944 i tedeschi bombardarono la sua lanterna, ma questa sfuggì alla distruzione.

Bisogna salire i 184 gradini della sua scalinata in ghisa per ammirare il panorama che offre: da un lato l'immenso oceano Atlantico, dall'altro la foresta delle Landes, che sembra altrettanto vasta. E, a separarli, dune di sabbia. Automatizzato nel 1999, è in funzione dal 1863 ed è visitabile nei mesi di luglio e agosto, dal martedì alla domenica dalle 10 alle 18. (3 € per gli adulti, 1 € per i bambini dai 3 ai 12 anni).

Prima di tornare a Mimizan, perché non proseguire il nostro viaggio verso il lungomare di Contis? Anche la sua spiaggia di sabbia fine è accarezzata dalle onde. Non rischiare di rimetterti in viaggio senza aver mangiato. Una sosta al ristorante del campeggio Lous Seurrots (al 606, avenue de l'Océan) vi permetterà di fare rifornimento e di godervi un'ultima volta la vista sul Courant de Contis.