"Per noi sono 68 anni, quindi alla gente è stato concesso" - Sam Mulroy carica di nuovo
Declan Bogue
IL PROBLEMA CON Shangri-La è che alla fine devi tornare a casa e disincrostare il bollitore.
Anche se Sam Mulroy, il team e la dirigenza del Louth sono impazziti dopo aver colmato il divario di 68 anni dall'ultimo titolo del Leinster, è stato divertente e glorioso.
E che sia Meath il vinto? Ah, basta! Troppo! Troppo!
"È stata una cosa che nessuno di noi, Louth o Meath, probabilmente ha mai sperimentato da giocatori. È stato incredibile. Credo di aver detto ai pochi ragazzi qui oggi che, tipo, credo che la finale All-Ireland abbia un sacco di gente neutrale qui", dice Mulroy ora.
"Per esempio, sarei stato alla finale dell'All-Ireland, il Louth non era coinvolto, mentre alla finale del Leister c'era il Louth/Meath, e c'erano più di 60.000 persone qui a gridare per entrambe le fazioni. Quindi sì, è stato rumoroso, elettrico, di classe."
Ma 13 giorni dopo, scesero in campo a Newbridge contro Monaghan e persero. Tuttavia, avevano ancora Down da affrontare e si sentivano abbastanza soddisfatti di sé, fino al momento in cui si resero conto che il loro gasolio era ancora un po' sporco. Si erano lasciati troppo da fare. Down vinse meritatamente.
Il che ha lasciato un ultimo giorno libero contro Clare, che, diciamocelo, era il loro banchiere. Il margine di tre punti e la fluidità della partita, tuttavia, dimostrano che la situazione è stata tutt'altro che tranquilla.
Un po' di postumi di una sbornia, quindi?
"Sì, credo di sì", ammette Mulroy in occasione del lancio della serie di football All-Ireland.
"Credo che vincere a Leinster sia stato l'obiettivo principale di questo gruppo negli ultimi anni, quindi immagino che quando arrivi a quel punto e ci riesci, forse è il caso di scendere un po'.
"Ovviamente ci sono stati molti festeggiamenti nei giorni successivi, e bisogna farlo perché, come ho detto, ci è voluto molto tempo per arrivare a quel punto e bisogna goderselo e vivere il momento.
"Ma sì, le nostre prestazioni contro Monaghan e poi Down non sono state all'altezza, e sapevamo che lo scorso fine settimana, come hai detto, dovevamo vincere per restare in Championship.
Sam Mulroy segna un rigore per Louth nel combattuto primo tempo della finale del Leinster SFC
📱 Aggiornamenti - https://t.co/vsnMWatoug
📺 Guarda - https://t.co/AKAre5FHdN pic.twitter.com/HzfludYm4g
— The Sunday Game (@TheSundayGame) 11 maggio 2025
Non so se abbiamo giocato meglio in quel modo, ma a volte eravamo un po' con le spalle al muro, quindi forse è stata la cosa migliore per noi. Quindi sì, la scorsa settimana ho pensato che a volte siamo stati bravi, quindi spero di tornare in forma.
Hanno il compito poco invidiabile di giocare in trasferta a Ballybofey, non proprio una fortezza ora che Tyrone ha distrutto il record imbattuto di Jim McGuinness a Pairc MacCumhaill, ma comunque intimidatorio.
Prima di addentrarci nell'argomento, immergiamoci nel caldo bagno della finale del Leinster prima che diventi tiepida.
Per noi sono 68 anni, quindi alla gente è stato concesso, è stata un'esperienza unica per molti, e speriamo che arrivi il momento, che il divario non sia così grande la prossima volta. Ma immagino che sia difficile tornare in carreggiata, forse, anche solo per le persone della contea che ne parlano e non si lasciano coinvolgere.
"Credo che il mercoledì si sia trattato di una breve inversione di tendenza rispetto al nostro allenamento, ovviamente con un impegno da svolgere e sapevamo che avremmo affrontato un gruppo ostico. Forse non siamo riusciti a godercela quanto avremmo voluto, ma ci siamo goduti i pochi giorni che abbiamo avuto."
Pochi hanno meritato quei pochi giorni come Mulroy. Aveva mandato una serie di tiri fuori all'inizio della partita, ma si è riscattato con un totale di 1-7 e un tiro libero da due punti decisivo verso la fine. Ci ritroviamo a chiedere agli attaccanti molti punteggi decisivi in questo coraggioso nuovo mondo di regole nel 2025.
Come fa Mulroy a mantenere la lucidità in queste situazioni?
Dopotutto, è il capocannoniere del campionato con un punteggio di 4-34 in sei partite finora, e il capocannoniere del girone all'italiana con un punteggio di 3-20, nonostante abbia perso due di quelle tre partite.
"I momenti vanno e vengono e cerco di restare in carreggiata, di non farmi prendere troppo, e quando ho dato l'ultimo calcio, mi ero completamente dimenticato dei pochi precedenti, dei pochi che avevo sbagliato all'inizio del secondo tempo.
"In realtà, riguardavo i filmati con i ragazzi solo il mercoledì dell'allenamento, e ti chiedi: 'Perché ho fatto quel tiro?' o 'Cosa ci facevo lì?'"
La parte successiva è davvero, davvero interessante. Leggetela due volte, se necessario.
"Quasi te ne dimentichi, e penso che sia un'abilità e un talento che sviluppi nel corso degli anni: non esagerare né abbassare troppo i tuoi tiri, le tue chance o qualsiasi altra cosa, perché il gioco è così veloce e non c'è tempo.
"Immagino che un Sam più giovane si sarebbe soffermato su queste cose, lasciando che mi influenzassero e mi influenzassero, ma ora che sono cresciuto come giocatore, ho sicuramente imparato ad andare avanti e a dimenticarmene.
"Probabilmente mi aspettavo di segnarne uno o due, e quello l'ho preso proprio sulla cima dell'arco. Probabilmente stavo cercando di forzare un po' la palla.
"Conosco i tiri che ho fatto, penso di poterli sicuramente segnare, e poi si tratta semplicemente di sentire il momento un po' di più, capire quando è il momento giusto per tirare o quando c'è un'opportunità migliore per tenere semplicemente la palla."
Le feste, i pochi sorbetti, la musica, il divertimento, le storie e i racconti erano impagabili.
Ma col tempo, tutto questo svanisce. Ciò che resta è come i bambini di Louth siano stati ispirati da un gruppo di uomini diventati eroi all'istante.
Solo all'inizio di questa settimana, l'ex campione del Louth JP Rooney ha inoltrato a Mulroy un video. Si trattava di Rooney, che in precedenza era un agnostico del calcio e non si preoccupava di nulla, e che non sarebbe mai uscito con un pallone da calcio da solo.
Poi suo padre lo portò alla finale del Leinster.
"È stato molto bello vedere ieri che state ispirando la prossima generazione di giocatori a partecipare alla GAA e a voler giocare per il loro club o la loro contea", ha detto Mulroy.
"E poi suppongo che, forse, a Louth ci fosse un soffitto di cristallo, per cui non saremmo mai riusciti a superare il limite e vincere qualcosa, e suppongo che, riuscendo a farlo, e poi ovviamente anche i campionati degli anni '20 e le minors se la cavavano molto, molto bene, speravi solo che le persone che arrivavano a Louth non vedessero che c'è un limite a questa cosa, potevamo arrivare fin dove volevamo."
Tutto questo sembrava lontano quando Mickey Harte prese il comando nell'inverno del 2020 e il Louth era una squadra di divisione 4.
Sembrava un po' meno improbabile quando Harte se ne andò dopo la stagione 2023, dopo aver lasciato il Louth in Division 2 e aver raggiunto una finale nel Leinster. La sensazione era quella di una squadra che si era svuotata in poche stagioni sotto la guida di un allenatore vincitore dell'All-Ireland, e che la gravità sarebbe presto arrivata.
"Quando Mickey Harte se n'è andato, ho pensato che, indipendentemente da chi entrasse, si trattava di trovare il prossimo uomo e di continuare su questa strada. Ger (Brennan) è arrivato con questa squadra e abbiamo fatto bene", dice Mulroy impassibile.
"Sì, guarda, penso che il gruppo sia un gruppo esperto. Abbiamo imparato molto con Mickey e Gavin, ma credo che il gruppo si sia reso conto che non volevamo fermarci lì, quindi, sì, si tratta semplicemente di continuare a lavorare, a prescindere da chi arrivi.
Ciò li porta a Donegal, da un uomo che Mulroy conosce bene.
Nel 2020 e nel 2021, Jim McGuinness ha dato una mano al club di Mulroy, il Naomh Mairtín, quando hanno vinto il loro primo e secondo titolo della contea di Louth.
Da allora si sono incontrati brevemente, scambiandosi qualche parola a Ballyshannon per un incontro di campionato e dopo la sconfitta nei quarti di finale All-Ireland dell'anno scorso.
Sarebbe bello aggiornarsi, dice Mulroy.
Ma prima di tutto questo devono ancora fare molta strada.
"Non andiamo a Ballybofey per divertirci o per partecipare a un appuntamento fisso", afferma.
"Siamo ai quarti di finale preliminari per l'All-Ireland Series e l'anno scorso abbiamo giocato un quarto di finale qui. Quindi, si tratta di provare a fare meglio anche quest'anno e a progredire come squadra. Come ho detto, non ci limiteremo a completare un calendario e a lasciare che il Donegal passi ai quarti di finale."
*
Ascolta l'ultimo episodio del podcast GAA Weekly di The42 qui
The 42
