Bill Belichick, la "persona famosa", è una "grande cosa" per l'ACC nonostante le distrazioni
Bill Belichick arrivò elegantemente in ritardo agli incontri primaverili dell'ACC , il suo primo in qualità di capo allenatore della North Carolina .
Mentre trasportava ancora i bagagli nel resort sulla spiaggia di Amelia Island, Belichick sbatté il suo bagaglio a mano contro lo stipite della porta mentre si univa ai direttori sportivi della lega, ai rappresentanti delle facoltà e agli allenatori di football e basket.
È stato un ingresso un po' imbarazzante per la nuova e più brillante stella dell'ACC. Ma se l'ex allenatore dei New England Patriots e sei volte campione del Super Bowl ha creato qualche distrazione, a nessuno sembrava importare.
L'ACC, almeno pubblicamente, ha accolto Belichick, con tutti i suoi bagagli.
"Pensavo di aver finito di farmi torturare da lui", ha scherzato l'allenatore ad interim di Stanford Frank Reich, che ha battuto Belichick con un record di 6-7, inclusa una vittoria nel Super Bowl 52, in 18 stagioni trascorse ai margini della NFL .
Belichick, affiancato da un nuovo addetto alle pubbliche relazioni, ha rifiutato la maggior parte delle richieste di interviste al Ritz-Carlton. Ha rilasciato due interviste esclusivamente di football con i giornalisti della North Carolina, ha assistito all'allenatore di Clemson Dabo Swinney per un servizio di ESPN e ha partecipato a un breve segmento su SportsCenter di ESPN, la cui presenza agli incontri aveva sicuramente più a che fare con l'ex allenatore della NFL che con qualsiasi altro evento della conference durante i tre giorni di eventi.
ESPN aveva già reso la partita d'esordio casalinga della UNC contro la TCU un evento in prima serata, con la serata del Labor Day che si è trasformata in una vetrina per il debutto di Belichick come allenatore universitario. Potrebbe essere un punto di partenza per la lega, che è dietro alla Big Ten e alle Southeastern Conference in termini di notorietà del marchio, ascolti televisivi e, soprattutto, ricavi.
"Penso che siano corsi da noi prima ancora che noi potessimo correre da loro, i nostri partner della Disney", ha detto il commissario dell'ACC Jim Phillips. "Ascoltate, è una cosa grandiosa per la lega. È una cosa grandiosa per la North Carolina. E stiamo tutti seguendo l'enorme copertura mediatica che Coach Belichick sta ottenendo.
"Non so se abbia un momento privato per sé, da quello che vedo, leggo e seguo. Ma penso che sia positivo. Penso che sia positivo per il nostro campionato. È positivo per la North Carolina, certo. È positivo per gli appassionati di football universitario; suscita più interesse. Ed è stato piacevole averlo qui questa settimana con il nostro gruppo congiunto a quegli incontri."
Belichick, Reich e l'allenatore del Boston College Bill O'Brien attribuiscono alla lega tre ex allenatori della NFL, sebbene nessuno di loro abbia i titoli e i grattacapi – Spygate, Deflategate e altri – di Belichick. La loro esperienza e intuizione sono state ampiamente apprezzate, il che non sorprende considerando che molti programmi di alto livello stanno adattando i modelli NFL mentre affrontano un panorama in continua evoluzione, alla soglia del pagamento dei giocatori per l'uso del loro nome, immagine e somiglianza.
"Non so esattamente dove stia andando il football universitario, ma ho un'idea", ha detto l'allenatore della SMU, Rhett Lashlee. "Non siamo un modello professionistico a tutti gli effetti, ma non siamo nemmeno un modello vecchia scuola, riservato agli studenti-atleti. Siamo più o meno a metà strada.
"Si comincia a parlare di salary cap, di portali/free agency e di regole del gioco. Non credo necessariamente che, solo perché la NFL lo fa, dovremmo farlo anche noi. Ma in fin dei conti, stiamo preparando ragazzi per la lega, quindi il più possibile per farli combaciare ha senso. Avere Bill Belichick, Bill O'Brien, Frank Reich, aggiunge sicuramente valore alla stanza."
Senza telecamere a seguire ogni sua mossa, il 73enne Belichick è rimasto in qualche modo lontano dai riflettori durante l'evento ACC.
Forse è stata una gradita tregua dopo le ultime settimane, quando ha difeso la fidanzata ventiquattrenne Jordon Hudson per aver zittito le domande sulla loro relazione, che ha attirato un'attenzione smisurata data la differenza d'età e alimentata dai frequenti sguardi indiscreti sulla loro relazione sui social media. All'inizio di questo mese, la UNC ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che Hudson era "benvenuta" nelle strutture di football dei Tar Heels, per smentire una notizia secondo cui le sarebbe stata vietata l'ingresso.
"Non so se mi preoccupi di alcune di queste cose", ha detto Phillips. "Penso agli elementi che influenzano l'ACC. Ad altre cose, invece, non presto nemmeno molta attenzione."
La UNC ha assunto Belichick lo scorso dicembre, offrendogli un contratto triennale da 30 milioni di dollari nella speranza di rilanciare il suo programma di football. Belichick, le cui 302 vittorie in carriera da allenatore lo pongono al terzo posto nella storia della NFL, ha senza dubbio creato scalpore. Ha limitato l'accesso agli allenamenti e ha fatto allenare i giocatori con innumerevoli maglie.
"È stato fantastico lavorare con Bill", ha detto il direttore atletico della UNC, Bubba Cunningham. "È una celebrità e sta facendo un ottimo lavoro per noi."
L'allenatore di Clemson, Dabo Swinney, ha aggiunto: "È un allenatore di football straordinario. Non si può essere fortunati e fare quello che ha fatto lui, soprattutto nella NFL, dove il margine di vantaggio è così, così ridotto. Sarà fantastico per il nostro campionato".
Articolo riportato dall'Associated Press.
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