Bobrovsky para 23 tiri, i Panthers battono i Maple Leafs 2-0 in Gara 4 e pareggiano la serie a 2 partite a testa

Sergei Bobrovsky ha parato 23 tiri, ottenendo la quinta shutout in carriera nei playoff, mentre Carter Verhaeghe e Sam Bennett hanno segnato e i Florida Panthers hanno battuto i Toronto Maple Leafs per 2-0 domenica sera in Gara 4, pareggiando la semifinale della Eastern Conference.

Verhaeghe ha segnato in superiorità numerica nel primo tempo, Bennett ha aggiunto il gol decisivo a 7:50 dalla fine e Bobrovsky ha fatto il resto. È il primo portiere ad aver ottenuto due shutout quest'anno nei playoff.

Joseph Woll ha parato 35 tiri per i Maple Leafs, che si sono portati in vantaggio per 2-0 nella serie grazie a due vittorie in casa e ora tornano a Toronto per Gara 5 mercoledì sera con la serie in parità.

Il gol di Verhaeghe è arrivato al quarto power play della Florida nel primo tempo. Matthew Tkachuk, sulla fascia sinistra, ha infilato un passaggio nello slot e superato due difensori, raggiungendo la traversa in attesa di Verhaeghe, che ha insaccato un tiro di prima intenzione alle spalle di Woll.

Faceva parte di una serie di tiri iniziali per la Florida. I Panthers hanno segnato 21 dei primi 26 tiri della partita, controllando il gioco per lunghi tratti e mantenendo tutta l'azione nelle mani di Woll. Ha resistito, ancora e ancora, mantenendo Toronto in gioco.

Verso la fine del terzo periodo, Bennett disse: "Basta".

Arrivò dalla sinistra di Woll, con Verhaeghe dall'altra parte dello slot, poi aspettò una linea di passaggio. Quando non ne apparve nessuna, Bennett si limitò a dirigersi verso la porta avversaria, osservò l'azione di Woll, poi spinse il disco in rete prima di scagliarlo in aria.

GUARDA | La guerra commerciale con gli Stati Uniti non impedisce ai tifosi di tifare per la loro squadra:

In un momento in cui molti canadesi scelgono di non recarsi negli Stati Uniti a causa della guerra commerciale scatenata dal presidente Donald Trump, alcuni tifosi dei Leafs stanno mettendo da parte la politica per andare a tifare per la loro squadra. Greg Ross della CBC ha intervistato alcuni di coloro che hanno fatto il viaggio.

La Florida ha vinto 25 partite consecutive di playoff – a partire dal 5 maggio 2022 – quando era in vantaggio dopo due periodi, eguagliando Edmonton per il maggior numero di vittorie nella NHL in quel periodo. Da quella data, gli Oilers hanno un record di 25-3 quando sono in vantaggio dopo due periodi.

Il difensore dei Leafs Oliver Ekman-Larsson, membro della squadra della Florida che ha vinto la Stanley Cup la scorsa stagione, ha sferrato un tiro alla testa e al collo dell'attaccante dei Panthers Evan Rodrigues a circa cinque minuti dall'inizio del terzo tempo. Inizialmente, il tiro era stato classificato come grave, poi declassato a minore dopo una revisione.

I Maple Leafs non solo annullarono il penalty, ma ebbero anche la migliore occasione di quei due minuti quando Matthew Knies si infilò in meta in inferiorità numerica. Mancò la rete.

Quella potrebbe essere stata l'ultima grande occasione per Toronto.