CALUM McCLURKIN: Dante ha lanciato una palla curva gradita, ma O'Brien detiene ancora la chiave per i Classici

Con Aidan O'Brien che praticamente vinceva ogni singola gara dell'Epsom Derby e dell'Oaks per puro divertimento, sembrava che gli appassionati di corse stessero barattando una forma di dominio irlandese con un'altra.

Gli appassionati di salti erano ormai abituati all'enorme quantità di successi duraturi ottenuti questa stagione dal maestro di Closutton Willie Mullins.

Il padrone di Ballydoyle minaccia di fare lo stesso.

O'Brien vinse il Sandown Classic Trial, il Chester Trial, il Lingfield Trial, il Ballysax e il Leopardstown Derby Trial.

Le cose sembravano mettersi male prima del Dante di York, che tradizionalmente è la prova più importante del Derby in vista dell'Epsom Classic tra tre settimane.

Il "Leone d'Inverno" è stato espulso da un favorito assoluto a York. O'Brien aveva avvertito che il suo cavallo di due anni, stella della scorsa stagione, avrebbe avuto un disperato bisogno di quella corsa.

Nonostante il punteggio 8-11, i dubbi dell'allenatore si sono rivelati fondati.

Era troppo fresco per rendersi giustizia e ha concluso bene una gara complicata, venendo battuto di circa quattro lunghezze al sesto posto.

Il vincitore, con una quota di 20 a 1, è Pride Of Arras, allenato da Ralph Beckett, che negli ultimi anni ha fatto trionfare ai massimi livelli cavalli brillanti come Westover e Bluestocking.

Probabilmente non è alla moda come gli altri due, ma sembra un puledro promettente che può gestire le ondulazioni di Epsom e ha la velocità tattica per raggiungere il livello.

Ha vinto una gara istruttiva con stile e senza alcun colpo di fortuna. È la mosca al miele di cui la gara aveva disperatamente bisogno.

Sarebbe sciocco, tuttavia, scartare del tutto le possibilità di The Lion In Winter basandosi sul suo impegno nel Dante. Ne trarrà grandi vantaggi fisici e sembra essere un po' difficile da allenare. Il genio di O'Brien fa sì che queste preoccupazioni diventino probabilmente irrilevanti se cogliesse l'occasione.

City Of Troy e Auguste Rodin hanno fatto sforzi deplorevoli nelle Guineas per esprimere il loro potenziale e vincere il Derby. Potrebbe The Lion In Winter fare lo stesso? Possibile. Ma se sia mentalmente pronto per la prova di Epsom è una questione aperta. Potrebbe essere un po' troppo arretrato per un Derby a questo punto della sua carriera.

Il Team Ballydoyle potrebbe optare per l'alternativa francese su una distanza più breve su un tracciato più convenzionale, soprattutto dopo che il fantino Ryan Moore ha dichiarato, dopo la sua prestazione su Dante, di non essere a corto di ritmo. Ciò darebbe anche a O'Brien più tempo per raggiungere la forma fisica al 100%.

O'Brien ha anche Delacroix, che è il favorito del Derby dopo aver vinto la gara di Ballysax e Leopardstown. Il vecchio percorso Galileo e High Chapparal ha funzionato piuttosto bene per O'Brien nel corso degli anni. Le sue pretese sono evidenti, visto che soddisfa tutti i requisiti.

In questo Derby sembra che Ballydoyle abbia la maggior parte delle carte in mano, ma forse non tutti gli assi. Un aspetto che O'Brien potrà controllare è la tattica, a seconda che si trovi a correre contro altri vincitori di trial come Lambourn, Mount Kilimanjaro e Puppet Master. Anche Twain potrebbe avanzare una pretesa, a seconda di come andranno le Irish Guineas.

Potrebbe andare in massa nel tentativo di imporre un ritmo sostenuto per aumentare le possibilità dei suoi outsider più tenaci, ma ciò potrebbe mettere in seria difficoltà la Ruling Court, vincitrice delle 2.000 ghinee di Godolphin.

Allenato da Charlie Appleby, Ruling Court ha dimostrato un'ottima andatura vincendo un'avvincente Guineas. Sembrava un tipo da Derby già in partenza e tenterà la sua fortuna a Epsom, ma una galoppata ininterrotta per oltre mezzo miglio rappresenterà una sfida completamente diversa.

Altri giocatori in classifica includono Dante, secondo Damysus. Wimbledon Hawkeye è arrivato terzo a York e ha una forma costante nel Gruppo Uno. Green Impact è arrivato sesto alle Guineas, ma sembrava un tipo da Derby per Jessica Harrington, mentre Purview di Dermot Weld potrebbe essere un outsider da non cogliere se non coglie l'occasione.

Il rimescolamento del gruppo di O'Brien nel Derby influenzerà significativamente la corsa, ma ciò non significa necessariamente che la vincerà. La profondità è evidente, ma ci sono altri cavalli in lizza che potrebbero scombussolare la situazione.

IL BRILLANTE BLACKMORE HA PORTATO LE CORSE A UN ALTRO LIVELLO

I migliori auguri alla vera pioniera Racheal Blackmore dopo aver annunciato il suo ritiro dalle corse.

La sua vittoria sul Minella Times nel Grand National nel 2021, diventando la prima fantina a vincere la corsa più prestigiosa del mondo, è stato un momento davvero storico.

Non ha solo infranto il soffitto di cristallo, l'ha letteralmente distrutto e ha alzato l'asticella per tutti i fantini di salto, indipendentemente dal sesso. Ed è proprio questo il punto.

Nonostante tutti gli straordinari cavalli da corsa a cui è stata associata, nessun scommettitore del posto avrebbe potuto considerare la prenotazione di Blackmore come fantino se non come un enorme vantaggio.

La sua collaborazione con A Plus Tard e Honeysuckle fu una fonte duratura di successo. Allenatori come Henry de Bromhead, Willie Mullins e Shark Hanlon la sostennero sempre e le fornirono i cavalli giusti per prosperare.

Blackmore era un nome che trascendeva le corse oltre la sua bolla, e non è un'impresa da poco al giorno d'oggi. È stata brillante fino alla fine, con due magistrali corse in attesa su Bob Olinger nello Stayers' Hurdle e Terms Of Endearment nel Mares' Novices' Hurdle al Cheltenham Festival di quest'anno, a testimonianza del suo talento in sella.

Il mio momento preferito è stato quando ha superato Paul Townend in sella a Benie Des Dieux e ha vinto la Mares' Hurdle 2020 in sella a Honeysuckle. È stata una mossa astuta e precisa alla curva di casa che ha praticamente vinto la corsa e ha dato il via a una carriera straordinaria per un cavallo e un cavaliere che hanno fatto tutto.

PERFORMANCE DELLA SETTIMANA…

See The Fire ha impressionato moltissimo a York vincendo la Middleton Stakes, ma LEAD ARTIST è stato coraggioso e ha vinto una Lockinge Stakes rovente a Newbury. Ha reagito con coraggio sconfiggendo il favorito Dancing Gemini, con Rosallion e Notable Speech che si sono piazzati rispettivamente al terzo e quarto posto nelle loro corse di ricomparsa.

La divisione del miglio è stata un po' debole in termini di profondità e qualità, ma se tutte e quattro si ripresentassero alla Queen Anne al Royal Ascot, si prospetta un'altra gara da assaporare e questa divisione passerebbe dall'essere una delle più deboli a essere la più forte al tavolo dei vincitori.

SELEZIONE DEL GIORNO…

La Blackbeard Fillies Stakes a Naas (4.03) è stata vinta da alcune brillanti puledri di due anni. L'albo d'oro include Alpha Centauri, Meditate, Fairy Godmother e Porta Fortuna. Questo sarà un importante pronostico per l'Albany Stakes al Royal Ascot e probabilmente per le Guineas e le Coronation Stakes della prossima stagione.

Simply Astounding ha un certo fattore wow per Aidan O'Brien, così come Lady Iman per Ger Lyons. Entrambe hanno un record inferiore a 2-1 e non c'è motivo di capire perché GREEN SENSE (5-1, Paddy Power) di Joseph O'Brien abbia un prezzo molto più alto, visto che ha fatto un'ottima impressione iniziale quanto le altre due puledre, vincendo in modo impressionante al debutto al Curragh con tre lunghezze di vantaggio.

Vale la pena puntare su di lei, visti i prezzi attuali, in quella che sarà una corsa molto istruttiva per il futuro.