Da Michael Penix a Jared Verse, ecco i 10 trasferimenti più significativi del football universitario nell'era dei portali

Il portale dei trasferimenti ha radicalmente rimodellato il football universitario . Sebbene il trasferimento dei giocatori esistesse già da molto prima del suo lancio ufficiale nell'ottobre 2018, il portale ha semplificato il processo e le recenti modifiche al regolamento hanno solo accelerato questa tendenza, rendendo ancora più interessante per gli atleti trovare nuove opportunità.

Oltre 4.000 giocatori sono entrati nel portale durante il ciclo 2024-25, ma solo pochi eletti avranno un impatto significativo. Tuttavia, i trasferimenti di maggior successo non si limitano a integrarsi, ma cambiano la traiettoria dei loro nuovi programmi. Basta guardare gli ultimi tre vincitori dell'Heisman Trophy, che hanno tutti iniziato la loro carriera altrove. Infatti, sei degli ultimi sette vincitori dell'Heisman Trophy erano trasferimenti.

La maggior parte dei programmi ora dà priorità all'aggiunta di trasferimenti ad alto impatto previsti, puntando su giocatori esperti che possono dare un contributo immediato e colmare esigenze evidenti. Gli allenatori bilanciano il reclutamento di prospetti delle scuole superiori con l'aggiunta di giocatori da portale per accelerare il successo del programma, rimodellando il modo in cui le squadre vengono costruite.

Ecco i 10 trasferimenti più significativi del football universitario nell'era dei portali, dai quarterback che hanno rivoluzionato il gioco alle stelle generazionali.

10. Olu Oluwatimi, Michigan

Oluwatimi ha guidato la linea offensiva del Michigan dopo essersi trasferito dalla Virginia (e in precedenza dall'Air Force ), portando esperienza e leadership nell'entroterra. Nel 2022, ha vinto sia il Rimington Trophy che l'Outland Trophy, diventando il primo centro nella storia del programma a riuscirci, aiutando i Wolverines a raggiungere i College Football Playoff con un altro titolo Big Ten. La sua presenza al centro ha aiutato il Michigan a vincere il secondo Joe Moore Award consecutivo.

9. Jared Verse, Florida State

Verse è passato dall'essere relativamente sconosciuto a essere uno degli edge rusher più temuti del football universitario. Dopo aver dominato il livello FCS ad Albany , Verse ha avuto un impatto immediato alla Florida State, ottenendo due titoli All-America consecutivi e alimentando il ritorno dei Seminoles alla ribalta nazionale. In due stagioni a Tallahassee, ha totalizzato 18 sack e 30 tackle con perdita di yard, dimostrando un'esplosività, una potenza e una costanza d'élite in attacco. La sua presenza ha elevato l'intera difesa della Florida State e ha contribuito a impostare il tono per la stagione regolare imbattuta e il titolo ACC nel 2023, sebbene si sia conclusa con una controversa esclusione dai playoff del football universitario.

8. Jameson Williams, Alabama

Williams si classifica al quarto posto tra i non quarterback di questa lista, e a ragione. Dopo essersi trasferito da un'affollata sala ricevitori dell'Ohio State , ha dato il meglio di sé in una stagione 2021 da record in Alabama, colmando alla perfezione il vuoto lasciato dal vincitore dell'Heisman Trophy DeVonta Smith . Williams ha guidato i Crimson Tide con 1.572 yard ricevute e 15 touchdown, aggiungendo altri due touchdown su ritorni di kickoff. La sua velocità rivoluzionaria ha trasformato l'attacco dell'Alabama, e ci sono buone probabilità che i Tide avrebbero potuto ripetersi come campioni nazionali se non si fosse rotto il legamento crociato anteriore nel secondo quarto della finale.

7. Jayden Daniels, LSU

Daniels ha fatto molta strada dal suo turbolento addio all'Arizona State , dove alcuni ex compagni di squadra lo deridevano apertamente. In sole due stagioni alla LSU, si è trasformato in un vincitore dell'Heisman Trophy e nella seconda scelta assoluta del Draft NFL 2024. Daniels ha giocato un ruolo centrale nelle due stagioni consecutive di LSU con vittorie a due cifre sotto la guida di Brian Kelly, anche se entrambe non sono riuscite a qualificarsi per i playoff. Ha infranto diversi record NCAA e universitari, tra cui il passer rating più alto in una singola stagione nella storia della FBS (208,0), ed è diventato l'unico giocatore a superare le 12.000 yard passate e le 3.000 yard corse in carriera. Pochi giocatori hanno massimizzato il loro trasferimento come ha fatto Daniels.

6. Travis Hunter, Colorado

Travis Hunter è uno dei trasferimenti più significativi dell'era dei portali e una vera forza a doppio senso che il football universitario non vedeva dai tempi di Charles Woodson a metà degli anni '90. Dopo aver iniziato la sua carriera alla FCS Jackson State sotto la guida di Deion Sanders, Hunter ha seguito il suo allenatore in Colorado nel 2023. Nella sua seconda stagione con i Buffaloes, ha vinto l'Heisman Trophy, insieme ai premi Bednarik e Biletnikoff: una serie di vittorie senza precedenti per un giocatore che ha brillato su entrambi i lati del campo. Ha registrato un record FBS di 1.483 snap, di cui 714 in attacco, 748 in difesa e 21 negli special team, dando il meglio di sé anche all'altitudine di Boulder. Hunter ha guidato il Colorado con 96 ricezioni per 1.258 yard e 15 touchdown, registrando anche quattro intercetti e 11 passaggi interrotti, il miglior risultato della squadra.

5. Caleb Williams , USC

Williams ha ottenuto quasi tutto il possibile durante i suoi due anni alla USC, tranne il titolo di conference e un posto nei playoff del football universitario. Questa limitazione attenua il suo status tra i migliori trasferimenti dell'era del portale. Dopo aver seguito Lincoln Riley dall'Oklahoma , Williams ha disputato una stagione da vincitore dell'Heisman Trophy nel 2022. La sua capacità di playmaking fuori copione lo ha contraddistinto, ma ha anche messo a segno numeri sorprendenti: 8.170 yard passate, 72 touchdown e solo 10 intercetti, oltre a 21 touchdown su corsa. Williams ha alzato il livello dell'attacco della USC, ma senza il successo complessivo di squadra, la sua eredità come trasferimento rimane più individuale che in grado di modificare il programma.

4. Caleb Downs , Ohio State

Downs ha già avuto uno degli impatti più significativi di qualsiasi trasferimento nell'era dei portali, e non ha ancora finito. Dopo aver guidato l'Alabama nei placcaggi da matricola, Downs si è trasferito all'Ohio State e ha contribuito a trasformare una delle migliori difese della nazione in un'unità da titolo. Ha giocato un ruolo fondamentale durante la corsa al titolo nazionale dei Buckeyes, realizzando giocate tempestive che hanno cambiato la partita e ancorando la difesa secondaria con un equilibrio ben superiore alla sua età.

3. Kenneth Walker III , Stato del Michigan

L'impatto di Walker alla Michigan State non fa che aumentare con il tempo. Col senno di poi, l'ex giocatore trasferitosi da Wake Forest ha sostanzialmente sostenuto l'era di Mel Tucker e ha giocato un ruolo fondamentale nell'estensione del contratto da 95 milioni di dollari che alla fine si è rivelata controproducente, ancor prima che Tucker venisse licenziato per giusta causa. Nel 2021, Walker è stato nominato All-America all'unanimità, ha vinto il Doak Walker Award e ha corso per 1.636 yard (secondo a livello nazionale) con 18 touchdown e 6,22 yard per corsa. Ha letteralmente portato gli Spartans a 11 vittorie e a un New Year's Six Bowl, la loro unica stagione vincente sotto la guida di Tucker. Il programma non si è più ripreso da quando se n'è andato.

2. Justin Fields, Ohio State

L'arrivo di Fields ha probabilmente risparmiato all'Ohio State una o due stagioni difficili. Il giocatore proveniente dalla Georgia ha battuto Tate Martell ed è rapidamente diventato famoso a Columbus, con un record di 20-2 da titolare, con entrambe le sconfitte arrivate nei College Football Playoff ( a Clemson nel 2019 e in Alabama nel 2020). Fields ha completato il 68,4% dei suoi passaggi per 5.373 yard, 63 touchdown e solo nove intercetti, correndo anche per 867 yard e 15 touchdown. Rimane l'ultimo quarterback dei Buckeyes ad aver sconfitto il Michigan.

1. Michael Penix Jr., Washington

Questa potrebbe essere un'opinione impopolare, ma Penix merita più riconoscimento tra i quarterback di trasferimento d'élite, ed è per questo che è al primo posto in questa lista. Dopo essersi riunito a Kalen DeBoer, il suo ex coordinatore all'Indiana , Penix ha guidato Washington alla finale nazionale alla fine della stagione 2023. Ha raggiunto il primo posto nella nazione per yard passate (4.903) e tentativi (555), si è classificato terzo per touchdown (36) ed è arrivato secondo nelle votazioni per l'Heisman Trophy. Durante i due anni di Penix come titolare, Washington ha perso solo tre partite, il numero più basso in un biennio dalla stagione del campionato nazionale del 1991.