Di ritorno a casa e rinchiuso: Sebastian Mexico prospera con i Valley Blue Sox

HOLYOKE – Una volta entrato nel box del battitore, Sebastian Mexico adotta un approccio semplice: colpire presto e spesso.

Il nativo di Baldwinville ha fatto proprio questo nella vittoria per 6-4 dei Valley Blue Sox sui Bristol Blues venerdì al Mackenzie Stadium, in una partita della NECBL, mentre il Messico ha aiutato i padroni di casa a interrompere una serie di tre sconfitte consecutive con una prestazione eccellente al piatto. Il Messico ha chiuso con un 2 su 4 con la base e ha guidato tutti i giocatori dei Blue Sox con quattro punti battuti a casa. Il Messico, che ha brillato per la Louisiana Tech la scorsa primavera, ha anche messo a segno l'unica valida extra-base della squadra, con un doppio nella parte bassa del quarto inning.

"Sono sempre stato un tipo che anticipa gli swing, semplicemente perché ho la sensazione che all'inizio del conteggio i lanciatori cerchino di rubarmi qualcosa", ha detto Mexico. "Ho la sensazione che all'inizio del conteggio cerchino di rubare strike, più avanti cerchino di farmi inseguire, quindi preferisco andarmene cercando di sfidarli."

Il Messico ha riportato Valley in partita nella parte bassa del secondo inning, dopo un inning da tre punti dei Blues appena prima. Il giocatore di 1,88 m per 87 kg ha battuto un singolo da due punti battuti a casa verso l'esterno per pareggiare il punteggio sul 3-3, poi ha aggiunto altri due punti per la sua squadra nel quarto inning con il doppio. Il colpo extra-base del Messico ha portato i Blue Sox in vantaggio per 5-3, poi ha segnato su una volata di sacrificio di Michael O'Conor per il 6-3.

Bristol ha recuperato un punto nella parte alta del quinto inning dopo un paio di errori del lanciatore Beau Elson della Valley, ma questo è stato tutto il punteggio possibile, dato che i Blue Sox hanno migliorato il loro record complessivo a 6-6 con la vittoria.

"Ha semplicemente resettato tutto e dimostra che siamo proprio lì", ha detto l'allenatore della Valley, Endy Morales, sull'interruzione della serie negativa. "Sapevamo di essere proprio lì, penso solo che non abbiamo avuto abbastanza continuità nel modo in cui ci siamo presentati allo stadio. Oggi li abbiamo messi un po' alla prova. Eravamo tornati a casa, li abbiamo fatti venire qui presto, abbiamo fatto una sessione di allenamento mentale con alcune delle risorse che avevamo, abbiamo fatto un lavoro iniziale, un po' di swing nelle gabbie, un bel lungo [allenamento di battuta], solo per riportarli nel flusso delle cose e lavorare sulle piccole cose che alla fine sono diventate le più grandi".

Elson, originario di Hadley, ha ottenuto la vittoria (cinque inning, quattro valide, quattro punti, una base per ball, tre strikeout) grazie al rimbalzo, mentre Andrew Wertz ha chiuso la partita con due strikeout e la salvezza.

I fuochi d'artificio di venerdì dal Messico non erano una novità, dato che il giovane battitore è stato il miglior battitore dei Blue Sox da quando è entrato in squadra. L'esterno ha messo a segno almeno una base knock-out in nove delle 10 partite disputate e offre un'ottima spinta dalla posizione di apertura per Valley.

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"Non deve essere sempre bello, ma ci sta riuscendo", ha detto Morales. "Penso che sia contagioso ed è proprio il motivo per cui è al comando. Quei [primi] due battitori sono quelli che si presentano di più in formazione e vogliamo che ottenga il maggior numero di turni in battuta. Sta funzionando per noi e credo che ci abbia dato la scintilla di cui avevamo tanto bisogno".

La prima partita del Messico si è giocata il 7 giugno, tre partite dopo l'Opening Day del 1° giugno, ma non si direbbe a giudicare dalle sue statistiche. Il battitore mancino ha già accumulato una media battuta di .389, mandando anche due palle oltre le recinzioni esterne in sole 10 partite giocate.

Quando gli è stato chiesto cosa cerca quando si confronta con un lanciatore, Mexico ha risposto che si accontenta di lanci lenti.

"So di avere un battitore, conosco le statistiche che ho messo a segno quest'anno", ha detto Mexico. "Sono orgoglioso di saper stare seduto tranquillo, ma se mi lanci una palla veloce e la vedo bene, farò comunque un ottimo swing. Conosco me stesso come battitore e so come i ragazzi amano lanciarmi."

Venerdì il Messico ha anche dato prova della sua abilità nel mandare la palla su entrambi i lati del campo, con due tiri che sono andati a segno in ciascuno dei due spazi esterni.

"Da quando si è unito a noi, ha messo a segno un fuoricampo sul lato opposto, un fuoricampo sul lato opposto, ha fatto dei fuoricampo in linea al centro, penso solo che la sua versatilità, la sua capacità di sparare ovunque, sia esattamente ciò di cui abbiamo bisogno in questa formazione, ma a maggior ragione in questa lega", ha detto Morales. "Quando hai il talento che abbiamo in questa lega, devi essere in grado di farlo e lui non ha problemi a farlo."

Quest'estate è stata un'estensione della stagione primaverile per Mexico, che ha battuto .315 in 52 partite con i Bulldogs nel Bayou State. Tuttavia, Mexico ha ammesso che essere molto più vicino alla sua famiglia con i Blue Sox è una situazione speciale.

"Adoro il fatto che, innanzitutto, sia vicino a casa, così posso stare con la mia famiglia e tutto il resto", ha detto Mexico. "Essendo in Louisiana tutto l'anno, è bello essere a casa, poter stare a casa, invece di dover andare molto lontano per il ballo estivo. Il ballo estivo è sempre divertente, incontrare volti nuovi, nuovi ragazzi, ci sono ragazzi da ogni dove qui."

Il Messico e i Blue Sox cercheranno di dare il via a una striscia vincente domenica, quando si recheranno in Vermont per una partita contro i Mountaineers. Il primo lancio al Montpelier Recreation Field è previsto per le 18:30.