In palio! Valutati i quarti di finale di Sam Maguire di questo fine settimana
Declan Bogue
ORA CHE siamo arrivati agli ottavi di finale, ci aspetta un fine settimana di football spietato al Croke Park, con tutti gli sfidanti di Sam Maguire in lizza.
Qui applichiamo la regola sui giochi.
Donegal contro MonaghanSabato, ore 16:00
Quando questo campionato cantava ancora Falsetto, queste due squadre si incontrarono a Clones. All'epoca, il Donegal era fresco e superato di due punti dal Monaghan.
Da allora hanno giocato sei partite e, sebbene la vittoria contro il Louth sia stata ottenuta in modo automatico, è difficile non pensare che il Louth sia arrivato con una preparazione pessima. Persino la leggera battuta successiva di Ger Brennan sul passaggio in autobus da Benbulben per una gita turistica ha rivelato un giocatore che aveva soddisfatto le sue aspettative per l'anno.
Il Donegal è stanco? Di sicuro è sarcastico. Il comportamento e la mancanza di sangue freddo del manager Jim McGuinness hanno portato Eamonn Fitzmaurice a definirlo "un tipo tonto".
Forse tutto questo ha uno scopo. Ma alla fine, questa storia di Mourinho in giallo si esaurisce. Vedi Duff, Damien per ulteriori dettagli.
Ciò che desta maggiore preoccupazione sono le condizioni di Michael Murphy. Diversi, diciamo così, falli pesanti sono rimasti impuniti quest'anno, finché non ha ricevuto un cartellino giallo per un fallo alto contro Louth.
Gli arbitri sono ora in stato di massima allerta? E dato che ci si aspettava che Murphy fosse un semplice ornamento per la squadra del Donegal nel 2025, è curioso che abbia giocato un ruolo così centrale. Lo ha fatto in modo brillante. È un giocatore superbo. Ma il Croke Park sarà la prova più dura per le gambe finora.
Monaghan, che si è preso cinque settimane di riposo dopo la sconfitta dell'Ulster contro il Donegal, prima di superare Louth, Clare e Down senza infortuni da segnalare, si considererà al meglio.
Per battere il Donegal servono attaccanti di linea, e loro li hanno in Stephen O'Hanlon e Micheál Bannigan, mentre Jack McCarron si è assunto la responsabilità di un attacco senza Mansy, con Monaghan che ha messo a segno 53 doppiette finora in questa stagione. La situazione potrebbe essere esplosiva.
Verdetto: Monaghan
Dublino contro TyroneSabato, ore 18.15
Ciò che ha unito queste due squadre negli ultimi due anni è l'incoerenza tra una partita e l'altra e persino all'interno di una partita stessa.
Si tratta di presentare un'immagine di entrambe le squadre, e Tyrone può consolarsi pensando che erano ad un solo punto dall'Armagh nella semifinale dell'Ulster, e sono andati a Ballybofey e hanno portato a termine l'impresa.
Tuttavia, la loro pessima prestazione contro il Mayo la settimana successiva alla vittoria sul Donegal dimostra i livelli altalenanti di energia ed emozione del sistema attuale.
Senza Brian Kennedy, hanno faticato molto sul loro kickout contro Mayo e sono stati contenti di averlo di nuovo con noi per la vittoria contro Cavan. C'è uno squilibrio nella squadra, con la linea di mezzala tutta Trillick composta da Seanie O'Donnell, Matthew Donnelly e Ciaran Daly, sottoposta a un grave intervento chirurgico durante la partita. Il ritorno di Conor Meyler è comunque un enorme vantaggio.
La sconfitta contro il Meath ha costretto Dessie Farrell a chiedere maggiore leadership ai suoi giocatori più inesperti. Peader ÓCofaigh-Byrne e Theo Clancy hanno risposto. Ciaran Kilkenny sembra un Michael Jordan di fine carriera che prende le cose sul personale e hanno recentemente accolto di nuovo giocatori del calibro di Paddy Small ed Eoin Murchan.
Il flop contro Armagh è stato risolto. Sono tornati in campo per quelle che sperano saranno altre tre partite. Teneteli d'occhio.
Verdetto: Dublino
Meath contro GalwayDomenica, ore 13.45
Si affrontano le due squadre che si sono adattate meglio alle nuove regole.
La vittoria del Meath sul Dublino nel Leinster ha costretto la squadra a un rapido rebranding, rilanciando le proprie capacità dopo una deludente stagione d'esordio in campionato. La sconfitta nella finale provinciale contro il Louth è stata l'unica battuta d'arresto, dopo una fase a gironi superba.
Con 48 doppiette in questa stagione, possono vantare molti giocatori prossimi a diventare nomi noti, come l'atletico Ciaran Caulfield, il giovane capitano Eoghan Frayne e gli eccellenti kicker Ruairí Kinsella e Jordan Morris. È un vero peccato che Ronan Jones, Jack Flynn e James Conlon, nominato Uomo Partita nella vittoria contro Dublino, siano attualmente infortunati.
Ma a parte tutto questo, riuscite a immaginare una squadra che ha battuto sia Dublino che Kerry in campionato quotata 13/5 avere la meglio su Galway?
I grandi sopravvissuti di Pádraig Joyce continuano a dare il massimo. Hanno giocatori in grande forma, come Cillian McDaid. Matthew Thompson è stato un'aggiunta brillante e il ritorno di Peter Cooke li ha salvati da un fallimento totale contro Down in Newry.
Molto dipenderà però dalla forma in cui si troverà la spalla di Shane Walsh dopo il colpo subito da un avversario Down.
Verdetto: Galway
Armagh contro KerryDomenica, ore 16:00
L'appello di David Clifford ai tifosi del Kerry affinché sostengano questa squadra è arrivato al momento giusto, dato che si trovano ad affrontare la contea probabilmente più sostenuta della competizione.
Sappiamo cosa abbiamo ad Armagh; una squadra che a questo punto gioca con i soldi del proprio paese, avendo optato per un improbabile Sam Maguire l'anno scorso. Hanno la sicurezza dei campioni eppure non si affidano alla squadra che li ha portati fin lì; anzi, sono stati entusiasti dell'emergere di giocatori del calibro di Darragh McMullan e Callum O'Neill, mentre altri come Jarly Óg Burns hanno puntato con folle determinazione dopo aver ottenuto un posto da titolare.
La sconfitta contro il Galway nell'ultimo turno della fase a gironi è stata la prima volta che la squadra è stata battuta nei tempi regolamentari del campionato di calcio dal 24 aprile 2022. Ma diciamocelo, la posta in gioco era bassa.
Kerry non è famoso per cercare di nascondere la lunga lista degli infortunati, ma non sembra promettere bene, con Mike Breen, Paul Geaney e Tony Brosnan tutti fuori. Detto questo, Sean O'Shea, Diarmuid O'Connor e Paudie Clifford sono tornati in campo nella loro vittoria contro il Cavan.
Jack O'Connor amerà sicuramente il posto in cui la sua squadra sembra trovarsi nell'immaginario pubblico.
Ogni squadra che affronta Kerry inizia la preparazione con una domanda: chi marca David Clifford? Sfortunatamente per Armagh, sono a corto di giocatori, con Aaron McKay e Barry McCambridge fuori gioco.
Decisioni e ancora decisioni.
Verdetto: Kerry
The 42
