La stella australiana Daria Kasatkiina lancia il suo braccialetto all'avversaria Mirra Andreeva dopo la sconfitta all'Open di Francia, ma non tutto è come sembra

Daria Kasatkina, orgogliosa, ha dichiarato che l'abbraccio ricevuto dall'Australia durante il suo primo Grande Slam sotto la sua bandiera, l' Open di Francia, non ha paragonato nulla a quanto avesse mai sperimentato nella sua carriera tennistica.

Lunedì Kasatkina si è definitivamente ritirata al Roland Garros, sconfitta dal fenomeno diciottenne e dalla sua amica di origine russa Mirra Andreeva per 6-3 7-5 dopo quella che la vittoriosa adolescente ha giustamente definito una "partita infernale" al quarto turno del Roland Garros.

Il loro duello di 94 minuti sul campo Suzanne Lenglen si è concluso con Kasatkina che ha lanciato scherzosamente il suo braccialetto alla sua vincitrice a rete, mentre Andreeva ha informato ironicamente il pubblico che si allenava con l'australiana solo perché la odiava.

A due mesi dalla concessione della residenza permanente, le speranze di Kasatkina di diventare la prima donna australiana a raggiungere i quarti di finale dopo il trionfale anno di Ash Barty nel 2019 potrebbero essere svanite, ma la 28enne, che si è goduta il ruolo di "ultima australiana rimasta in piedi", ha sorriso: "È stato un buon inizio.

"Innanzitutto è stato un buon risultato, ma mi sono anche sentito molto bene a scendere in campo come giocatore australiano", ha detto la testa di serie numero 17.

"Sentire il sostegno dagli spalti così tante volte. Non so se tutti quelli che urlavano 'Aussie' fossero australiani, ma ho sentito questo sostegno. Inoltre, sui social media ricevo molto sostegno dagli australiani, che sono così felici di darmi il benvenuto e sono felici per me.

"Questo è il tipo di supporto che sinceramente non avevo prima, sembra qualcosa di nuovo per me, ma è una cosa molto bella."

Quando le è stato chiesto se tutti potessero ora chiamarla "una combattente australiana" dopo che aveva spaventato a morte la testa di serie numero sei con il suo contrattacco nel secondo set, guadagnando addirittura un set point, Kasatkina ha sorriso ironicamente e ha risposto: "Se vuoi..."

È stata una partita straordinaria e molto varia, una specie di partita a scacchi lampo tra due grandi maestri a tutto campo, giocata con uno spirito favoloso da due compagni di allenamento.

Kasatkina commentò ironicamente: "Forse ci conosciamo troppo bene, forse dovremmo prenderci una pausa dagli allenamenti... no, sto scherzando".

L'unica altra volta che si erano affrontate era stata nella finale del Ningbo Open dell'ottobre scorso in Cina, quando Andreeva finì in lacrime e dovette essere confortata da una giocatrice di 10 anni più grande di lei dopo aver sprecato un vantaggio di 3-0 nel set finale.

Le cose sono chiaramente cambiate. Andreeva è cresciuta. Questa volta, ha detto, è stato facile mettere da parte l'amicizia mentre respingeva l'impeto di Kasatkina nel secondo set, quando la numero 17 del mondo è passata da 3-1 a 5-3, con una combinazione di straordinaria determinazione difensiva e alcuni colpi d'attacco feroci.

All'inizio del secondo set sembrava tutto perduto per Kasatkina, ma ha mantenuto la promessa di essere pronta a "morire in campo", inseguendo cause apparentemente impossibili e resistendo persino più a lungo della giovane, vincendo uno straordinario scambio da 26 colpi.

E questa determinazione assoluta ha creato problemi ad Andreeva, dato che Kasatkina si è guadagnata un set point sul servizio della giovane sul 5-4, solo per vederselo negare da un potente dritto.

Una volta tornata in parità, Andreeva ha iniziato a dettare legge. Un recupero incredibile ha anche indotto Kasatkina a schiacciare in rete, permettendole di andare a zero, prima di chiudere la partita con il suo secondo match point, quando l'australiana ha colpito lungo un dritto.

Andreeva ha raggiunto i quarti di finale senza perdere un set ed è la più giovane tennista di questo secolo ad aver raggiunto per due volte consecutive i quarti di finale. Martina Hingis ci era riuscita per l'ultima volta nel 1998.

Alla domanda se il suo contributo nella pratica avrebbe potuto aiutare Andreeva a maturare, Kasatkina ha sorriso: "Spero di no!"

Ma ha riconosciuto una forza completamente diversa nella vittima di Ningbo. "Beh, è ​​cresciuta tantissimo. Sento che diventa sempre più alta ogni settimana, il suo servizio migliora costantemente e i suoi movimenti sono molto buoni".

L'interesse australiano rimane forte nei campi, con la numero 2 al mondo junior Emerson Jones che accede al secondo turno della gara femminile con una vittoria per 6-1 1-6 6-2 sull'americana Capucine Jauffret.

I campioni olimpici di doppio maschile John Peers e Matt Ebden hanno battuto le teste di serie italiane numero quattro Andrea Vavassori e Simone Bolelli con il punteggio di 6-2 7-6 (8-6) e si sono qualificati per i quarti di finale.