Lance Stroll combatte contro l'infortunio al polso per correre nel Gran Premio di casa a Montreal
Lance Stroll si sta guadagnando la reputazione di combattere contro il dolore.
L'unico pilota canadese in Formula 1 correrà per l'Aston Martin nel Gran Premio del Canada di questo fine settimana, due settimane dopo aver saltato il GP di Spagna e aver subito un intervento chirurgico al polso destro.
"Mi dà molta fiducia il fatto di averlo già fatto prima, e in condizioni molto peggiori", ha detto. "Avevo entrambi i polsi rotti, uno non era fissato. Anche l'alluce era rotto. Avevo molto più dolore."
Citando la privacy medica, il 26enne di Montreal non ha voluto rivelare molto sul suo ultimo infortunio durante una conferenza stampa difensiva tenutasi giovedì al Circuit Gilles Villeneuve, ma in seguito ha rivelato alcuni dettagli a un piccolo gruppo di giornalisti locali.
"È stato molto più semplice risolvere il problema. Non è come avere di nuovo un osso rotto", ha detto con il polso destro fasciato all'hospitality dell'Aston Martin. "Si trattava solo di sistemare ciò che già mi stava facendo impazzire."
I piloti di riserva Felipe Drugovich e Stoffel Vandoorne sono stati presi in considerazione come possibili sostituti nel caso in cui Stroll non fosse stato in forma, ma l'amministratore delegato e direttore della squadra Aston Martin Andy Cowell ha affermato che la squadra non avrebbe mai pensato di ricorrere al piano B.
"Il Piano A è stato forte fino in fondo, e Lance è qui", ha detto. "Era il più deluso di non poter guidare domenica a Barcellona, ed è stato la persona più determinata di tutta la squadra a fare in modo che fosse qui questo fine settimana".
Stroll prese parte alle prove libere e alle qualifiche a Barcellona prima di ritirarsi dalla gara, lasciando l'Aston Martin senza un secondo pilota.
Se l'operazione era solo una procedura semplice, perché non l'ha fatta prima?
Stroll ha spiegato che il suo polso ha iniziato a dare problemi all'inizio del triplo appuntamento europeo del mese scorso (il GP dell'Emilia Romagna, il GP di Monaco e il GP di Spagna) e ha cercato di dare il massimo senza dover saltare una gara.
Il canadese aveva già programmato di sottoporsi all'operazione dopo la gara di Barcellona, ha aggiunto.
"Tende a essere un problema con queste viti e roba del genere", ha detto. "Potresti andare avanti per un paio d'anni e potrebbe andare bene, a volte lo lasci lì per sempre e a volte inizia a darti fastidio, e poi diventa... inizia a darti fastidio molto rapidamente.
"(Questo) è quello che è successo all'inizio del weekend a Imola (Emilia Romagna), e poi è stata solo una questione di tolleranza al dolore, fino a quando, spero, non si è conclusa la tripla sfida."
Stroll, che occupa il 12° posto nella griglia di partenza di 20 piloti in nove delle 24 gare, ha faticato a ottenere due quindicesimi posti consecutivi a Imola e Monaco.
Poi il suo dolore raggiunse il culmine in Spagna.
"A Barcellona sono arrivato al punto in cui ero già in difficoltà (nelle seconde prove libere), ho dovuto scendere dalla macchina e saltare 20 minuti alla fine delle FP2 per cercare di risparmiare energie per la gara", ha detto. "Poi ho continuato a macinare chilometri per tutto il sabato, e non ero affatto al top della forma.
"Non sono state due settimane divertenti, ma ora mi sento meglio."
La BBC ha riferito che Stroll ha perso la calma nel box della squadra, danneggiando l'attrezzatura e insultando i membri del team dopo essere stato eliminato nella seconda sessione di qualifiche.
La squadra ha negato che l'episodio abbia causato l'infortunio.
"Ero frustrato, di sicuro", ha ammesso Stroll. "Frustrato per il mio polso e per le ultime tre gare di Imola. Stava solo inibendo la mia guida. Quindi sapevo che domenica sarebbe stata difficile, probabilmente impossibile. E a quel punto, ero piuttosto frustrato."
Cowell ha affermato di aver apprezzato il fatto che Stroll, in quanto atleta ultracompetitivo, abbia cercato di guidare per tutto il weekend di gara nonostante la sua malattia.
"Vogliono essere in gara. Vogliono vedere spegnersi i cinque semafori rossi e vivere l'esperienza di una gara di 310 chilometri", ha detto. "Nutro una grande ammirazione per tutti i piloti e per il loro spirito competitivo.
"Ma quando per motivi medici le cose diventano troppo pesanti, allora bisogna fermarsi."
Stroll, il cui padre, il miliardario canadese Lawrence Stroll, è proprietario del team di F1 Aston Martin, ha spesso ottenuto buoni risultati in patria.
L'anno scorso a Montreal ha concluso al settimo posto, il suo miglior risultato in carriera, ed è arrivato tra i primi 10 cinque volte su sei.
L'Aston Martin, tuttavia, ha faticato in questa stagione. La squadra britannica è al penultimo posto a pari merito nella classifica costruttori con 16 punti.
"Potrebbe essere un po' più difficile rispetto all'anno scorso", ha detto Stroll. "Avevamo una buona velocità in rettilineo e questo ci ha dato un vantaggio a Montreal. Quest'anno ne abbiamo avuta un po' meno, ma storicamente la nostra squadra è forte qui dal 2019."
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