Perché ogni squadra NBA sta seguendo con attenzione le conseguenze dello scambio di Desmond Bane

Il mondo della NBA attendeva da diverse settimane che si concretizzasse uno scambio epocale.

Ma non si è trattato di uno scambio sensazionale come quello di domenica .

Ci sono state molte ragioni per cui lo scambio di Desmond Bane daiMemphis Grizzlies agli Orlando Magic nella mattina della Festa del Papà è stata una così grande sorpresa, ma la più importante è che non si trattava di un accordo che coinvolgeva la stella dei Phoenix Suns Kevin Durant .

Ma non è stato l'unico. Ecco come gli addetti ai lavori della lega stanno reagendo a questo accordo iniziale e affascinante, che potrebbe avere enormi ripercussioni su tutta la lega.

Perché Orlando ha fatto questo scambio?

Era diventata una delle domande più gettonate nei circoli NBA: chi è l'ultimo giocatore che i Magic hanno acquisito attivamente tramite uno scambio?

La risposta, almeno fino all'accordo di domenica, era stata sorprendentemente l'ex prima scelta assoluta Markelle Fultz , che Orlando aveva ingaggiato alla scadenza degli scambi del 2019 in uno scambio con i Philadelphia 76ers in cambio dell'ala di riserva Jonathon Simmons e di una prima scelta protetta (che alla fine è diventata Tyrese Maxey ).

Ma dopo anni di inattività, Orlando ha puntato con decisione, vedendo chiaramente Bane come il tassello mancante che può riportare la franchigia ai vertici della Eastern Conference. Sono passati 15 anni dall'ultima volta che i Magic hanno vinto una serie di playoff. Parlando con fonti interne alla lega, i pareri sono stati contrastanti sull'eventualità che l'aggiunta di Bane possa cambiare la situazione.

Alcuni considerano Bane perfetto: una guardia off-guard che sa difendere e ha una percentuale di tiro da tre punti del 41% in carriera. I Magic hanno tirato con il 31,7% da lontano in questa stagione, di gran lunga la peggiore percentuale nella NBA.

"Sarà un'ottima scelta", ha detto un assistente allenatore a ESPN. "Non ci sono molti giocatori che vorresti prendere come terza opzione e che possono giocare al suo stesso livello".

Altri hanno messo in dubbio il prezzo elevato, sia in termini di contratto (a Bane sono dovuti 163 milioni di dollari nei prossimi quattro anni) sia del capitale necessario per acquisirlo.

"[I Grizzlies] hanno stipulato quell'estensione prima che entrassero in vigore le nuove regole del secondo grembiule, e stavano valutando quell'accordo, ma lo trovavano meno appetibile", ha detto uno scout. "Un bravo ragazzo, un buon giocatore, ma non l'ho mai considerato un giocatore da massimo livello."

Secondo quanto riferito dalle fonti, diverse squadre hanno chiesto informazioni su Bane, ma nessuna in modo così aggressivo come Orlando.

È facile capire perché. Bane dovrebbe integrarsi perfettamente nella difesa al fianco di Jalen Suggs , uno dei migliori difensori del campionato, e aggiungere tiro e creazione di tiri a un roster, con Paolo Banchero e Franz Wagner , che ne aveva disperatamente bisogno.

Perché Memphis?

Il direttore generale dei Grizzlies, Zack Kleiman, è stato schietto sei settimane fa quando ha parlato della finestra di mercato in cui si trovava la sua squadra, dopo essere stata eliminata al primo turno dagli Oklahoma City Thunder .

"Non credo che possiamo guardare indietro a questa serie e dire: 'Oh, ci siamo andati vicini!', ha detto Kleiman ai giornalisti a Memphis durante la conferenza stampa di fine stagione.

"Non lo siamo."

Cedendo Bane, che da tempo fa parte del nucleo di Memphis insieme a Ja Morant e Jaren Jackson Jr. , Kleiman sta dando seguito a quelle parole.

Quel lavoro, tuttavia, non includerà lo scambio né con Morant né con Jackson, secondo alcune fonti. La squadra ha trascorso gli ultimi mesi a liberare spazio nel salary cap per completare una rinegoziazione e un'estensione del contratto di Jackson in questa offseason, impedendogli di diventare free agent nel 2026. Si ritiene che un'estensione verrà conclusa, secondo alcune fonti. Ma lo scambio di Bane offre a Memphis la possibilità di offrire a Jackson ancora più soldi in quel contratto e di garantirgli un contratto a lungo termine.

E la decisione di Memphis di affidare la squadra all'allenatore Tuomas Ilsalo, ora a tempo pieno, che vuole adottare un sistema veloce con tanto pick-and-roll e tiri da tre punti è pensata per massimizzare le capacità di Morant.

I Grizzlies credono che Jaylen Wells , terzo classificato al secondo giro del draft nella votazione per il premio di Rookie dell'Anno lo scorso anno, possa essere un titolare a lungo termine sull'ala, secondo alcune fonti. E tra le scelte recuperate nello scambio, la più interessante è stata quella del prossimo anno, inferiore tra Phoenix e Washington, una scelta che molto probabilmente sarà una lotteria e potrebbe facilmente finire tra le prime 10, o anche meglio.

Ora, i Grizzlies credono di poter percorrere diverse direzioni per migliorare la squadra e continuare a lottare a lungo termine nella Western Conference. Ma questo ha richiesto un immediato passo indietro, per poi sperare di farne due, o più, in avanti in futuro.

In che modo ciò inciderà sulla vicenda dello scambio di Kevin Durant?

Parlando domenica con diverse fonti in seguito all'accordo con Bane, la convinzione generale è che qualsiasi pacchetto di draft destinato a Phoenix in uno scambio con Durant probabilmente supererà di gran lunga il bottino di scelte del draft che arriverà a Memphis per Bane, che non è ancora entrato nella squadra All-Star.

"Tutti devono buttare via i propri precedenti e le proprie basi di partenza", ha affermato un dirigente, che ha fatto riferimento non solo allo scambio di Bane, ma anche ai cinque primi scambi che i New York Knicks hanno fatto perMikal Bridges l'anno scorso, come se non avessero nulla a che fare con il modo corretto di valutare Durant.

"Questi accordi non significano che Durant valga ora 12 primi posti", hanno affermato.

Ma quanto vale esattamente Durant? È la domanda che la gente della lega continua a porsi, mentre la saga prosegue.

Come riportato sabato sera da Shams Charania di ESPN, Durant è intenzionato a firmare un'estensione di contratto con tre squadre: gli Houston Rockets , i San Antonio Spurs e i Miami Heat . Tuttavia, fonti interne alla lega continuano a parlare dei Minnesota Timberwolves come potenziale approdo per Durant.

Ciò che sembra chiaro è che il pacchetto non sarà minimamente paragonabile a quello che i Brooklyn Nets ricevettero per Durant due anni e mezzo fa , un accordo concluso nelle prime 24 ore dall'acquisizione dei Suns da parte del proprietario Mat Ishbia. La reazione di Ishbia sarà rivelatrice e potrebbe determinare l'esito di questo processo.

Orlando vede un'opportunità in una nuova gerarchia nella conference. Che impatto avrà questo accordo sul resto della Eastern Conference?

Questo scambio è solo l'ultimo effetto a catena della devastante rottura del tendine d'Achille subita dalla stella dei Boston Celtics Jayson Tatum nella semifinale della Eastern Conference contro i New York Knicks.

Ci sono tutte le ragioni per sperare e credere che Tatum tornerà al 100% dopo l'infortunio. Il medico che ha eseguito l'intervento, il dottor Martin O'Malley del rinomato Hospital for Special Surgery di New York, ha anche riparato la lesione del tendine d'Achille di Durant nel 2019. Ma, nel breve termine, l'operazione ha quasi certamente rimosso Boston dal ruolo di forza dominante nella Eastern Conference per la stagione 2025-26, dopo aver ricoperto tale posizione per la maggior parte degli ultimi anni.

Ciò ha creato un'opportunità per le squadre di scioperare, e Orlando è stata la prima a farlo.

"Per loro, è importante darsi una possibilità", ha detto un dirigente. "Sono arrivati ​​ai playoff per due anni di fila e sono stati eliminati al primo turno, e si guardano intorno e vedono un gruppo giovane che sta cercando di capire come fare il passo successivo.

"In teoria, a metà anno avresti pensato che anche l'Indiana fosse nel loro girone, nel senso che non avresti pensato che potessero arrivare in cima e le due squadre migliori erano chiaramente Cleveland e Boston.

"Ma dal momento che Boston non sarà presente l'anno prossimo, sarà interessante vedere quanto si adotterà un approccio 'win-now', perché ogni squadra penserà di poter fare ciò che ha appena fatto l'Indiana."

Questa mossa potrebbe spingere altre squadre ad accelerare i loro piani per quest'estate. Abbiamo già visto i Knicks licenziare Tom Thibodeau dopo la sconfitta nelle finali di Conference. I Celtics hanno molte incertezze sul loro roster. I Pistons, dopo un incoraggiante successo nei playoff, potrebbero creare spazio salariale per cercare un giocatore d'impatto.

I Philadelphia 76ers, se riusciranno a schierare la loro squadra in campo, credono di poter competere. I Cleveland Cavaliers, vincitori di 64 vittorie, ritroveranno il loro nucleo. E il dubbio su Giannis Antetokounmpo rimane ancora aperto per Milwaukee .

"È diventato molto più aperto, e i proprietari la vedranno in questo modo", ha detto il dirigente. "Ma i Magic potrebbero comunque perdere al primo turno. E anche i Knicks. E tutte queste squadre."

Perché il draft potrebbe essere il giorno più importante della offseason

Una delle quattro scelte arrivate a Memphis nello scambio di Bane era la sedicesima scelta del draft NBA di questo mese. Con uno scambio di Durant probabile prima del draft di quest'anno, secondo alcune fonti, è probabile che venga incluso anche il capitale del draft del 2025.

In un'estate in cui non c'è praticamente spazio nel salary cap (i Brooklyn Nets in fase di ricostruzione, secondo Bobby Marks di ESPN, sono l'unica squadra che dovrebbe avere un vero spazio su cui lavorare) e in più c'è una classe limitata di free agent, diverse fonti hanno affermato che il giorno più impegnativo della offseason sarà il 25 giugno, il primo round del draft.

È l'unica data sul calendario in cui tutte queste squadre hanno la possibilità di modificare i propri roster e migliorarli, e forse per l'unica volta, visti i vincoli di mercato nelle settimane successive. Tra squadre che cercano di risparmiare o semplicemente di riorganizzare i propri roster dopo alcuni mesi movimentati in campionato, non mancano squadre in cerca di un colpo di scena. "Sembra proprio che ci sarà più attività del solito", ha detto un dirigente.

Se a ciò si aggiunge una selezione con due prospetti in evidenza (Cooper Flagg al n. 1 e Dylan Harper al n. 2) e un nutrito gruppo di promettenti giocatori, la serata al Barclays Center di Brooklyn dovrebbe essere estremamente divertente.