Pronostici per il campionato di football universitario: Auburn e Florida State tra le squadre che seguono il ritorno ai playoff del 2025
L'anno scorso, in questo stesso periodo, Arizona State e Vanderbilt venivano regolarmente pronosticate come ultime o quasi ultime nelle rispettive conference. Era comprensibile, visto che Vanderbilt aveva chiuso con un record di 2-10 e Arizona State con un record di 3-9 l'anno precedente.
Non c'era nulla di evidente che indicasse un miglioramento significativo all'orizzonte, eppure è arrivato comunque. I Commodores sono saliti in classifica raggiungendo il bowl per la prima volta dal 2018 e hanno messo a segno una delle più grandi rimonte di sempre della SEC, sconfiggendo l'allora numero 1 Alabama .
L'Arizona State si è spinta ancora oltre vincendo il Big 12, raggiungendo i College Football Playoff e spingendo il Texas ai supplementari nel Peach Bowl. Entrambe le squadre sono un esempio di quanto velocemente le cose possano cambiare nel football universitario. Non solo i Dores e i Devils sono stati eleggibili per il Bowl, ma sono diventati entrambi protagonisti di questo sport solo una stagione dopo essere rimasti nell'ombra. Questo dovrebbe dare speranza a squadre come Mississippi State , Purdue e Stanford , che si prevede saranno tutte in difficoltà nel 2025.
Con l'avvicinarsi della nuova stagione, stiamo facendo il punto sulle squadre Power Four che hanno saltato le partite di bowling la scorsa stagione e le stiamo classificando in base alla probabilità che giocheranno quest'anno. Ricordate: Arizona State e Vanderbilt sarebbero state in una delle ultime due categorie all'inizio della scorsa stagione, e guardate cosa è successo. Dopo il sorprendente successo del 2024, FanDuel Sportsbook offre ad Arizona State le migliori quote per vincere il Big 12.
GarantisciloGarantiamo che queste squadre andranno a giocare a bowling
UtahStagione scorsa: 5-7. L'ultima volta che Utah ha trascorso due stagioni consecutive senza raggiungere il Bowl è stata nel 2012-13, e non è destinato a succedere di nuovo. Gli Utes sono stati un disastro come quarterback la scorsa stagione, a seguito di un altro infortunio a Cam Rising. La nuova coppia coordinatore/quarterback formata da Jason Beck e Devon Dampier del New Mexico dovrebbe fare miracoli nell'aiutare gli Utes a tornare idonei al Bowl e forse anche a lottare per il titolo Big 12.
KansasLa scorsa stagione: 5-7. Il Kansas ha chiuso la scorsa stagione con un record di 1-5 nelle partite a possesso singolo, per poi raggiungere il record di 5-7. Ma anche dopo un inizio con 1-4, i Jayhawks sono rimasti abbastanza calmi da battere una squadra dell'Iowa State , vincitrice di 11 vittorie, una squadra della BYU , anch'essa con 11 vittorie, e una squadra del Colorado , vincitrice di nove vittorie, a novembre. La cultura aziendale è solida sotto la guida di Lance Leipold, allenatore al quinto anno, soprattutto con il quarterback Jalon Daniels, al sesto anno, di nuovo al comando. Cinque partite casalinghe del Big 12 all'interno del Memorial Stadium recentemente rinnovato aiuteranno inoltre il Kansas a tornare ai playoff.
AuburnStagione scorsa: 5-7. "Non sono uno stupido", ha detto l'allenatore di Auburn Hugh Freeze il mese scorso. "Penso che dovremmo andare a una partita di bowl".
Tuttavia, Freeze potrebbe essere uno sciocco se pensasse che questo sia tutto ciò che Auburn deve raggiungere nella sua terza stagione. Le aspettative dovrebbero essere ben più alte di un semplice 6-6, con la classe di giocatori trasferiti numero 8 della nazione e un calendario gestibile.
Queste squadre sembrano squadre da bowling
HoustonUltima stagione: 4-8
Houston è pronta per un secondo anno di slancio sotto la guida di Willie Fritz, dopo aver rilanciato l'attacco con un nuovo coordinatore, Slade Nagle, che era con Fritz a Tulane . L'ex quarterback dei Texas A&M , Conner Weigman, dovrebbe avere le carte in regola per esprimere il potenziale che ha dimostrato nel corso degli anni. I Cougars dovrebbero, come minimo, ottenere un record di 2-1 in partite non di conference prima di giocare cinque partite casalinghe di campionato, il che li metterebbe in condizione di qualificarsi per il Bowl.
Stato della FloridaUltima stagione: 2-10
Anche dopo una stagione con un record di 2-10, l'idoneità al Bowl sembra probabile per la Florida State. Il calendario dei Seminoles prevede alcune prove impegnative, ma ha anche abbastanza bersagli da garantire un livello di difficoltà elevato. Con nuovi coordinatori su entrambi i lati del campo e un nuovo quarterback, Thomas Castellanos, proveniente dal Boston College , il livello di difficoltà potrebbe non essere così alto come vorrebbero i tifosi della FSU. Ma è difficile immaginare che i Seminoles finiscano sotto il .500 per la quarta volta in sei stagioni sotto la guida di Mike Norvell.
Questi potrebbero andare in entrambi i modi
Stato del MichiganUltima stagione: 5-7
Ci sono abbastanza partite vincebili nel calendario del Michigan State da rendere praticabile l'idoneità al Bowl nel secondo anno sotto la guida di Jonathan Smith. Aidan Chiles ha subito le sue battute d'arresto come quarterback durante la sua stagione da matricola in redshirt, ma ora dovrebbe migliorare. La difesa ha una solida profondità in tutti i ruoli e la linea offensiva non può che migliorare. Battere il Boston College nella seconda settimana significherebbe probabilmente che un record di 3-6 nella Big Ten porterebbe gli Spartans in un Bowl. Non ci sono molte vittorie evidenti in campionato in programma, ma agli Spartans mancano sia Ohio State che Oregon .
CincinnatiUltima stagione: 5-7
Cincinnati ha migliorato il suo record a 5-2 con una vittoria a metà ottobre contro Arizona State, futura campionessa del Big 12, per poi perdere cinque partite di fila e chiudere la stagione nel 2024. Tale è l'imprevedibilità e la parità del Big 12. Con il quarterback Brendan Sorsby alla sua seconda stagione nel sistema e l'intimidatorio Dontay Corleone a consolidare la difesa, i Bearcats sono ben posizionati per concludere con maggiore dignità questa volta. Se solo sei vittorie possano garantire un'altra stagione all'allenatore al terzo anno Scott Satterfield è tutta un'altra questione.
VirginiaUltima stagione: 5-7
Senza Clemson , Miami o SMU in calendario, raggiungere l'idoneità al Bowl dovrebbe essere obbligatorio per la Virginia nel quarto anno sotto la guida di Tony Elliot, soprattutto con il quarterback Chandler Morris al campus dopo un prolifico 2024 al North Texas . Quattro avversari sono al primo anno con nuovi allenatori e altri cinque hanno concluso la scorsa stagione con record negativi. Louisville e Duke sono le uniche squadre FBS in calendario che hanno concluso con record positivi e hanno riconfermato i loro allenatori.
Wake ForestUltima stagione: 4-8
Jake Dickert dovrebbe riuscire a creare un certo slancio nel primo anno, nonostante un calendario semplice. I Demon Deacons non affrontano squadre Power Four al di fuori dell'ACC e non affrontano Clemson, Louisville o Miami. Ovviamente, Dickert non ha Cam Ward o John Mateer come quarterback come aveva a Washington State . Invece, l'ex signal-calderer di Auburn e South Carolina Robby Ashford sta lottando con Deshawn Purdie, proveniente dal trasferimento di Charlotte , per il ruolo di quarterback.
Stato dell'OklahomaUltima stagione: 3-9
L'unica continuità all'interno del programma dell'Oklahoma State è l'allenatore Mike Gundy, al suo ventunesimo anno, che ha condotto una purga di roster e staff dopo il disastroso 3-9 (0-9 nel Big 12) della scorsa stagione. I Cowboys non hanno mai saltato un bowl per stagioni consecutive sotto la guida di Gundy, e dovranno faticare per mantenere viva questa striscia positiva. Non c'è un quarterback di provata esperienza, e il programma delle partite fuori conference prevede una marcia mortale verso l'Oregon. Se ci fosse qualcun altro in panchina, l'Oklahoma State sarebbe nella categoria degli "sbagliati". Ma Gundy ha costruito una carriera che ha superato le aspettative.
Andare a giocare a bowling sarà una sfida per queste squadre
KentuckyUltima stagione: 4-8
Lo scioglimento delle divisioni SEC non ha certo favorito il Kentucky, che un tempo affrontava il Mississippi State come rivale annuale di divisione. Oh, cosa darebbero i Wildcats per avere i modesti Bulldogs in calendario nel 2025. Molti dei vecchi avversari della East Division ancora presenti nel calendario del Kentucky si trovano su un terreno più stabile rispetto a gran parte del tredicesimo anno di allenatore Mark Stoops. Persino il rivale annuale Louisville è in ascesa. La classe di trasferimento numero 10 della nazione darà al Kentucky la possibilità di qualificarsi per il Bowl, ma le stagioni da 10 vittorie del 2018 e del 2021 iniziano a sembrare un lontano ricordo.
ArizonaUltima stagione: 4-8
L'Arizona sarà senza dubbio più competitiva nel secondo anno sotto la guida di Brent Brennan, dopo una stagione con un record di 4-8, caratterizzata da sei sconfitte con almeno 21 punti di scarto. Nonostante un significativo miglioramento statistico da entrambe le parti, l'idoneità al Bowl potrebbe essere ancora un'impresa ardua. Entrambe le università della Big 12 con allenatori al primo anno ( West Virginia e UCF ) mancano da un calendario che prevede cinque partite in trasferta.
UCFUltima stagione: 4-8
L'UCF sta cercando di tornare indietro nel tempo e rivivere i giorni di gloria del 2017 riassumendo Scott Frost. Un record di 16-31 in oltre quattro stagioni al Nebraska ha tolto un po' di smalto a Frost, e i Knights ora giocano in una conference molto più agguerrita. Qualsiasi idea di grandezza immediata è fuorviante, dato che l'UCF accoglie oltre 40 giocatori trasferiti in una ricostruzione che inizia con un calendario che include cinque partite in trasferta.
UCLAUltima stagione: 5-7
L'abbinamento del quarterback di alto profilo Nico Iamaleava con il coordinatore offensivo al primo anno Tino Sunseri attirerà la maggior parte degli sguardi. Ma probabilmente ci sono più dubbi sulla difesa, poiché un reparto con un alto numero di trasferimenti avrà bisogno di alcuni playmaker per emergere. Le possibilità di UCLA di partecipare al Bowl potrebbero essere piuttosto chiare entro la fine della sfida della prima settimana con l'ex rivale della Pac-12 Utah. Una vittoria potrebbe portare i Bruins sulla strada per i playoff. Una sconfitta renderebbe l'idoneità al Bowl una lunga e ardua salita.
WisconsinUltima stagione: 5-7
L'ingaggio di Luke Fickell da Cincinnati sembrava un'impresa ardua per il Wisconsin. Ma ha un record di 12-13 in due stagioni e si trova ad affrontare un percorso insidioso per l'idoneità al bowling nel terzo anno. Oltre a una partita in Alabama, i Badgers affrontano una sfida nella Big Ten che include sette avversari che hanno chiuso la scorsa stagione con record vincenti nel campionato. Tra questi ci sono Michigan , Ohio State e Oregon. Quattro vittorie in campionato saranno probabilmente necessarie per andare a giocare a bowling, ed è difficile capire da dove arriveranno.
MarylandUltima stagione: 4-8
Il Maryland è stato insolitamente poco competitivo nel 2024, dopo tre apparizioni consecutive ai Bowl sotto la guida di Mike Locksley. Considerando il roster rinnovato, non è chiaro da dove arriveranno i progressi nel 2025. Ma è un vantaggio che i Terrapins saltino Penn State , Ohio State e Oregon.
Tiri a vuotoRaggiungere sei vittorie sembra altamente improbabile
StanfordUltima stagione: 3-9
L'allenatore ad interim Frank Reich si trova ad affrontare un compito arduo. I Cardinals hanno arrancato per quattro stagioni consecutive con tre vittorie, e non c'è motivo di pensare che il 2025 sarà diverso. Un calendario non conference che include partite alle Hawaii , alla BYU e contro Notre Dame non favorisce i Cardinals. Se Reich porterà Stanford a una Bowl, sarà più impressionante di qualsiasi cosa abbia fatto come capo allenatore della NFL .
Nord-occidentaleUltima stagione: 4-8
L'allenatore al terzo anno David Braun ha dimostrato grande acume dopo essere stato chiamato all'incarico nel 2023, guidando i Wildcats a un sorprendente record di 8-5. Ma il 4-8 della scorsa stagione ha ricordato le sfide che la Northwestern deve affrontare come programma nell'era NIL. Ottenere l'idoneità al Bowl nonostante un calendario difficile richiederà al quarterback di trasferimento della SMU Preston Stone di fondersi con un gruppo di ricevitori non ancora collaudato per ribaltare le sorti di un attacco che si è classificato ultimo tra tutte le squadre Power Four nel 2024.
Stato del MississippiUltima stagione: 2-10
Il Mississippi State ha probabilmente abbastanza potenza di fuoco e competenza difensiva per riservare un paio di sorprese nella seconda stagione di Jeff Lebby. Anche raggiungere quattro o cinque vittorie significherebbe un solido progresso dopo l'inizio non competitivo della scorsa stagione (2-10). Una partita di bowl sembra fuori questione, a meno che non ci siano imprevisti crolli da parte di alcuni degli avversari più quotati in programma.
PurdueUltima stagione: 1-11
Purdue ha dovuto affrontare una serie di dolorose, ma prevedibili, dimissioni durante il passaggio di allenatore da Ryan Walters a Barry Odom. Questa è una ricostruzione completa, e Purdue sembra mal posizionata per investire molto sui talenti rispetto ai suoi colleghi della Big Ten. Arrivare a una partita di bowl sembra essere un'aspirazione a lungo termine più che un obiettivo realistico a breve termine.
