Steve Spurrier mette in discussione l'entusiasmo per l'Heisman Trophy di Arch Manning mentre il Texas si prepara per la stagione 2025

Arch Manning ha giocato solo in modo limitato in Texas , ma le aspettative per la stagione 2025 sono altissime . Il quarterback del secondo anno è già il favorito (+700) per la vittoria dell'Heisman Trophy su FanDuel Sportsbook , un livello di entusiasmo pre-stagionale che ha contribuito a posizionare i Longhorns come favoriti per la vittoria della SEC e il loro primo titolo nazionale dal 2005. Non tutti sono convinti, però, incluso l'ex leggendario allenatore della Florida Steve Spurrier, che si è chiesto come Manning sia arrivato in cima alla corsa all'Heisman così rapidamente.

"Penso che la maggior parte delle persone scelga il Texas per vincere la SEC", ha detto Spurrier tramite Another Dooley Noted Podcast . "Hanno anche Arch Manning che ha già vinto l'Heisman Trophy. La mia domanda è: se è così bravo, come mai l'anno scorso hanno lasciato giocare Quinn Ewers? Era una scelta al settimo giro."

Manning ha giocato due partite da titolare al posto dell'infortunato Ewers, disputando complessivamente 10 partite, principalmente come corridore. L'allenatore del Texas Steve Sarkisian ha dovuto affrontare dubbi sulla sua decisione di puntare su Ewers invece che su Manning, nonostante i Longhorns siano arrivati ​​alla finale della SEC e abbiano raggiunto le semifinali dei College Football Playoff.

Ewers ha mostrato sprazzi di brillantezza, ma a volte è stato incostante durante il suo mandato come quarterback titolare del Texas, un periodo ostacolato anche dagli infortuni. La scorsa stagione ha lanciato 31 passaggi da touchdown, il massimo della sua carriera, ma ha anche lanciato 12 intercetti, di cui cinque in quattro partite di playoff.

"Dovresti chiedere all'allenatore [Sarkisian]: 'Come mai hai giocato quello invece di questo?'", ha detto Spurrier. "Spero che risponda: 'Perché pensavamo che questo fosse migliore di quello'. Non è forse per questo che si fa giocare un giocatore invece dell'altro? A meno che non ci sia una questione di disciplina – e non c'era disciplina o altro... Se uno è in difficoltà, dai una possibilità all'altro."

Alcuni fedeli giocatori del Texas hanno chiesto a gran voce che Manning prendesse le redini del quarterback titolare a tempo pieno dei Longhorns fin dal suo arrivo al campus nella primavera del 2023 come recluta numero 1 in assoluto nella sua classe. Ha brillato in poche apparizioni, completando il 66% dei suoi passaggi per 969 yard e nove touchdown con due intercetti. Manning ha anche messo in mostra il suo atletismo, correndo per 115 yard e quattro touchdown su 28 azioni.

Se Manning dovesse soddisfare le elevate aspettative nel 2025, è pronto a imporsi come uno dei candidati di punta al Draft NFL e uno dei quarterback di punta della sua classe. Nipote dei campioni del Super Bowl Eli Manning e Peyton Manning, porta con sé una leggendaria tradizione calcistica ed è stato considerato una potenziale prima scelta fin dal suo reclutamento al liceo.

Spurrier, membro della College Football Hall of Fame, guidò la Florida alla vittoria del campionato nazionale nel 1996. In seguito, nel 2005, Spurrier tornò al football universitario come allenatore della South Carolina , dove trascorse quasi 11 stagioni prima di dimettersi a metà del 2015.