"Genocidio bianco" e senso di colpa bianco: Donald Trump contro la storia

È inutile proclamare che la seconda amministrazione Trump ha toccato un nuovo minimo. C'è sempre la prossima settimana, e la probabilità di assurdità sempre più profonde e dolorose: le cannucce stanno causando confusione di genere; molti americani stanno rifiutando i richiami per il COVID e quindi nessun americano potrebbe averli; il prezzo delle uova è crollato così rapidamente che ora il supermercato ti paga. Come ho scritto qualche mese fa , ora sembriamo devoti a vivere, su scala nazionale, la tesi dell'ultimo singolo di successo di Leonard Cohen, "You Want It Darker", pubblicato il giorno prima dell'elezione di Donald Trump nel 2016.

Inoltre, di fronte a una crescente campagna di rapimenti e deportazioni condotta da paramilitari mascherati e armati, privi di uniformi riconoscibili, le ostentazioni teatrali di Trump nello Studio Ovale possono essere giustamente considerate distrazioni irrilevanti. Tuttavia: accusare il governo del Sudafrica , nel 2025, di aver condotto un genocidio razziale è un atto così vile e spudorato da sfuggire a qualsiasi descrizione razionale.

Non siamo più al livello di teorie del complotto di destra che invadono il corpo politico o contaminano le politiche governative – a dire il vero, questo è vero da anni. L'attacco di Trump al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa la scorsa settimana, con un video di propaganda insultantemente goffo sul presunto "genocidio bianco" di quella nazione, ha rappresentato il trionfo della proiezione razzista paranoica come dottrina ufficiale della Casa Bianca. Infliggere questi meme deliranti di internet e vere e proprie invenzioni al leader eletto della nazione che ha reso " apartheid " una parola familiare va anni luce oltre l'ironia storica: è come uno sketch comico della Upright Citizens Brigade che è stato rifiutato come eccessivamente cinico.

In effetti, l'incondizionato cinismo del momento di insegnamento del "genocidio bianco" alla Casa Bianca mi sembra la sua caratteristica più saliente. L'impiego da parte di Trump di questa fantasia di estrema destra, emersa nella politica interna del Sudafrica circa un decennio fa e riciclata per il consumo americano, ovviamente, dall'ex conduttore di Fox News Tucker Carlson, non ha nulla a che fare con la sua inesistente veridicità o con le realtà interne del Sudafrica contemporaneo.

Non fa altro che alimentare il fuoco interagendo con i fanfaroni che insinuano che ci siano brandelli di plausibilità nelle affermazioni di Trump. La realtà oggettiva non importa al nostro presidente o al resto del gruppo del "fai le tue ricerche"; o credono che non esista affatto o che possa essere rimodellata secondo i loro capricci. Possiamo, tuttavia, osservare che la narrazione del "genocidio bianco" sudafricano assomiglia alla percezione diffusa che New York City abbia vissuto un'esplosione di criminalità violenta e che la metropolitana della città sia una landa desolata e anarchica.

In altre parole, non è affatto vero ed è quasi interamente il prodotto dell'incompetenza dei media e dell'analfabetismo pubblico. In entrambi i casi, una manciata di incidenti traumatici sono diventati il ​​simbolo di tendenze disastrose ma inesistenti. Certo, i fatti di fondo sono ben diversi: dopo un breve picco pandemico, i tassi di criminalità a New York sono tornati a minimi storici e la violenza nelle metropolitane è eccezionalmente rara.

Il Sudafrica è un'altra storia, per ragioni derivanti dalla sua storia travagliata. Rimane una società profondamente divisa, con un'estrema disuguaglianza (anche per gli standard americani) e alti tassi di criminalità violenta , la maggior parte dei quali si verifica all'interno di comunità nere povere. Un'organizzazione afrikaner afferma che più di 2.300 contadini sono stati assassinati negli ultimi 35 anni, il che sembra allarmante finché non si pensa che solo lo scorso anno in Sudafrica sono stati segnalati 26.000 omicidi. Ogni volta che una famiglia di contadini bianchi viene attaccata, finisce sui giornali, ma le persone di colore, e soprattutto le donne di colore, hanno molte più probabilità di essere vittime di crimini violenti.

Donald Trump, a dire il vero, non sa né si preoccupa se le sue accuse abbiano un fondamento nella realtà. Il suo video era essenzialmente un deepfake, e non uno fatto a regola d'arte: includeva un presunto cimitero per 1.000 contadini che in realtà era un memoriale per due contadini, e immagini di cadaveri provenienti da un conflitto a migliaia di chilometri di distanza , nella Repubblica Democratica del Congo.

Senza dubbio, l'opportunità di umiliare un capo di stato nero in visita è stata un enorme vantaggio, e a merito di Ramaphosa – nonostante le recensioni contrastanti in patria – è rimasto sostanzialmente dignitoso ed è riuscito a evitare il trattamento riservato a Zelenskyy. Ma il leader sudafricano non è stato altro che una comparsa in questo quadro, mentre gli afrikaner bianchi, presumibilmente minacciati di sterminio, non hanno nemmeno ottenuto parti parlate. Sono stati più simili a patetiche comparse, o a bizzarre inversioni del mondo dei bambini affamati delle pubblicità di beneficenza di anni fa: puoi salvare il contadino Piet dal genocidio dei bianchi, oppure puoi voltare pagina.

In un saggio per l'Intercept che analizza la complessa storia delle circa cinque dozzine di afrikaner recentemente accolte come rifugiati dagli Stati Uniti, Sisonke Msimang osserva che questi "nuovi arrivati ​​rappresentano il gradino più basso della scala socioeconomica afrikaner: coloro che non sono stati in grado di adattarsi senza problemi al Sudafrica post-apartheid senza le protezioni che il privilegio della pelle bianca avrebbe garantito loro una generazione fa". Sono, scrive, "i primi beneficiari del nuovo programma internazionale di azioni positive americane per i bianchi".

Il vero pubblico di Trump, come sempre, era la sua squallida orda di seguaci, e questo mito malamente costruito sui bianchi perseguitati in una terra lontana doveva servire da momento illustrativo del tipo "Ecco! Vedete!" all'interno di una narrazione molto più ampia: il mondo è andato così fuori dai binari che i bianchi ovunque sono svantaggiati, oppressi e disprezzati; ma inutile dire che abbiamo un grande paladino, e solo lui può risolvere la situazione. Che importanza ha se l'economia è stata affondata dai dazi, il governo è stato demolito da una palla da demolizione e i presunti sacri principi della Costituzione vengono ignorati senza ritegno? L'uomo bianco è nei guai!

L'idea è che se non stiamo attenti, la razza bianca sarà completamente sommersa. È tutta roba scientifica; è stato dimostrato.

Non è Trump a parlare, né Elon Musk, né alcuno dei suoi fedelissimi che passano le giornate a lodarli e ripeterli a pappagallo su X. Potrebbe certamente esserlo, ma chi ha una predisposizione per la letteratura riconoscerà le parole di Tom Buchanan , l'ex atleta razzista e marito cornuto ne "Il grande Gatsby", pubblicato poco più di 100 anni fa. Non serve una laurea per capire che Tom è una persona profondamente insicura, delusa dalla propria vita, ansiosa per la propria condizione e incline a scoppi di crudeltà e violenza. (Forse quella lettura è un prodotto del "virus della mente woke"; d'altronde, lo è anche gran parte della letteratura americana.)

Qualunque sia la definizione che diamo al profondo senso di ferita psichica che ha reso così tanti americani bianchi – e molte altre persone di diversa estrazione in tutto il mondo – terrorizzati dal mondo contemporaneo, ipnotizzati da un passato immaginario e fin troppo facilmente sedotti da finzioni ridicole, non è stato inventato quest'anno o in questo secolo. L'ansia di Tom per il futuro della "razza bianca" è ambientata negli anni '20, quasi il periodo peggiore della segregazione e del razzismo imposti da Jim Crow in America; due decenni dopo, il National Party, dominato dagli afrikaner, ispirato sia dall'esempio americano che dalle "leggi razziali" della Germania nazista, diede inizio al complesso sistema di apartheid sudafricano.

Vuoi un riepilogo giornaliero di tutte le notizie e i commenti che Salon ha da offrire? Iscriviti alla nostra newsletter mattutina , Crash Course.

Possiamo andare molto più indietro di Scott Fitzgerald senza trovare l'età dell'oro perduta di armonia e stabilità mitologica che i sognatori trumpisti sembrano immaginare. Gli statisti schiavisti del Sud anteguerra, come John C. Calhoun e Alexander Stephens, erano chiaramente terrorizzati dall'apocalisse razziale che temevano potesse derivare dall'abolizione, per non parlare di qualsiasi versione di uguaglianza legale.

La maggior parte di coloro che ingoiano volentieri le bugie di Trump sul "genocidio bianco" non direbbe apertamente di voler ripristinare l'apartheid, le leggi Jim Crow o la schiavitù. (Ci sono certamente delle eccezioni.) Anche con la fine della consapevolezza, non è del tutto accettabile desiderare apertamente tali cose, forse a causa di una vaga consapevolezza che non c'è via di fuga dalla dinamica paralizzante della paura razziale. Il presente è sempre inteso come una catastrofe imminente in cui i bianchi saranno uccisi in massa o "completamente sommersi", ma non esiste un passato rintracciabile o recuperabile in cui la paura fosse assente.

Questa ansia che logora l'anima non è il peccato originale in senso cristiano, anche se funziona più o meno allo stesso modo. I bianchi non nascono con un'anima corrotta, contrariamente alle dottrine della Nation of Islam. È più simile a un'eredità di colpa collettiva, qualcosa che ci è stato detto non si tramanda attraverso i peccati dei nostri antenati. Naturalmente, i Tom Buchanan e i Donald Trump del mondo non possono essere ritenuti responsabili per i crimini commessi da altri in passato. Ma sono responsabili per essersi rifiutati di affrontare la verità sul passato e per aver raccontato menzogne ​​oltraggiose sul presente. Vivono nella costante paura del giudizio.