Questo complesso di Londra, Ontario, è stato costruito nel 2017: un terzo delle sue case a schiera ha avuto perdite

Sei mesi dopo che Simon Huo aveva acquistato la sua nuova casa a schiera nel luglio 2017, hanno iniziato ad arrivare notizie di problemi idrici. In poco tempo, si è rivelata una vera e propria calamità che ha colpito lui e decine di suoi vicini.

Il complesso di case a schiera si trova nei pressi di Sarnia Road, appena a est di Hyde Park Road. Huo's è una delle 161 unità abitative del complesso, costruito da Rand Developments.

Con il marchio "Tribeca", le villette a schiera sono addossate le une alle altre in strette vie dai nomi di ispirazione newyorkese come Battery Park e Manhattan Way. Il design è moderno, caratterizzato da un mix multicolore di finiture esterne in metallo e mattoni.

"Era nuova di zecca, quindi non c'era da aspettarsi problemi", ha detto Huo della sua casa a schiera, che si trova in una strada chiamata West Village Square.

Come molti degli acquirenti del complesso, Huo ha affittato la sua casa a schiera dopo averla acquistata, anche se ora ci vive.

Nel gennaio 2018, il suo inquilino gli ha inviato delle foto dell'acqua che filtrava dietro il battiscopa sotto la finestra anteriore della camera da letto al secondo piano.

Huo ha detto che Rand è intervenuto e ha riparato il tetto. Il battiscopa è stato sostituito e le segnalazioni dell'inquilino sui problemi idrici sono cessate.

Nell'autunno del 2021, il suo inquilino se ne andò e Huo si trasferì. Notò subito danni causati dall'acqua sul nuovo battiscopa nello stesso punto. Pagò un riparatore di tetti per riparare il problema, ma disse che i problemi di infiltrazione continuavano ad aumentare nel corso dei mesi e degli anni. Tra questi, una perdita nel soffitto del bagno privato.

Huo ha tagliato il pannello del muro sotto la finestra frontale della sua camera da letto al secondo piano per esporre la fonte della perdita. I danni causati dall'acqua erano ingenti e gli elementi strutturali da 5x15 cm erano anneriti e sgretolati. Un video che Huo ha condiviso con CBC News mostra l'acqua che si accumula all'interno del muro.

Huo assunse anche Neil Travis della Keystone Properties per esaminare il tetto e risolvere il problema.

La CBC News ha intervistato Travis, il quale ha affermato che i problemi includevano:

• L'uso di piccoli pezzi di lamiera di raccordo sul parapetto del tetto al posto di pezzi interi, che, secondo Travis, hanno finito per trasformarli in punti di perdita.
• Mancanza di cemento per sigillare i punti in cui le teste dei chiodi sono esposte sopra le tegole.
• Mancano i bordi metallici antigoccia.
• Non c'è abbastanza strato di sottofondo sotto le tegole sul bordo del tetto.

Quando la CBC News gli ha chiesto di valutare l'installazione del tetto nel suo complesso, Travis è stato schietto e ha detto: "È davvero pessimo".

La CBC News ha chiesto ripetutamente commenti a Rand e al fondatore e proprietario dell'azienda, Randy Mackay, ma non ha ricevuto risposta.

Altre unità hanno problemi di acqua

Mentre continuava ad affrontare i problemi nella sua casa a schiera questa primavera, Huo ha iniziato a contattare i vicini del complesso. Ha detto di aver preso questa decisione perché aveva notato che altri assumevano riparatori di tetti per riparare le perdite.

Huo ha inviato un sondaggio in un documento Google ai proprietari di tutte le 161 unità, chiedendo loro di compilarlo e descrivere eventuali problemi di acqua e gli sforzi fatti per risolverli. CBC News ha esaminato le risposte. In totale, 53 segnalano qualche tipo di problema di infiltrazione d'acqua, tra cui infiltrazioni attraverso i soffitti, macchie d'acqua e bolle sul cartongesso, e persino interruttori automatici che scattano dopo che l'acqua nelle pareti ha toccato prese sotto tensione.

Alcuni degli intervistati hanno affermato che Rand si è impegnata a risolvere i problemi. Altri, invece, hanno affermato che l'azienda è stata difficile da contattare e non ha risposto ai loro reclami.

Molti proprietari hanno affermato che durante le forti piogge le pareti, i tappeti e i soffitti si bagnano regolarmente.

Anche le forti nevicate dello scorso inverno e le conseguenti dighe di ghiaccio sono state spesso menzionate come momenti in cui l'acqua ha perso o si è infiltrata negli spazi abitativi.

"Come nuovo proprietario di casa, è stato spaventoso"

Arsalan Saleem, 35 anni, è tra le decine di vicini che hanno risposto al sondaggio di Huo.

Professionista impegnato con due bambini piccoli, Saleem si aspettava di evitare ingenti spese di manutenzione quando ha acquistato la sua prima casa. Ha pagato 430.000 dollari per la casa in Tribeca Lane nel settembre 2020.

All'epoca la casa aveva solo tre anni, quindi non si aspettava di riscontrare problemi al tetto, ma ben presto notò che i suoi vicini avevano dei problemi.

"Subito dopo esserci trasferiti, abbiamo visto degli appaltatori lavorare sui tetti proprio di fronte a casa mia", ha raccontato. "Poi ho iniziato a notare che c'erano più persone che lavoravano. Poi è arrivato il mio turno."

Un anno dopo essersi trasferito, Saleem ha raccontato di aver notato un'infiltrazione d'acqua nella camera da letto di sua figlia durante un temporale. L'acqua ha riempito la plafoniera come una boccia per i pesci, gocciolando e inzuppando il tappeto, ha detto.

Avere un apparecchio elettrico pieno d'acqua nella camera da letto della figlia era particolarmente inquietante.

"Come nuovo proprietario di casa, è stato spaventoso."

Spostò la figlia fuori dalla stanza e assunse un operaio addetto alla copertura dei tetti, il quale indicò le teste dei chiodi esposte come probabili punti di perdita.

"Ha detto che il lavoro sul tetto era stato fatto male", ha detto Saleem.

Tra il tetto e un altro problema di infiltrazione d'acqua su una finestra anteriore, Saleem ha dichiarato di aver perso circa 2.000 dollari.

La CBC News ha visitato il complesso questa settimana e ha parlato con più di una dozzina di inquilini e proprietari di case.

Un uomo, che ha rifiutato di essere intervistato, ha dichiarato a CBC News di aver pagato 12.000 dollari per la sostituzione dell'intero tetto. Altri quattro hanno affermato di aver riscontrato perdite, ma di essere in affitto e di aver segnalato il problema ai rispettivi proprietari.

Le garanzie Tarion sono scadute

Il programma di garanzia Tarion dell'Ontario è pensato per proteggere gli acquirenti di case nuove in caso di diversi difetti. La copertura include anche infiltrazioni d'acqua di notevole entità, ma scade dopo sette anni.

La CBC News ha contattato Tarion per un commento sulle case a schiera di Sarnia Road costruite da Rand.

In una dichiarazione, Tarion ha definito la situazione "complessa", ma ha affermato di non aver ricevuto reclami riguardo alle case a schiera nel complesso di Tribeca durante il periodo di copertura di sette anni.

Nonostante ciò, Tarion ha affermato di essersi impegnata per aiutare i proprietari di casa e incoraggiare il costruttore a risolvere i problemi.

"Al momento, ci risulta che il costruttore stia lavorando attivamente con i proprietari di casa per cercare di risolvere i problemi", si legge nella dichiarazione. "Comprendiamo che i proprietari di casa si trovino in una situazione difficile, ma siamo incoraggiati dalla risposta del costruttore, che dimostra la sua volontà di affrontare la questione anche oltre i suoi obblighi di legge".

Huo, che stima di aver perso circa 4.000 dollari in riparazioni, sostiene che i problemi del suo complesso sono così gravi che Tarion ha l'obbligo di intervenire e prolungare il periodo di copertura. Ha affermato di essere stato a conoscenza del programma Tarion solo quando era troppo tardi.

"Questo problema risale alla costruzione, all'inizio della costruzione della casa: dovrebbe essere affrontato", ha affermato.