Un'azienda giapponese dichiara il fallimento della missione lunare dopo l'atterraggio di fortuna
Un modulo lunare privato di fabbricazione giapponese si è schiantato nel tentativo di atterrare sulla Luna e i suoi costruttori hanno dichiarato ufficialmente la missione fallita.
La società ispace, con sede a Tokyo, ha dichiarato venerdì che il suo lander, denominato Resilience, è uscito dall'orbita lunare come previsto e che la missione sembra procedere bene.
Ma i controllori di volo persero il contatto con Resilience, che trasportava un mini rover, pochi istanti prima del suo atterraggio previsto sulla superficie lunare dopo una discesa di un'ora. Il supporto a terra fu accolto dal silenzio mentre cercavano di riprendere il contatto con il lander e, dopo diverse ore, dichiararono la missione fallita.
La trasmissione in diretta del tentativo di atterraggio da parte dell'azienda si è poi interrotta bruscamente.
"Dobbiamo prendere sul serio quanto accaduto", ha dichiarato Takeshi Hakamada, fondatore e CEO di ispace, dopo il fallimento della missione, scusandosi con tutti coloro che avevano contribuito.
Si tratta del secondo tentativo fallito dell'azienda di atterrare dolcemente sulla superficie lunare, avvenuto due anni dopo che il primo tentativo della start-up giapponese di raggiungere la Luna si era concluso con un atterraggio di fortuna.
Lanciata nel dicembre 2022, la missione Hakuto-R 1 dell'azienda ha raggiunto l'orbita lunare ma si è schiantata durante la discesa finale dopo che un errore ha fatto credere al lander di essere più basso di quanto fosse in realtà.
Il successore di quella missione, Resilience, è stato lanciato a gennaio dalla Florida per un lungo e tortuoso viaggio. Ha condiviso il viaggio su un razzo SpaceX con il Blue Ghost di Firefly Aerospace, che, raggiungendo per primo la Luna a marzo di quest'anno, ha reso l'azienda statunitense la prima entità privata a effettuare un atterraggio morbido "completamente riuscito" sulla Luna.
Il lander Resilience, lungo 2,3 metri (7,5 piedi), aveva come obiettivo la superficie lunare, dove il team ispace aveva scelto un'area pianeggiante con pochi massi nel Mare Frigoris, o Mare del Freddo, per atterrare.
Ci si aspettava che Resilience trasmettesse le immagini entro poche ore dall'atterraggio, prima che il rover europeo di ispace, denominato Tenacious, venisse calato sulla superficie lunare questo fine settimana. Il rover, realizzato in plastica rinforzata con fibra di carbonio e dotato di una telecamera ad alta definizione, avrebbe poi esplorato l'area e raccolto detriti lunari per la NASA.
Resilience trasportava anche una casa rossa delle dimensioni di un giocattolo, creata dall'artista svedese Mikael Genberg. Moonhouse, come veniva chiamato il modello di cottage in stile svedese, doveva essere il primo "edificio" sulla Luna, in omaggio alla visione di Hakamada, secondo cui gli esseri umani avrebbero vissuto e lavorato lì già a partire dal 2040.
Ma il secondo atterraggio fallito di ispace ha messo in dubbio la visione dell'imprenditore giapponese. Il prossimo lander dell'azienda aerospaziale, molto più grande, dovrebbe essere lanciato entro il 2027 con il coinvolgimento della NASA.
Prima del fallimento della missione di venerdì, il direttore finanziario dell'azienda giapponese, Jumpei Nozaki, aveva promesso di continuare la sua ricerca lunare a prescindere dall'esito.
Ma Jeremy Fix, ingegnere capo della filiale statunitense di ispace, ha dichiarato durante una conferenza il mese scorso che l'azienda non dispone di "fondi infiniti" e non può permettersi ripetuti fallimenti.
I dirigenti dell'azienda hanno affermato che quest'ultima missione fallita è costata meno della prima, che ha superato i 100 milioni di dollari, ma hanno rifiutato di fornire una cifra esatta.
Al Jazeera
