"L'energia è il potere del Canada": il nuovo ministro federale dell'energia elogia i legami con il settore petrolifero dell'Alberta

Venerdì mattina il nuovo ministro federale dell'energia ha pronunciato un vigoroso discorso a sostegno del settore energetico del Paese, sottolineando il suo passato impegno nel settore e l'urgente necessità di realizzare una serie di nuovi progetti energetici.

Tim Hodgson ha parlato davanti a un pubblico di imprenditori, che gli ha tributato un fragoroso applauso durante un evento tutto esaurito nel centro di Calgary, in occasione della sua prima apparizione dopo la nomina a ministro del Primo Ministro Mark Carney.

"L'energia è potere. L'energia è il potere del Canada. Ci offre l'opportunità di costruire l'economia più forte del G7, guidare il mondo nella giusta direzione ed essere forti quando ci presentiamo al tavolo delle trattative", ha affermato Hodgson nel suo discorso.

Nato e cresciuto a Winnipeg, Hodgson ha prestato servizio come ufficiale di riserva nelle Forze armate canadesi dal 1979 al 1985. Hodgson è noto soprattutto per essere stato un banchiere della Goldman Sachs e per essere stato consulente di Carney presso la Banca del Canada.

Il curriculum di Hodgson comprende anche il ruolo di presidente del consiglio di amministrazione di Hydro One, il fornitore pubblico di energia elettrica dell'Ontario.

Tuttavia, per chi lavora nel settore petrolifero, la sua esperienza professionale più rilevante sono stati i tre anni trascorsi come membro del consiglio di amministrazione di MEG Energy , uno dei 15 maggiori produttori di petrolio e gas in Canada e gestore di un impianto di sabbie bituminose in Alberta.

"In Goldman, uno dei miei primi accordi importanti è anche uno di quelli di cui vado ancora più fiero: l'Alliance Pipeline."

Alliance è un gasdotto che trasporta gas naturale dall'Alberta e dalla British Columbia fino all'area di Chicago.

"Abbiamo contribuito a far partire quel progetto", ha detto Hodgson.

"Quel gasdotto ha colmato la differenza di prezzo del gas naturale, ha sostenuto l'occupazione e ha portato all'Alberta maggiori royalty e al governo federale maggiori entrate. Un prezzo migliore per l'energia canadese ha aiutato tutti i canadesi, proprio come più di recente, con la costruzione dell'ampliamento del TMX."

Il governo federale, guidato dall'ex primo ministro Justin Trudeau, acquistò il progetto dell'oleodotto Trans Mountain e costruì l'oleodotto di ampliamento per trasportare il petrolio da Edmonton a un terminale di esportazione vicino a Vancouver.

"Voglio essere molto chiaro. Nella nuova economia che stiamo costruendo, il Canada non sarà più definito dal ritardo. Saremo definiti dalla realizzazione", ha affermato.

Trudeau ha introdotto diverse politiche volte a ridurre le emissioni di gas serra del Paese, tra cui la proposta di un tetto alle emissioni nel settore petrolifero e del gas, che rappresenta circa un quarto delle emissioni totali del Paese.

Ha inoltre ridotto l'entità dei sussidi al settore, rafforzato gli obiettivi climatici e introdotto finanziamenti volti a ridurre le emissioni e a sviluppare progetti di cattura del carbonio.

Hodgson ha ripetuto una frase spesso promossa dal settore petrolifero e del gas su come l'esportazione di energia dal Canada crei un vantaggio complessivo per il mondo.

"Ogni barile di petrolio canadese prodotto responsabilmente e ogni kilowatt di energia pulita canadese possono sostituire l'energia meno pulita e più rischiosa in altre parti del mondo", ha affermato. "Le nostre esportazioni possono aiutare i nostri alleati a rompere la dipendenza dai regimi autoritari e aiutare il mondo a ridurre le nostre emissioni".

Hodgson ha sottolineato la necessità di vari tipi di energia, tra cui l'energia nucleare, e ha anche insistito affinché venisse portato avanti il ​​progetto Pathways, che consiste in un impianto di cattura del carbonio nella regione delle sabbie bituminose nel nord dell'Alberta.

"Tutti noi, governi e industria, dobbiamo portare a termine il progetto Pathways. Questo governo non sarà un governo di parole, ma un governo di fatti. Abbiamo bisogno dello stesso impegno da parte della provincia di Alberta e della Pathways Alliance", ha affermato.

L'organizzazione Pathways è una collaborazione tra i giganti delle sabbie bituminose, tra cui Suncor. L'amministratore delegato dell'azienda, Rich Kruger, ha presentato Hodgson all'evento, affermando che l'attenzione del governo per l'edilizia è "musica per le orecchie dell'Alberta". Ha anche elogiato Hodgson per la sua brillante carriera.

Il nuovo ministro dell'energia non ha fatto alcun annuncio né ha segnalato alcun cambiamento nella politica del governo, oltre a quanto promesso dai liberali durante la campagna elettorale.

Molti leader del settore affermano di auspicare un intervento da parte del governo federale, ma per ora sono soddisfatti del cambio di tono.

"Non ho mai visto un ministro federale parlare dei lavoratori delle piattaforme petrolifere così tanto come... [Hodgson] negli ultimi 10 anni", ha dichiarato Mark Scholz, presidente della Canadian Association of Energy Contractors, dopo l'evento. "È stato un discorso molto incoraggiante".

Diversi leader provinciali, tra cui la premier dell'Alberta Danielle Smith, hanno chiesto un "reset" politico nel modo in cui Ottawa interagisce con l'Occidente.

Smith si è detto "molto preoccupato" anche per la nomina del nuovo ministro dell'Ambiente e dei cambiamenti climatici, Julie Dabrusin.

"Siamo costretti a confrontarci con l'ennesimo ministro dell'ambiente che vuole 'mantenere tutto sotto controllo'. Questo è un passo nella direzione sbagliata", ha dichiarato Smith dopo le recenti elezioni federali.

L'industria vede Hodgson come "un'ottima scelta"

Il governo dell'Alberta è molto più aperto nei confronti della nomina di Hodgson, mentre gli addetti ai lavori lo hanno elogiato definendolo "un'ottima scelta" e "probabilmente la scelta migliore" per l'incarico.

Gli operatori del settore sperano che la combinazione di esperienza nei mercati dei capitali e conoscenza del settore petrolifero da parte di Hodgson contribuisca ad attrarre investimenti e a definire politiche che favoriscano la crescita del settore.