Come il rapporto tra Canada e Israele è passato da "migliore amico" a una rottura

Attenzione: questa storia contiene un'immagine d'archivio di cadaveri.

I rapporti tra Canada e Israele hanno fatto molta strada dal 2015, quando il primo ministro Stephen Harper e l'aspirante rivale Justin Trudeau si sono sfidati per rivendicare il titolo di migliore amico dello Stato ebraico.

Dopo aver ottenuto la maggioranza nel 2011, Harper ha riallineato i voti del Canada alle Nazioni Unite, unendosi a un blocco fermamente filo-israeliano composto dagli Stati Uniti e da un gruppo di microstati insulari del Pacifico che normalmente seguono l'esempio di Washington.

A tale blocco si sarebbe spesso unito un cerchio più ampio di nazioni filo-israeliane; sulle questioni più controverse, tuttavia, i suoi membri principali votavano da soli con Israele, contro schiaccianti maggioranze.

Dal 2011, il Canada si è opposto a quasi tutte le mozioni a favore dei palestinesi o critiche verso Israele, quasi invertendo i voti rispetto alle stesse mozioni annuali Israele-Palestina di 15 anni prima.

Harper ha anche stretto un'amicizia personale con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, che torna sempre in patria, e nel 2014 gli ha addirittura fatto una serenata al pianoforte. (Harper rimane ancora oggi una figura popolare in Israele.)

E tuttavia, Stephen Bronfman, il responsabile della raccolta fondi di Justin Trudeau, ha affermato che il liberale era un amico ancora migliore di Israele, sottolineando che lui, a differenza di Harper, aveva effettivamente visitato il paese (una mancanza che Harper ha poi colmato più volte).

Il Canada "dovrà essere sempre un amico forte e sincero di Israele", affermò Trudeau durante la campagna elettorale del 2015 e, per molti anni a seguire, Israele non ebbe motivo di dubitare di questo sentimento.

Il governo Harper sostenne che Israele fosse stato "puntato ingiustamente" all'ONU e diede istruzioni ai diplomatici canadesi di opporsi anche alle mozioni che sostenevano le posizioni ufficiali del Canada sul conflitto. Trudeau continuò su questa strada.

Ad esempio, il Canada sotto Trudeau ha continuato a votare contro l'applicazione della Quarta Convenzione di Ginevra ai Territori Occupati (in particolare Gerusalemme Est, la Striscia di Gaza, la Cisgiordania e le alture del Golan), nonostante il sito web Global Affairs che spiega la posizione del Canada sul conflitto affermi che "la Quarta Convenzione di Ginevra si applica nei territori occupati".

Il governo Trudeau era pronto ad accettare di essere isolato diplomaticamente per aver sostenuto Israele, come nel dicembre 2016, quando si unì a Israele, Stati Uniti, Micronesia, Palau e Isole Marshall nell'opporsi a una risoluzione delle Nazioni Unite che garantiva la protezione della Convenzione di Ginevra ai civili palestinesi nei territori occupati, mentre Gran Bretagna, Francia, Germania e altre 167 nazioni si schierarono dall'altra parte.

2019: i voti cominciano a cambiare

La posizione del Canada ha iniziato a cambiare nel 2019, dopo che Netanyahu ha formato il suo quinto (e quarto consecutivo) governo israeliano.

Dopo un anno di violenti attacchi da parte dei coloni ebrei in Cisgiordania, il Canada ha votato a favore di una mozione delle Nazioni Unite che affermava il diritto dei palestinesi all'autodeterminazione e il blocco filo-israeliano si è ridotto a soli Stati Uniti, Israele, Isole Marshall, Nauru e Stati Federati di Micronesia.

La modifica del voto è stata fermamente condannata dai gruppi filo-israeliani in Canada. Il Centro per Israele e gli Affari Ebraici l'ha definita "un netto distacco da un record decennale" di sostegno a Israele alle Nazioni Unite.

Tuttavia, il Canada ha continuato a seguire in gran parte il modello di voto stabilito da Harper. Trudeau ha nuovamente dovuto affrontare critiche da parte di ex ministri e diplomatici nel 2020 per la sua percepita passività di fronte ai piani israeliani di annettere parti della Cisgiordania.

Tuttavia, la posizione del Canada stava cambiando di poco. Nel 2012, il Canada aveva votato e condotto una campagna contro l'assegnazione dello status di osservatore alla Palestina presso le Nazioni Unite. Ma quando i sostenitori della Palestina, nel 2021, hanno fatto pressione per elevare tale status in diversi modi significativi, il Canada si è astenuto (e la mozione è stata approvata).

2022: i coloni radicali israeliani prendono il potere

Alla fine del 2022, la situazione di stallo elettorale preannunciava problemi per le relazioni internazionali di Israele.

Netanyahu aveva ottenuto il sesto mandato dopo un breve interregno, ma i suoi tradizionali partner della coalizione si rifiutarono di trattare con lui e lui dovette rivolgersi a partiti fino a quel momento rimasti ai margini della politica israeliana per formare un governo.

L'accordo di coalizione che ne è derivato ha visto alcune delle figure più estremiste della politica israeliana ricoprire incarichi chiave del governo, tra cui Bezalel Smotrich, che ha contribuito molto al peggioramento delle relazioni con il Canada e altri alleati, e che è visto da molti israeliani come l'uomo che ha impedito a Netanyahu di raggiungere un cessate il fuoco a Gaza.

I violenti coloni della Cisgiordania interpretarono il nuovo governo come un segnale per intensificare i loro attacchi e il nuovo governo Netanyahu si trovò presto in disaccordo con gli alleati, a vari livelli, riguardo all'espansione degli insediamenti, agli sfollamenti e alle confische di terre.

Ma, come già accaduto in passato, ciò che alla fine causò la frattura fu la condotta israeliana in guerra.

Il massacro del 7 ottobre

L'attuale guerra è stata scatenata da Hamas il 7 ottobre 2023, quando il gruppo palestinese e i militanti alleati hanno invaso il territorio israeliano e massacrato centinaia di civili israeliani nelle loro case, auto, luoghi di lavoro e durante un festival musicale.

Gli alleati di Israele erano uniti nell'indignazione per le atrocità. Come sottolineato in una dichiarazione congiunta di questa settimana, i governi canadese, francese e britannico hanno tutti offerto un forte sostegno a Israele.

Insieme a Stati Uniti e Germania, i tre sono stati i più convinti sostenitori storici di Israele. La Dichiarazione Balfour della Gran Bretagna del 1917 diede il sigillo di approvazione della Grande Potenza a una patria ebraica in Palestina. E furono principalmente armi fornite dalla Francia, come aerei Dassault e carri armati AMX – non armi americane – a difendere lo Stato ebraico nei suoi anni formativi dopo l'indipendenza nel 1948.

Ma nell'anno e mezzo trascorso dal massacro del 7 ottobre, la distruzione di ospedali, scuole, centrali elettriche e impianti di trattamento delle acque nella Striscia di Gaza (spesso in demolizioni che non fanno parte di operazioni di combattimento), così come le ripetute uccisioni di medici e paramedici, operatori umanitari e giornalisti, sono state caratteristiche della guerra israeliana che gli alleati occidentali hanno trovato sempre più difficile spiegare o giustificare.

"Gli ho detto di smetterla"

Il percepito disprezzo delle Forze di difesa israeliane per la vita civile ha compromesso per decenni i rapporti del Paese con i suoi alleati più stretti.

Nell'agosto del 1982, Ronald Reagan si infuriò con il primo ministro Menachem Begin per la condotta delle IDF durante la prima invasione israeliana del Libano.

"Ero arrabbiato", scrisse Reagan nel suo diario ufficiale . "Gli dissi che doveva finire, altrimenti tutta la nostra futura relazione sarebbe stata messa a repentaglio. Usai deliberatamente la parola 'olocausto' e dissi che il simbolo della sua guerra stava diventando l'immagine di un bambino di sette mesi con le braccia amputate... Venti minuti dopo mi chiamò per dirmi che aveva ordinato la fine del bombardamento e per implorare la continuazione della nostra amicizia."

Il mese successivo, le IDF invasero Beirut Ovest, violando un impegno assunto da Begin con Reagan. Le forze del comandante generale delle IDF Ariel Sharon circondarono i campi profughi palestinesi e permisero a una milizia libanese sotto il suo controllo di giustiziare centinaia di uomini, donne e bambini.

Un Reagan " inorridito ", dichiarando che "tutte le persone di buona volontà devono condividere la nostra indignazione e il nostro disgusto per gli omicidi", chiese pubblicamente che le forze israeliane lasciassero Beirut, una richiesta che Begin non poteva permettersi di ignorare.

A più di 40 anni di distanza, l'approccio di Israele alla guerra continua ad alienare gli alleati stranieri.

Mandati di arresto e colloqui di cessate il fuoco

Mentre il bilancio delle vittime civili saliva alle stelle nei primi mesi dell'attuale guerra a Gaza, il governo Trudeau si è trovato diviso tra il suo sostegno di lunga data alla Corte penale internazionale e il suo desiderio di vecchia data di non vedere la CPI colpire Israele, desiderio che aveva comunicato più di una volta con la minaccia implicita che i finanziamenti canadesi alla CPI fossero a rischio.

La confusione sulla posizione del Canada sui mandati di cattura per crimini di guerra emessi dalla CPI contro Netanyahu la scorsa primavera è stata aggravata dalla scarsa comunicazione, resa confusa dal desiderio di Trudeau di non contrariare i sostenitori di entrambe le parti.

I funzionari canadesi si sono sentiti ingannati da Israele quando sono stati pressati a tagliare i finanziamenti all'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNRWA) sulla base delle accuse secondo cui il suo personale avrebbe colluso con Hamas negli attacchi del 7 ottobre. Al Canada erano stati promessi dati di intelligence a sostegno di tali affermazioni, ma non li ha ricevuti , e invece ha dovuto affrontare una campagna di pressione israeliana condotta attraverso i media. Nel marzo 2024, due mesi dopo la sospensione dei finanziamenti all'UNRWA, il Canada li ha ripristinati.

L'istinto del governo Trudeau di sostenere Israele è rimasto immutato quando i coloni israeliani in Cisgiordania hanno risposto il 7 ottobre intensificando gli attacchi contro le fattorie e le case palestinesi, nell'impunità del governo israeliano e in una collusione sempre più aperta con le unità locali delle IDF.

Inizialmente il Canada si tirò indietro, nonostante gli alleati in Europa e Washington sanzionassero i coloni. Quando la violenza costrinse Ottawa ad annunciare sanzioni, esitò ad applicarle.

C'erano crescenti segnali di dissenso all'interno del gruppo parlamentare liberale , soprattutto con l'impennata del bilancio delle vittime tra i bambini a Gaza. I sondaggi rivelavano che soprattutto i giovani canadesi si stavano rivoltando contro Israele.

Nel luglio 2024, quando a Gaza si contarono circa 40.000 morti, Trudeau si unì ai primi ministri di Australia e Nuova Zelanda per chiedere un cessate il fuoco .

3 attacchi che rimangono inspiegabili

Tre punti di svolta nel deterioramento delle relazioni tra Israele e i suoi alleati hanno riguardato gli attacchi contro gli operatori umanitari e sanitari.

Nel gennaio 2024, l'uccisione di Hind Rajab, una bambina di cinque anni che aveva trascorso giorni da sola in un'auto crivellata di proiettili con i corpi dei suoi familiari morti, seguita dall'uccisione dei paramedici che avevano tentato di salvarla, danneggiò l'immagine dell'IDF. Le indagini del Washington Post e di Sky News smentirono le sue smentite di coinvolgimento.

Un attacco mortale a un convoglio di aiuti della ONG World Central Kitchen nell'aprile 2024, in cui perse la vita Jacob Flickinger , operatore umanitario e veterano dell'esercito canadese, segnò l'inizio della fine del sostegno incondizionato del governo canadese alla campagna israeliana a Gaza.

L'opinione pubblica europea si è ulteriormente alienata a marzo di quest'anno (i nordamericani erano distratti da altri eventi) quando le forze israeliane hanno violato un cessate il fuoco durato due mesi e, cinque giorni dopo, hanno attaccato un convoglio di ambulanze a Gaza, uccidendo 15 paramedici e operatori umanitari. Quando i corpi sono stati rinvenuti in una fossa poco profonda qualche giorno dopo, le IDF hanno affermato che si erano avvicinati a un posto di blocco a luci spente e che le morti erano il risultato di una tragica confusione.

Le IDF sono state costrette a cambiare la loro versione dei fatti dopo che questa è stata smentita da un video su un telefono cellulare recuperato dal corpo di un soccorritore, che lasciava pochi dubbi sul fatto che i soldati sapessero chi stavano attaccando.

La goccia che ha fatto traboccare il vaso: la fame come arma

Sebbene Canada, Regno Unito e Francia abbiano avanzato richieste e sollecitato moderazione nei confronti di Israele in passato, la dichiarazione congiunta rilasciata lunedì è molto diversa, nel tono e nel contenuto, da tutto ciò che hanno affermato in precedenza.

Ciò che sembra aver finalmente spinto Canada, Gran Bretagna e Francia a dire "basta" è stato l' uso del cibo come arma di guerra .

Il discorso pronunciato questa settimana dal Ministro degli Esteri britannico David Lammy al Parlamento del Regno Unito ha evidenziato l'entità del danno arrecato alle relazioni.

Definendo "crudele e indifendibile" l'operazione "Gideon's Chariots" proposta da Israele, un piano a tempo indeterminato per conquistare tutta Gaza, Lammy ha attaccato direttamente Netanyahu per aver affermato di voler continuare a usare la fame come un punto di pressione.

"Questo è abominevole. I civili di Gaza, che soffrono la fame, sono rimasti senza casa e sono rimasti traumatizzati, e sperano disperatamente che questa guerra finisca, ora si trovano ad affrontare nuovi bombardamenti, sfollamenti e sofferenze", ha detto Lammy alla Camera.

Israele ha ripetutamente colpito gli ospedali, e altri tre nel nord di Gaza hanno cessato le operazioni questo fine settimana. Sono stati uccisi altri operatori umanitari e operatori sanitari, dopo che l'anno scorso si è rivelato il più mortale mai registrato per il personale umanitario.

Poi Lammy guardò avanti.

Stiamo entrando in una nuova, oscura fase di questo conflitto. Il governo di Netanyahu intende cacciare gli abitanti di Gaza dalle loro case in un angolo della Striscia a sud e concedere loro solo una frazione degli aiuti di cui hanno bisogno. Ieri, il ministro Smotrich ha persino parlato di una "pulizia" di Gaza da parte delle forze israeliane, di "distruggere ciò che resta" e di "ricollocare i palestinesi residenti in Paesi terzi". Dobbiamo chiamarlo con il suo vero nome: è estremismo, è pericoloso, è ripugnante, è mostruoso e lo condanno con la massima fermezza.

È significativo che, pur avendo espresso una delle più forti condanne di Israele mai sentite da un importante governo occidentale, Lammy sia stato provocato dai parlamentari che volevano che andasse oltre e dichiarasse la guerra a Gaza un genocidio.

Spari a Jenin

Il giorno dopo la dichiarazione congiunta di Canada, Regno Unito e Francia, i diplomatici di diversi governi occidentali che avevano condannato il governo Netanyahu sono stati presi di mira dai soldati israeliani mentre erano in visita nella città di Jenin, in Cisgiordania.

Le IDF hanno affermato di aver sparato colpi di avvertimento in aria dopo che i diplomatici si erano allontanati dal percorso concordato, sebbene le riprese video della scena mostrassero i soldati puntare i fucili in direzione orizzontale. Quattro membri del personale dell'ambasciata canadese, tra cui il capo missione Graham Datells, sono stati costretti a cercare riparo.

Il primo ministro Mark Carney ha descritto la sparatoria come "totalmente inaccettabile: è una delle tante cose totalmente inaccettabili che accadono nella regione".

Poco dopo che Lammy aveva attaccato duramente le IDF per aver bombardato e bersagliato gli ospedali, le forze israeliane hanno lanciato nuovi attacchi contro l'ospedale Al-Awda a Jabaliya, nel nord di Gaza.

Nel frattempo, Netanyahu ha attaccato verbalmente Carney, Starmer e Macron.

"Chiedendo a Israele di porre fine a una guerra difensiva per la nostra sopravvivenza prima che i terroristi di Hamas ai nostri confini vengano distrutti e pretendendo uno Stato palestinese, i leader di Londra, Ottawa e Parigi stanno offrendo una ricompensa enorme per l'attacco genocida contro Israele del 7 ottobre, invitando al contempo a commettere altre atrocità simili", ha scritto su X.

Due giorni dopo, in seguito all'uccisione a colpi d'arma da fuoco di due giovani dipendenti dell'ambasciata israeliana a Washington, DC, da parte di un aggressore filo-palestinese, Netanyahu si è spinto oltre, apparentemente incolpando i tre leader occidentali.

In una dichiarazione video , Netanyahu ha accusato Carney, Macron e Starmer di aver "ceduto alla propaganda di Hamas secondo cui Israele sta facendo morire di fame i bambini palestinesi" e ha affermato che "questi tre leader hanno di fatto affermato di volere che Hamas resti al potere" e ripeta il massacro del 7 ottobre "ancora e ancora e ancora".

L'isolamento di Netanyahu

Giovedì sera, nel programma Power & Politics della CBC, l'ambasciatore israeliano Iddo Moed ha criticato Carney per aver firmato la dichiarazione congiunta.

"Quando la scelta di un nuovo governo è quella di uscire allo scoperto e di presentare accuse formali, convocazioni formali e così via, la risposta del Primo Ministro Netanyahu è molto chiara: non è questa la strada giusta."

Ma c'erano pochi segnali che tali ammonimenti avrebbero spinto i governi britannico, francese o canadese a tornare alle posizioni di una settimana prima.

Mentre la Gran Bretagna ha già preso delle misure, tra cui la sospensione dei colloqui di libero scambio con Israele, Carney si è rifiutato di specificare quali "azioni concrete" adotterà il Canada se le sue richieste non saranno soddisfatte.

Per Benjamin Netanyahu, questa settimana preannuncia un futuro difficile. È ancora il benvenuto nella Washington di Trump, ma è difficile immaginarlo di tornare a Ottawa, Londra o Parigi con un mandato di cattura per crimini di guerra pendente sulla testa e le parole di condanna di David Lammy che gli risuonano nelle orecchie.

Tuttavia, se il suo passato ci insegna qualcosa, il crescente isolamento di Netanyahu potrebbe solo accrescere la sua leggendaria determinazione a restare al potere.