I viaggi canadesi negli Stati Uniti crollano, ma anche gli americani restano a casa

Non sono solo i canadesi a frenare i viaggi transfrontalieri a causa della guerra commerciale con gli Stati Uniti che ha inasprito le relazioni bilaterali.

Anche il numero di americani che arrivano in Canada sta diminuendo. I nuovi dati pubblicati giovedì da Statistics Canada mostrano un calo del 10,4% degli spostamenti in automobile dei residenti negli Stati Uniti a giugno, un calo più marcato rispetto a quello registrato il mese precedente.

Secondo l'agenzia federale, 1,4 milioni di americani hanno viaggiato verso nord in auto il mese scorso, rispetto ai circa 1,56 milioni che hanno fatto lo stesso l'anno scorso. Questo calo preoccupa i leader politici e imprenditoriali sul lato canadese del 49° parallelo, visti i costi elevati che questi visitatori spendono quando arrivano.

Lo scorso anno, i visitatori americani hanno contribuito all'economia con la cifra record di 15 miliardi di dollari .

C'è però un lato positivo: alcune destinazioni turistiche segnalano un aumento dei viaggiatori nazionali e internazionali, che in alcuni casi compensa il calo della spesa americana.

Ciò che emerge chiaramente dai dati è che i viaggi dei canadesi negli Stati Uniti continuano a diminuire drasticamente.

Secondo StatsCan, il numero di canadesi che hanno fatto ritorno negli Stati Uniti in aereo è diminuito del 22,1% a giugno rispetto allo stesso mese dell'anno precedente. I viaggi di ritorno in auto dei residenti canadesi sono diminuiti di un sorprendente 33,1%.

Tuttavia, un numero statisticamente significativo di residenti negli Stati Uniti sta scegliendo di rinviare il viaggio in Canada.

I dati federali mostrano che il numero di auto con targa americana immesse in Canada è in calo dall'inizio della controversia commerciale.

L'anno è iniziato in modo promettente: a gennaio si sono presentati più americani rispetto allo stesso mese dell'anno precedente.

Ma a febbraio le cose hanno preso una piega diversa, proprio quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha intensificato la sua retorica da 51 stati e ha imposto tariffe su tutte le importazioni , provocando una reazione negativa da parte canadese, fischi durante l'inno e sentimenti feriti su entrambi i lati del confine.

Il risultato immediato è stato un calo del traffico transfrontaliero: i canadesi hanno ridotto notevolmente gli spostamenti e i loro vicini americani hanno fatto lo stesso, ma in misura minore.

Secondo un'analisi dei dati condotta dalla CBC News, il numero di auto con targa americana che hanno attraversato il confine con il Canada è diminuito del sei per cento a febbraio, del quattro per cento a marzo e del sette per cento ad aprile.

Le Cascate del Niagara, in Ontario, dipendono in particolar modo dai viaggiatori americani: ogni anno ne arrivano fino a tre milioni che giungono a nord per ammirare l'ottava meraviglia del mondo, non ufficiale.

I dati della Niagara Falls Bridge Commission, che gestisce tre valichi di frontiera nella zona, mostrano cali ancora più marcati rispetto a quanto riportato altrove. Quest'anno, i viaggi in auto diretti in Canada sono diminuiti a due cifre in diversi punti del trafficatissimo Rainbow Bridge.

Ad esempio, nel giorno dell'Indipendenza americana, il traffico automobilistico sul ponte che porta in Canada è diminuito del 20 per cento quest'anno rispetto al 2024, un calo particolarmente notevole se si considera che la festività cadeva di venerdì.

La scorsa settimana il traffico sul ponte in direzione nord è diminuito significativamente rispetto ai numeri dell'anno scorso per tutti i giorni, solitamente uno dei periodi di maggiore affluenza, dato che le celebrazioni del Canada Day e del 4 luglio cadono più o meno nello stesso periodo.

Secondo la Niagara Parks Commission, l'agenzia dell'Ontario che sovrintende a decine di attrazioni, negozi e ristoranti della regione, lo scorso anno il 42 percento dei suoi ricavi proveniva dagli americani, più o meno la stessa cifra incassata dai canadesi.

Secondo quanto dichiarato in un'intervista alla CBC News da David Adames, amministratore delegato della Niagara Parks Commission, quest'anno i ricavi provenienti dai viaggiatori americani sono diminuiti del 9%.

Non sa perché il turismo americano sia diminuito, ma ha affermato che "problemi geopolitici", "l'incertezza da parte di alcuni visitatori statunitensi e il fatto che si sentano benvenuti" potrebbero influenzare le loro decisioni.

L'agenzia ha intensificato i suoi sforzi pubblicitari negli Stati Uniti

"Il nostro messaggio per loro è: 'Abbiamo esperienze turistiche fantastiche da condividere con voi. Siamo pronti, disponibili e in grado di darvi il benvenuto'", ha detto Adames.

Il sindaco di Niagara-on-the-Lake, Gary Zalepa, ha affermato che si è registrato un preoccupante calo di visitatori americani nella sua pittoresca cittadina storica a due passi dagli Stati Uniti, ma il calo non è catastrofico.

La città e la zona circostante furono teatro di numerose battaglie durante la guerra del 1812, un altro periodo in cui le relazioni bilaterali toccarono il punto più basso.

Lo Shaw Festival Theatre della città, che solitamente richiama circa 100.000 spettatori americani ogni stagione, quest'anno ha visto le vendite dei biglietti negli Stati Uniti calare di circa quattro centesimi, ha affermato un portavoce.

In un'intervista, Zalepa ha affermato che alcuni visitatori statunitensi, da lui definiti "estremamente importanti" per l'industria turistica della città, gli hanno confidato di sentirsi "un po' a disagio" nel venire in Canada, visti i recenti sviluppi tra i due Paesi.

"C'è molta timidezza: è ciò a cui pensa o che contempla il visitatore americano quando fa un viaggio in Canada", ha detto.

Ma dice che coloro che vengono scoprono di non avere nulla di cui preoccuparsi.

"Se abbiamo delle divergenze di opinione, dico: 'Mettiamo da parte queste questioni'. Il visitatore americano è il benvenuto qui", ha detto.

Nonostante il calo degli americani, i visitatori internazionali non statunitensi stanno arrivando nella regione del Niagara più del solito: un possibile segnale che alcuni turisti stranieri stanno evitando gli Stati Uniti e si stanno trasferendo invece in Canada quest'estate.

Adames ha affermato che si è registrato un notevole aumento dei visitatori provenienti da Regno Unito, Francia, Australia, Corea del Sud, Spagna, Italia e Messico, che, sommati, compensano il calo americano.

Zalepa ha detto che sta notando anche un aumento dei visitatori stranieri che saltano gli Stati Uniti

Ha affermato che il Canada dovrebbe fare del suo meglio per mantenere questa tendenza anche quando l'astio verso Trump sarà svanito.

"Probabilmente in passato avremmo dovuto fare di più in questo senso", ha affermato.

"È un po' come un campanello d'allarme e a volte hai bisogno che il tuo vicino ti dia una spintarella. Il cambiamento nei rapporti ci ha spinto a pensare a trovare nuovi mercati."