Il comitato federale dei trasporti studierà il contratto navale cinese della BC Ferries

La commissione trasporti della Camera dei Comuni esaminerà la decisione della BC Ferries di acquistare quattro navi elettriche-diesel da un'azienda cinese, un acquisto finanziato in parte con 1 miliardo di dollari da una società federale della Corona.

Il mese scorso la BC Ferries ha annunciato di aver incaricato la China Merchants Industry Weihai Shipyards di costruire quattro nuove navi, dopo una procedura di appalto durata cinque anni, che non ha incluso un'offerta canadese.

Il 20 giugno, il ministro federale dei trasporti Chrystia Freeland ha inviato una lettera alla sua controparte della Columbia Britannica, in cui afferma di essere "sgomenta" dall'accordo e di aspettarsi che la BC Ferries riduca i potenziali rischi per la sicurezza.

Ha anche chiesto al governo della Columbia Britannica di confermare che nessun finanziamento federale verrà dirottato per l'acquisto dei traghetti.

La Canada Infrastructure Bank ha contribuito all'accordo con 1 miliardo di dollari e ha dichiarato in una nota del 26 giugno che senza questo finanziamento "probabilmente non sarebbero stati acquistati" i nuovi traghetti.

La commissione chiamerà a testimoniare Freeland, il ministro delle Infrastrutture Gregor Robertson e gli amministratori delegati di BC Ferries e della Canada Infrastructure Bank.

Le udienze saranno programmate entro i prossimi 30 giorni.

Dan Albas, critico conservatore dei trasporti e copresidente della commissione, ha richiesto l'incontro di lunedì. Ha affermato di voler sapere perché 1 miliardo di dollari di fondi pubblici sia stato stanziato per finanziare la costruzione navale all'estero, nel mezzo di una guerra commerciale con gli Stati Uniti e mentre la Cina impone dazi su alcuni prodotti agricoli canadesi.

"Il mio obiettivo principale è trovare risposte affinché le persone possano sapere se il loro governo (ricordate il governo che ha detto 'gomiti alzati, Canada forte, possiamo costruire insieme') sta effettivamente finanziando l'esternalizzazione di posti di lavoro canadesi", ha affermato Albas.

Will Greaves, deputato liberale di Victoria, si è detto favorevole allo studio della decisione, ma ha incoraggiato i membri del comitato a non trarre conclusioni affrettate e ad attendere le testimonianze, aggiungendo che BC Ferries è un servizio essenziale per le comunità costiere della provincia.

"Abbiamo bisogno di ascoltare la testimonianza di questo testimone... Abbiamo bisogno di avere l'opportunità di riflettere sulle questioni sollevate, ma incoraggio i miei colleghi a smettere di usare i traghetti della Columbia Britannica e le comunità costiere della Columbia Britannica come un bersaglio per sollevare questioni che abbiamo già sentito in precedenza."

Una volta completata la testimonianza, la commissione discuterà i prossimi passi del suo studio.