Mark Carney ha un problema di unità nazionale. Una voce liberale a Calgary potrebbe aiutare.

Da un certo punto di vista, potrebbe essere una buona notizia che solo il 30% degli abitanti dell'Alberta creda che la propria provincia starebbe meglio da sola , una percentuale che è cresciuta solo leggermente negli ultimi cinque anni. In un ipotetico referendum, solo il 28% ha dichiarato che voterebbe per la secessione.

Ma tra coloro che credono che l'Alberta starebbe meglio fuori dal Canada, i sentimenti sembrano essersi induriti. E un referendum non è più puramente ipotetico .

"Quello che dico sempre [a chi non vive in Alberta] è: ehi, l'Alberta è stata a lungo un luogo di alienazione occidentale, e questo problema meritava di essere risolto. Quello che stiamo vedendo ora è che sta diventando più forte e legittimato che mai", afferma Corey Hogan, neoeletto deputato liberale per la Confederazione di Calgary.

Ho lavorato a lungo nel campo dell'opinione pubblica. E in definitiva, l'opinione pubblica segue il dibattito. Questa è una semplice realtà. E quindi siamo in questo momento, in cui il dibattito è cambiato. L'opinione pubblica cambierà se non prendiamo in mano la situazione. E dobbiamo prenderla molto sul serio.

Hogan, ex consulente politico che ha poi lavorato come viceministro sia nel governo NDP dell'Alberta di Rachel Notley che in quello UCP di Jason Kenney, paragona l'attuale dibattito sulla separazione in Alberta all'opinione pubblica di dieci anni fa sulla tassa sul carbonio in quella provincia. Inizialmente, la maggior parte degli abitanti dell'Alberta non era convinta né dell'una né dell'altra opinione. Ma il dibattito è stato in definitiva guidato dalle voci più forti e polarizzate.

Quando Hogan afferma che il dibattito sull'Alberta è cambiato, afferma di "riferirsi al fatto che essere separatisti è ormai una cosa che la gente dice ai cocktail party in Alberta".

Almeno nella vita adulta di Hogan (ha 44 anni) non si era mai imbattuto in simili chiacchiere da festa.

"Quindi si sta iniziando a vedere un'accettabilità sociale all'idea di essere un separatista dell'Alberta che, onestamente, trovo un po' sconcertante, ma anche molto preoccupante", ha affermato.

Mantenere unito il Paese è sempre stato uno dei compiti principali di un primo ministro canadese. Ma, viste le chiacchiere da cocktail, è lecito affermare che la responsabilità potrebbe pesare più su Mark Carney che su qualsiasi altro primo ministro dai tempi di Jean Chrétien.

Carney riuscirà a ricostruire il rapporto?

È fin troppo facile incolpare il predecessore di Carney per i sentimenti separatisti in Alberta. Le radici dell'alienazione occidentale sono profonde – il libro di Mary Janigan del 2013, " Let the Eastern Bastards Freeze in the Dark", trae il titolo da un iconico adesivo per paraurti degli anni '70, ma in realtà si concentra su una conferenza federale-provinciale del 1918 – e non possono essere attribuite esclusivamente al governo federale. Hogan, ad esempio, sottolinea la generale predominanza delle voci provenienti dal Canada centrale nel dibattito pubblico sulla politica in questo Paese.

Non è difficile sostenere che le critiche rivolte a Justin Trudeau come presunto oppositore dell'industria petrolifera e del gas della provincia siano ingiustificate: l'acquisto e il completamento dell'ampliamento dell'oleodotto Trans Mountain (TMX) non sono stati economici, né a livello pratico né politico, e la produzione di petrolio ha raggiunto un livello record nel 2024. (Se Trudeau era contrario al petrolio, quantomeno non era molto bravo a farlo.)

Ma a Calgary, sostiene Hogan, l'acquisto federale di TMX non è interpretato come un esempio di governo federale che agisce a vantaggio dell'Alberta, bensì come un esempio di fallimento normativo e fuga di capitali. E mentre alcune voci in Alberta potrebbero ingiustamente aggrapparsi alle iniziative federali sul clima come motivo di reclamo, afferma Hogan, una politica come la regolamentazione governativa sull'elettricità pulita potrebbe essere vista come un onere maggiore per le province occidentali.

Carney alla fine sarà messo alla prova dagli stessi interrogativi politici che hanno tormentato il governo Trudeau. Se fosse stato facile quadrare il cerchio sulle politiche climatiche e delle risorse, con soddisfazione di tutti, qualcuno l'avrebbe già fatto.

Per ora, Hogan suggerisce che l'accento dovrebbe essere posto sulla costruzione di relazioni.

"Alberta e Canada Centrale... in pratica, finiamo in questo circolo vizioso in cui ci diciamo quasi: perché non mostrate un po' di gratitudine? E non abbiamo conversazioni vere con le persone", dice Hogan.

"L'Alberta [dirà] perché non riconoscete quanti soldi provengono da questa provincia... E poi la gente qui potrebbe dire, beh, vi abbiamo costruito un oleodotto, perché non siete contenti? E ​​la realtà è che nessuna delle due parti sarà contenta se si limitano a parlare di cose che hanno dovuto fare a malincuore l'uno per l'altro. Non è così che si costruisce una nazione."

Hogan afferma di essere stato "piuttosto rincuorato" dal recente viaggio del Ministro delle Risorse Naturali Tim Hodgson a Calgary, non tanto per l'apprezzato discorso pronunciato dal ministro, quanto per gli incontri che Hodgson ha avuto con dirigenti e gruppi industriali in Alberta. (Hogan è stato successivamente nominato segretario parlamentare di Hodgson.)

"Ha costruito quei legami e li ha ascoltati. E penso che bisognerebbe farlo altre cento volte, giusto? Non si tratta di invitare gli abitanti dell'Alberta nella stanza. Si tratta di portare la stanza agli abitanti dell'Alberta in alcuni casi e dire: 'OK, cosa stiamo cercando di fare qui? Come faremo a far funzionare questa nazione per tutti?'"

Ciò non significa, aggiunge Hogan, che il governo federale debba acconsentire a ogni preoccupazione. Ma costruire fiducia e buona volontà potrebbe almeno rendere più facile convivere con i disaccordi.

Essere una voce per la Confederazione

Trudeau e i membri del suo governo probabilmente protesterebbero, affermando di aver compiuto anch'essi sforzi in buona fede per costruire un clima di fiducia tra loro e i leader dell'Alberta . Lo stesso Trudeau sembrava determinato, almeno inizialmente, a scrollarsi di dosso ilfantasma della reputazione di suo padre in Alberta (anche se Hogan sostiene che, dopo i primi tre anni di Trudeau come primo ministro, si sia insinuata una certa "mentalità da bunker").

Indipendentemente da come o perché il mandato di Trudeau non abbia prodotto migliori sentimenti in Alberta, l'arrivo di Carney è almeno un'opportunità per ripristinare i rapporti e ricominciare da capo, e il tono positivo del premier dell'Alberta Danielle Smith dopo l'incontro dei primi ministri della scorsa settimana suggerisce che ci sia almeno un'apertura al progresso.

In termini di dibattito più ampio, Hogan potrebbe rivelarsi una voce potenzialmente preziosa, sia per i liberali che per la causa federalista in senso più ampio.

Sebbene si sia trattato di una candidatura in qualche modo casuale – ha deciso di candidarsi solo dopo che il candidato originale del Partito Liberale nella Confederazione di Calgary è stato costretto a ritirarsi a fine marzo – è un ex vicepresidente dell'Università di Calgary e un importante commentatore politico (oltre alla sua esperienza di governo). La sua campagna elettorale ha stampato cartelli con la scritta "Vale la pena lottare per la Confederazione" e ha utilizzato la sua newsletter percontestare direttamente alcune delle argomentazioni avanzate da aspiranti separatisti .

"Non possiamo cedere spazio al dibattito. Dobbiamo essere presenti", dice Hogan riferendosi agli abitanti dell'Alberta che, come lui, si oppongono alla separazione. "Se amiamo questo Paese, dobbiamo lottare per questo Paese. E gli abitanti dell'Alberta amano questo Paese, quindi è ora di mobilitarsi".

Il successo, dice, significherebbe che alcune delle voci più forti dall'altra parte sarebbero "meno forti", ma anche "una più ampia consapevolezza del fatto che abbiamo una sfida come nazione e che l'idea delle minacce sovranistiche non si esaurisce al confine del Quebec... che questo è un Paese che deve assicurarsi di investire in un senso di nazionalità".