Allarme infezione grave: un numero record di operatori del Servizio Sanitario Nazionale rifiuta il vaccino antinfluenzale - l'adesione scende da quasi l'80% al 37% in quattro anni

Come rivela il Mail, quest'inverno gli ospedali sono stati messi in ginocchio dalle epidemie di influenza , dopo che un numero record di operatori sanitari in prima linea ha rifiutato di vaccinarsi.

Meno di quattro dipendenti su dieci (37%) hanno ricevuto il vaccino, con tassi che in alcune zone sono crollati a meno di uno su dieci (8,8%).

Le associazioni di pazienti hanno descritto il livello di adesione come "scioccante" e hanno accusato i refusenik di alimentare negligentemente la malattia e di esporre le persone vulnerabili a un rischio maggiore di morte.

Il minimo storico è stato raggiunto quando l'enorme richiesta di cure ha costretto oltre una dozzina di trust a dichiarare "incidenti critici" e il principale medico della Gran Bretagna ha lanciato l'allarme per un aumento "salito" dei casi di influenza.

Il professor Sir Stephen Powis, all'epoca direttore medico nazionale del Servizio Sanitario Nazionale inglese, esortò i pazienti a vaccinarsi, affermando che avrebbe potuto proteggere loro e gli altri dal virus.

Nel suo discorso del dicembre scorso, ha affermato: "Il vaccino antinfluenzale è la nostra migliore difesa contro i virus invernali e contribuisce anche a ridurre la pressione sugli ospedali".

Ma i nuovi dati ottenuti dai Liberal Democratici e condivisi in esclusiva con il Mail dimostrano che la maggior parte del personale del Servizio Sanitario Nazionale non ha seguito i consigli del proprio datore di lavoro.

La percentuale di operatori sanitari, come medici e infermieri, che hanno ricevuto il vaccino antinfluenzale durante l'inverno è scesa dal 64% del 2016/17, quando sono stati raccolti i dati per la prima volta, ad appena il 37% di quest'anno.

Si tratta di un minimo storico e di un calo di 26,7 punti percentuali. C'è stato un netto calo delle vaccinazioni rispetto al picco del 2020/21, quando avevano raggiunto il 76%.

I precedenti piani per rendere obbligatorio il vaccino sono stati abbandonati a causa delle reazioni dei critici, che sostenevano che l'intervento medico dovesse essere una scelta personale.

Ma Dennis Reed, direttore di Silver Voices, organizzazione che si batte per i pazienti anziani, ha affermato: "Il Servizio sanitario nazionale dovrebbe rendere la vaccinazione antinfluenzale una condizione per l'impiego del personale in prima linea, a meno che il soggetto non abbia motivi medici per essere esentato".

"I tassi di adesione sorprendentemente bassi dimostrano una certa arroganza, un totale disprezzo per la sicurezza dei pazienti, e mettono le persone vulnerabili a un rischio maggiore di morte.

"La maggior parte del personale del SSN che contrae l'influenza probabilmente guarirà, ma le persone di cui si prende cura potrebbero non sopravvivere se la trasmettono a loro. È negligenza personale.

"Gli ospedali avrebbero avuto risultati migliori durante l'inverno se più personale si fosse preso la briga di vaccinarsi contro l'influenza, che sappiamo essere efficace".

I livelli di somministrazione del vaccino antinfluenzale variano notevolmente tra i diversi NHS Trust, nonostante venga offerto gratuitamente al personale sanitario in prima linea in tutto il Paese.

La percentuale di adesione più bassa nel Paese si è registrata presso il Camden and Islington NHS Trust, dove solo l'8,8% di tutti gli operatori sanitari aveva ricevuto il vaccino.

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Seguono il Barnet, Enfield and Haringey Mental Health Trust con il 9,5% e il Central and North West London Trust con il 15,5%.

In totale, secondo una ricerca condotta dalla Biblioteca della Camera dei Comuni per i Liberal Democratici, 62 delle 184 aziende sanitarie del Servizio sanitario nazionale che avevano comunicato i dati per quest'inverno hanno visto meno di un terzo del loro personale vaccinarsi contro l'influenza.

Negli ultimi anni si sono verificati drastici cali nel numero di personale vaccinato presso alcune aziende sanitarie del Servizio Sanitario Nazionale.

Nel Lewisham and Greenwich NHS Trust, si è registrato un calo di 60,5 punti percentuali nella percentuale di personale che ha ricevuto il vaccino antinfluenzale quest'inverno rispetto al 2016/17, con solo il 15,7 per cento del personale ora vaccinato.

A Lewisham e Greenwich si è registrato un calo del 59,5%, mentre al Birmingham Women and Children's Hospital è stato del 59,2%.

Dal 2016/17 il numero di operatori sanitari che forniscono assistenza diretta ai pazienti è aumentato di oltre 350.000 unità, arrivando a quasi 950.000, con un balzo del 45 per cento.

Nonostante questo aumento del personale, nello stesso periodo il numero di dipendenti che si sono sottoposti al vaccino antinfluenzale è diminuito di 76.000 unità (15,3%), passando da 496.000 a 420.000.

I pazienti affetti da influenza hanno occupato i letti d'ospedale per un numero record di giorni quest'inverno: oltre 315.000, rispetto ai circa 174.000 del 2023/24 e ai 211.000 del 2022/23.

Ciò ha contribuito a far sì che il tasso di occupazione dei posti letto raggiungesse il 96% quest'anno, mentre un tasso "sicuro" è considerato pari all'85%.

Helen Morgan, portavoce del partito Liberal Democratico per la salute e l'assistenza sociale, ha affermato: "Molti pronto soccorso assomigliavano a zone di guerra durante l'inverno.

'Le persone attendevano con dolori insopportabili, venivano curate nei corridoi e morivano in armadi glorificati.

"Il sistema è in crisi da cima a fondo: gli ospedali non riescono a trasferire i pazienti nella comunità a causa della mancanza di cure adeguate, il che provoca arretrati mortali nei nostri ospedali.

"L'aumento dei ricoveri in ospedale per influenza, con conseguente riduzione dei posti letto disponibili per chi accedeva al pronto soccorso, è stato un grosso problema che ha contribuito a queste scene orribili.

"Ecco perché è assolutamente fondamentale che il Governo incrementi la diffusione del vaccino attraverso una campagna di sensibilizzazione coordinata nell'ambito del servizio sanitario, assicurando che il personale riceva il supporto adeguato mentre continua a svolgere il suo lavoro salvavita per il nostro Servizio Sanitario Nazionale".

Un portavoce dell'NHS England ha dichiarato: "Invitiamo vivamente tutti gli operatori sanitari e sociali in prima linea idonei e gli altri gruppi a rischio a farsi avanti per la vaccinazione non appena il programma avrà inizio in autunno.

Il Servizio Sanitario Nazionale continua a rendere la vaccinazione antinfluenzale il più accessibile possibile al personale in prima linea, supportata da una campagna rafforzata per incoraggiare il personale a proteggere se stesso e i propri pazienti.

Ogni inverno l'influenza causa il ricovero di migliaia di persone, mettendo a dura prova il nostro servizio sanitario nei periodi di maggiore attività.

"Avere il nostro personale dedicato protetto e in buona salute è fondamentale per la loro salute e il loro benessere, per soddisfare queste esigenze e fornire ai pazienti l'assistenza di cui hanno bisogno.

"Il nostro prossimo piano di cure urgenti ed emergenziali comprenderà iniziative mirate per incrementare la diffusione del vaccino, con particolare attenzione agli operatori sanitari, alle persone più vulnerabili e ai bambini, riconoscendo che la vaccinazione rimane la nostra difesa più forte contro l'influenza".