Hancock ha ignorato la richiesta di testare tutto il personale del NHS, secondo l'inchiesta Covid

Secondo quanto emerso dall'inchiesta sul Covid, il governo ha ignorato un primo avvertimento lanciato da due scienziati vincitori del premio Nobel, secondo cui tutti gli operatori sanitari avrebbero dovuto sottoporsi regolarmente ai test per il coronavirus durante la pandemia.

Il consiglio è contenuto in una lettera molto forte inviata nell'aprile 2020 dal direttore generale del Francis Crick Institute, Sir Paul Nurse, e dal suo direttore della ricerca, Sir Peter Ratcliffe, all'allora ministro della Salute Matt Hancock.

In Inghilterra, fino a novembre 2020, al personale del Servizio Sanitario Nazionale e delle case di cura non è stato offerto il test Covid, a meno che non presentassero sintomi della malattia.

Matt Hancock dovrebbe comparire all'inchiesta la prossima settimana, insieme ad altri ministri della Salute delle quattro nazioni del Regno Unito.

Sir Paul, premio Nobel per la medicina nel 2001, ha dichiarato nel suo resoconto che è "inquietante" non aver ricevuto risposta alle sue preoccupazioni prima di luglio 2020.

"Direi che è un po' sorprendente che il Segretario di Stato ignori per tre mesi la lettera di due premi Nobel per la fisiologia o la medicina", ha dichiarato durante l'inchiesta.

"Piuttosto che ammettere di non potercela fare, perché ciò avrebbe indicato un errore nella loro strategia complessiva, sono rimasti in silenzio."

Ha aggiunto che è probabile che la decisione di non effettuare test di routine sul personale del Servizio Sanitario Nazionale e delle case di cura abbia portato a un aumento dei contagi e dei decessi nelle prime fasi della pandemia.

Nei primi sei mesi di Covid, c'è stata una frenetica spinta ad aumentare i test per la malattia. Matt Hancock ha fissato l'obiettivo di 100.000 test al giorno entro la fine di aprile 2020 in Inghilterra.

Ormai era diventato chiaro agli scienziati di tutto il mondo che il Covid poteva essere diffuso da persone che non avevano sviluppato sintomi, come tosse o febbre.

Sir Paul Nurse, Sir Peter Ratcliffe e il loro collega, il dottor Sam Barrell, hanno scritto al signor Hancock il 14 aprile 2020 esprimendo "serie preoccupazioni" circa la "trasmissione asintomatica" tra personale sanitario e pazienti.

"Informiamo che tutte le aziende sanitarie e gli operatori sanitari dovrebbero essere tenuti a istituire sistemi di sorveglianza per effettuare test regolari su tutti gli operatori sanitari e sui pazienti con effetto immediato", si legge nella lettera.

Gli scienziati hanno ricevuto una risposta il 6 luglio 2020, firmata da un funzionario di grado inferiore del Dipartimento della Salute.

La risposta non affrontava direttamente il tema degli operatori sanitari, affermando invece che i test erano una "parte fondamentale" della strategia del governo e che la capacità veniva "rapidamente ampliata".

Il Frances Crick Institute, con sede nel nord di Londra, è uno dei più grandi centri di ricerca biomedica al mondo.

Con l'avvento del Covid, un team di 300 volontari ha iniziato a utilizzare gli spazi e le attrezzature di laboratorio dell'organizzazione per elaborare test Covid per decine di ospedali, ambulatori di medici di base e case di cura nella zona.

Secondo il professor Nurse, avrebbe la capacità di effettuare 4.000 test al giorno e di aumentare tale capacità a 10.000 con maggiori finanziamenti.

Nel marzo 2020 ha scritto al governo offrendosi di contribuire allo sforzo nazionale di effettuare test.

I ministri decisero invece di creare una rete di grandi laboratori Lighthouse gestiti privatamente.

Nella sua testimonianza, il professor Nurse ha ammesso che erano necessari siti più grandi, ma ha affermato che è stata prestata "scarsa attenzione" alle università e ad altre istituzioni finanziate con fondi pubblici, che avrebbero potuto elaborare rapidamente i test per gli operatori sanitari, in particolare nelle prime fasi della pandemia.

La sesta parte dell'inchiesta sul Covid, che esamina l'efficacia dei sistemi di test, tracciamento e quarantena nel Regno Unito, durerà fino alla fine di maggio.