I parlamentari discuteranno nuovamente la legge sul suicidio assistito dopo importanti cambiamenti

Per la prima volta da quando sono state apportate modifiche significative, i parlamentari discuteranno un disegno di legge per legalizzare il suicidio assistito in Inghilterra e Galles.

Il disegno di legge ha superato la prima fase della Camera dei Comuni lo scorso novembre, ma da allora i dettagli sono stati esaminati attentamente e decine di emendamenti sono stati aggiunti da entrambe le parti.

È improbabile che la votazione per approvare o respingere la proposta di legge abbia luogo venerdì, bensì a giugno.

Il dibattito di venerdì avviene mentre il governo apporta silenziosamente modifiche alla sua valutazione d'impatto sul suicidio assistito, ammettendo errori nel calcolo del numero di persone che potrebbero usufruire del servizio se diventasse legge.

Ha ridotto la stima massima del numero di decessi assistiti nel primo anno da 787 a 647.

Diversi parlamentari contrari al disegno di legge hanno descritto il processo come "caotico".

Ma Kim Leadbeater, il parlamentare laburista che ha sostenuto il disegno di legge, ha affermato che tornerà alla Camera dei Comuni "ancora più forte".

Ha esortato i parlamentari a "cogliere questa opportunità a due mani".

"La legge, così com'è, non funziona per le persone morenti o per i loro cari, questo è chiaro", ha affermato.

"La maggioranza dei parlamentari lo ha riconosciuto quando ha sostenuto il mio disegno di legge a novembre. Quando torneranno a discuterne oggi, possono essere certi che tornerà ancora più forte."

Il disegno di legge di Leadbeater sugli adulti malati terminali (fine della vita) , che consentirebbe ad alcuni adulti malati terminali in Inghilterra e Galles di scegliere di porre fine alla propria vita, ha superato il primo ostacolo parlamentare con 330 voti favorevoli e 275 contrari a novembre.

Da allora, il disegno di legge è stato sottoposto a sei mesi di intenso esame da parte di una commissione parlamentare e ha subito diverse modifiche, tra cui l'eliminazione della necessità che un giudice dell'Alta Corte firmi ogni richiesta di morte assistita. Al suo posto, un gruppo di esperti, composto da un avvocato, uno psichiatra e un assistente sociale, supervisionerebbe il processo.

Un altro emendamento impedirebbe ai medici di discutere l'opzione del suicidio assistito con i minori di 18 anni, a meno che il paziente non ne abbia fatto richiesta per primo.

Ai parlamentari è stato concesso il libero voto, il che significa che possono decidere secondo coscienza, senza dover seguire la linea del partito.

La questione ha diviso il Parlamento, con opinioni molto forti da entrambe le parti.

Coloro che si oppongono al suicidio assistito affermano che l'umore tra i parlamentari è cambiato, ma finora solo una manciata di loro ha dichiarato di aver cambiato idea da novembre e ce ne vorrebbero decine per bloccare il disegno di legge.

È improbabile che la Camera dei Comuni voti per dare l'approvazione definitiva al disegno di legge prima del 13 giugno.

Il 2 maggio il governo ha pubblicato il tanto atteso rapporto sull'impatto del disegno di legge, stimando un risparmio per il Servizio Sanitario Nazionale compreso tra 919.000 e 10,3 milioni di sterline.

Mercoledì, però, i funzionari hanno pubblicato una "notifica di correzione" in fondo al documento di 150 pagine.

La modifica rivede la stima massima del numero di decessi assistiti nel primo anno dopo la pubblicazione del disegno di legge, portandola da 787 a 647.

La deputata laburista Melanie Ward, che in precedenza aveva votato contro il disegno di legge, ha dichiarato alla BBC: "Questo dimostra quanto caotico sia stato l'intero processo.

"Dato che il disegno di legge viene modificato dai sostenitori solo pochi giorni prima del dibattito e la valutazione d'impatto viene corretta silenziosamente, i parlamentari di entrambe le parti del dibattito non possono sapere realmente su cosa vengono chiamati a votare.

"Ciò solleva nuovamente la questione se questo disegno di legge sia adatto allo scopo e se la procedura proposta da questa iniziativa parlamentare sia adatta ad affrontare questioni di vita e di morte così importanti e profonde."

La baronessa paralimpica indipendente Tanni Grey-Thompson, che ha condotto una campagna contro il disegno di legge e che avrà diritto al voto se il disegno di legge verrà approvato dalla Camera dei Lord, ha affermato che è stato "molto deludente vedere questo processo".

La valutazione d'impatto modificata "è stata pubblicata la sera prima di dibattiti molto importanti", ha affermato.

"Potrebbe far sembrare i numeri leggermente migliori, ma è un errore significativo: cos'altro hanno sbagliato?"

Nel frattempo, Sarah Pochin, nuova parlamentare del partito riformista dopo aver vinto le elezioni suppletive di Runcorn all'inizio di questo mese, ha confermato che sosterrà il disegno di legge, dicendo a ITV di essere "sicura" che ci siano sufficienti controlli e contrappesi per garantire la protezione dei malati terminali.

La conduttrice televisiva Dame Esther Rantzen, che si è battuta a favore del suicidio assistito dopo aver rivelato la sua diagnosi di cancro terminale ai polmoni lo scorso anno, ha accusato gli oppositori di avere "convinzioni religiose personali non dichiarate, il che significa che nessuna precauzione potrebbe soddisfare" le loro preoccupazioni.

Il deputato laburista Jess Asato, che ha votato contro il disegno di legge, ha descritto i commenti di Dame Esther come "particolarmente sgradevoli" e "irrispettosi nei confronti di coloro che hanno fede e di coloro che non la hanno".

Il nuovo disegno di legge in Inghilterra e Galles consentirebbe a qualsiasi medico di partecipare al suicidio assistito. I medici di base sono spesso una parte importante della pratica nei paesi in cui è legale.

Un'inchiesta della BBC ha scoperto che i medici di famiglia in Inghilterra sono profondamente divisi sulla questione.

Dei 1.000 medici di base che hanno risposto a un sondaggio condotto dalla BBC, 500 si sono detti contrari a una legge sul suicidio assistito, mentre 400 si sono detti favorevoli.

Il Royal College of Physicians (RCP) ha affermato di ritenere che il disegno di legge presenti "carenze preoccupanti" che necessitano di essere affrontate, tra cui garanzie più severe, come l'impiego di medici noti al paziente per la diagnosi, controlli di persona per evitare coercizioni e nessun taglio ad altre cure.

All'inizio di questa settimana, il Royal College of Psychiatrists ha dichiarato di avere "serie preoccupazioni" e di non poter sostenere il disegno di legge nella sua forma attuale.

Entrambe le università hanno dichiarato di rimanere neutrali sul principio del suicidio assistito.