Le persone che soffrono di herpes labiale hanno quasi il doppio delle probabilità di sviluppare un "killer silenzioso"

Uno studio suggerisce che le persone che soffrono di herpes labiale potrebbero avere quasi il doppio delle probabilità di sviluppare il morbo di Alzheimer . Ricercatori statunitensi hanno scoperto che le persone portatrici del virus herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) avevano l'80% di probabilità in più di essere colpite da questa condizione che causa deperimento cerebrale.

Tuttavia, i pazienti trattati con farmaci antivirali presentavano un rischio inferiore del 17% rispetto a quelli non trattati. È stato scoperto che il virus causa alterazioni simili a quelle presenti nel cervello dei pazienti affetti da demenza , come formazioni simili a placche amiloidi e infiammazione .

Lo studio, condotto dai ricercatori dell'azienda farmaceutica Gilead Sciences e dell'Università di Washington a Seattle, ha utilizzato i dati di oltre 344.000 persone affette da Alzheimer, confrontati con lo stesso numero di persone senza la malattia.

Una storia di diagnosi di HSV-1 è stata riscontrata in 1.507 (0,44%) pazienti con Alzheimer, rispetto a 823 (0,24%) di quelli senza. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista BMJ Open.

La professoressa Tara Spires-Jones, dell'Università di Edimburgo, ha affermato che la ricerca si aggiunge ai "dati solidi" che collegano il virus dell'herpes labiale a un aumento del rischio di Alzheimer.

Ha aggiunto: "È importante sottolineare che l'infezione da HSV-1, estremamente comune nella popolazione, non è affatto una garanzia che qualcuno svilupperà l'Alzheimer.

“Non è del tutto chiaro perché le infezioni virali possano aumentare il rischio di demenza, ma la spiegazione più probabile è che le infezioni aumentino l'infiammazione nell'organismo e contribuiscano all'infiammazione cerebrale correlata all'età”.

La dottoressa Sheona Scales, direttrice della ricerca presso l'Alzheimer's Research UK, ha avvertito che lo studio presenta alcuni limiti e che non ci sono ancora prove sufficienti per aggiungere le infezioni all'elenco dei 14 fattori di rischio accertati per la demenza.

Ha affermato: "Nonostante l'ampia dimensione del campione, questa ricerca presenta dei limiti dovuti in parte al fatto che utilizza solo dati provenienti da cartelle cliniche e richieste amministrative.

La maggior parte delle persone infette da HSV-1 non presenta sintomi, quindi alcune infezioni potrebbero non essere state registrate. Anche le infezioni precedenti alle informazioni registrate non sono disponibili.

"Sebbene i casi siano stati abbinati ai controlli, diagnosticare la malattia di Alzheimer, soprattutto nelle fasi iniziali, resta una sfida."