Mamma 36enne libera dal cancro al colon grazie a un nuovo farmaco miracoloso nel Regno Unito

Una mamma di 36 anni festeggia 18 mesi senza cancro al colon grazie a un nuovo studio clinico su un farmaco miracoloso nel Regno Unito, quando le è stata diagnosticata la malattia mortale il giorno del primo compleanno del figlio. Zara McCormick è rimasta inorridita quando le è stato detto che la sua stanchezza e la mancanza di respiro, mentre lei e il marito Paul festeggiavano il primo compleanno di Lewis, erano in realtà dovute a un cancro al colon in stadio 3c con una mutazione MSI-H.

Ma al responsabile del progetto, di Tameside, Greater Manchester , è stato offerto lo studio NEOPRISM, in cui i medici del Christie somministrano ai pazienti il farmaco immunoterapico pembrolizumab, al posto della chemioterapia, prima dell'intervento chirurgico. Nell'ambito di NEOPRISM, quasi il 60% dei pazienti non ha presentato segni di cancro dopo il trattamento con il solo pembrolizumab, mentre il resto è rimasto libero dal cancro dopo il successivo intervento chirurgico.

Ora Zara è entusiasta di festeggiare più di 18 mesi senza cancro al colon, tutto grazie alla sperimentazione clinica presso il Christie NHS Foundation Trust, un centro oncologico specializzato di Manchester.

Zara ha raccontato all'Express: "Non avevo nessuno dei sintomi tipici del cancro al colon, come la presenza di sangue, quindi la diagnosi è stata uno shock enorme.

"All'inizio ero piuttosto titubante all'idea di sottopormi a un processo, ma il mio team al The Christie mi ha davvero aiutato a tranquillizzarmi.

"Si sono presi il tempo di spiegarmi tutto e di rispondere a tutte le mie domande.

"Mi hanno spiegato che il mio tipo di cancro potrebbe non rispondere alla chemioterapia, il trattamento standard attualmente disponibile, e mi hanno fornito tutte le informazioni necessarie per fare la scelta giusta per me.

"Alla fine dell'appuntamento, avevo deciso di provarci."

L'attuale standard di cura per il cancro al colon prevede l'intervento chirurgico seguito eventualmente dalla chemioterapia convenzionale, che probabilmente sarà meno efficace dell'immunoterapia prima dell'intervento chirurgico.

Zara, il cui figlio ha ora tre anni, ha ricevuto la diagnosi nella stessa settimana del primo compleanno di Lewis e inizialmente aveva attribuito i suoi sintomi (un'anemia che causava stanchezza e mancanza di respiro) alla gravidanza.

Tuttavia, quando continuarono dopo la nascita di Lewis, lei si sottopose ad alcuni esami presso l'ospedale locale e le venne diagnosticato un cancro all'intestino in stadio 3c con una mutazione MSI-H.

Questo tipo di cancro risponde molto bene all'immunoterapia, per questo è stata indirizzata al Christie per saperne di più sulla sperimentazione NEOPRISM.

(MSI-H) si verifica quando i geni di riparazione dei mismatch (MMR), il cui compito è correggere gli errori che si verificano durante la divisione cellulare, smettono di funzionare correttamente. Circa il 10-15% delle persone con tumore al colon presenta questa mutazione.

L'immunoterapia agisce stimolando il sistema immunitario dell'organismo a identificare e combattere il cancro. Il pembrolizumab è un tipo di farmaco immunoterapico mirato, chiamato "inibitore dei checkpoint immunitari".

Agisce impedendo alle cellule tumorali di sopprimere il sistema immunitario, consentendo al sistema immunitario di attaccare e distruggere le cellule tumorali.

Attualmente è approvato per l'uso nel Regno Unito per un'ampia gamma di tumori, tra cui il cancro al seno, il melanoma, il cancro cervicale e alcuni tipi di linfomi e carcinomi.

Zara ha iniziato i suoi tre cicli di pembrolizumab a giugno 2023. Si è poi sottoposta a una scansione, che ha mostrato che i tumori nell'intestino e nei linfonodi si erano ridotti significativamente, ed è stata sottoposta a un intervento chirurgico per rimuovere parte dell'intestino.

È stata operata al Christie a settembre e il risultato della biopsia ha mostrato che non c'erano cellule tumorali attive, ma solo tessuto cicatriziale, quindi aveva risposto completamente al trattamento.

Zara non ha più il cancro e ora si sottopone a controlli semestrali e a colonscopie annuali presso The Christie.

Parlando della sua esperienza, ha affermato: "Sebbene abbia tollerato bene il trattamento, mi ha lasciato una sensazione di stanchezza, quindi sono davvero concentrata sul recuperare la mia forma fisica per poter essere attiva come il mio bambino.

"Sono tornata al lavoro e non vedo l'ora di vivere le piccole cose, come festeggiare il mio decimo anniversario di matrimonio tra un paio d'anni e vedere Lewis iniziare la scuola. Sono anche coinvolta in alcuni gruppi di supporto per malati di cancro al colon, aiutando persone come me.

"Sono stato accudito così bene dal mio team al Christie, non potrò mai ringraziarli abbastanza per quello che hanno fatto per me. Anup, la mia infermiera, è stata particolarmente brillante.

"È stata la prima persona con cui ho parlato al mio primo appuntamento ed è stato al mio fianco in ogni fase del percorso. Avere una persona così al tuo fianco quando stai attraversando un momento difficile fa la differenza.

Uno dei motivi per cui ho voluto condividere la mia storia è per cambiare la percezione che le sperimentazioni cliniche siano l'ultima spiaggia. Per me, questo è stato il primo trattamento a cui mi sono sottoposta e sono molto contenta di aver accettato.

"Vorrei incoraggiare altre persone affette da cancro ad avere una mentalità aperta e a partecipare.

"Nuove terapie non sarebbero possibili senza sperimentazioni, quindi stai anche contribuendo a migliorare la situazione per altre persone in futuro. C'è qualcosa di molto speciale in questo."

Il professor Mark Saunders, oncologo consulente di Zara presso The Christie, ci ha detto: "È fantastico vedere che Zara e tutti gli altri pazienti hanno risposto così bene all'immunoterapia.

Sono necessari ulteriori studi per convalidare i risultati, ma i risultati che abbiamo visto finora sono davvero incoraggianti. Il pembrolizumab è un farmaco molto efficace e ha il potenziale di cambiare la vita di diverse migliaia di persone a cui viene diagnosticato questo tipo di tumore intestinale ogni anno nel Regno Unito.

Lo studio NEOPRISM sta ancora reclutando pazienti e nei prossimi anni i ricercatori valuteranno la sopravvivenza complessiva e i tassi di recidiva.

È una collaborazione tra UCL (University College London), UCLH, The Christie, St. James's University Hospital di Leeds, University Hospital Southampton e l'Università di Glasgow.

È guidato e sponsorizzato dall'University College London (UCL) con finanziamenti provenienti dalle aziende farmaceutiche Merck, Sharp e Dohme, e condotto dal CRUK e dall'UCL Cancer Trials Centre.

L'obiettivo di reclutamento è di 78 persone e il team spera di completare il reclutamento il prima possibile.

Per saperne di più visita https://www.christie.nhs.uk/research-and-innovation/studies-and-trials/take-part-in-studies-and-trials