Questa è la spiacevole verità sul tuo problema di sudorazione, la condizione nascosta da biasimare e come puoi curarla per sempre, secondo i nostri migliori medici.
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Fu solo pochi minuti dopo essere stato selezionato come "traditore" nel programma di successo della BBC Celebrity Traitors che le prime gocce di sudore cominciarono ad apparire sulla fronte diAlan Carr .
"Pensavo di voler essere un traditore, ma ho un problema di sudorazione e non riesco a mantenere un segreto. Cosa farò?", ha urlato il comico 49enne alla telecamera.
A quanto pare, lo stress aveva già spinto il corpo di Alan a tradirlo. Eppure, è arrivato comunque alla drammatica finale della scorsa settimana, dove si è aggiudicato il montepremi di beneficenza di 87.500 sterline.
Non è la prima volta che Alan parla della sua tendenza a sudare eccessivamente. Né è il primo a parlare apertamente di questo fastidioso problema, che può colpire viso, ascelle, inguine, palmi delle mani e piante dei piedi.
Conosciuta in ambito medico come iperidrosi, anche altre celebrità, come la presentatrice della BBC Gethin Jones e Penny Lancaster di Loose Women, hanno parlato delle proprie difficoltà. Penny, 54 anni, sposata con Sir Rod Stewart , evita le strette di mano a causa delle mani sudate e indossava guanti di cotone durante gli esami per poter impugnare la penna.
Sebbene sia generalmente un problema poco discusso a causa dell'imbarazzo che provoca, è un problema diffuso. Le stime suggeriscono che colpisca circa l'1% della popolazione del Regno Unito, ovvero circa 670.000 persone. E per alcuni può rappresentare un problema significativo.
Il Dott. Adil Sheraz, della British Association of Dermatologists, afferma: "L'impatto sui pazienti può essere terribile. Ho visto adolescenti fare fatica a tenere una penna o a scrivere su un foglio di carta perché si bagnava. Ho avuto pazienti a cui è stato impedito di arruolarsi nell'esercito perché le loro mani erano troppo scivolose per impugnare le armi.
"I pazienti che sudano costantemente devono spesso cambiarsi più volte al giorno e portare due o tre magliette al lavoro. Questo influisce negativamente sulla loro salute mentale e li porta a evitare di socializzare o di fare esercizio fisico. Può sembrare qualcosa che non viene preso molto sul serio, ma le persone ne soffrono davvero."
Tuttavia, gli esperti affermano che esistono dei accorgimenti che i pazienti possono adottare per combattere la sudorazione eccessiva, consentendo loro di vivere senza preoccupazioni.
Alan Carr ha spesso parlato della sua tendenza a sudare eccessivamente, nota in ambito medico come iperidrosi
"Pensavo di voler essere un traditore, ma ho un problema di sudorazione e non riesco a mantenere un segreto. Cosa farò?", ha urlato il comico 49enne rivolto alla telecamera.
La sudorazione è una normale funzione corporea che aiuta a regolare la temperatura corporea. Ogni individuo nasce con fino a quattro milioni di ghiandole sudoripare, note come ghiandole eccrine, distribuite su tutta la pelle. Quando la temperatura corporea aumenta, queste rilasciano sudore che, evaporando, raffredda il corpo.
Altre ghiandole sudoripare presenti sotto le ascelle e all'inguine, note come ghiandole apocrine, diventano attive solo durante la pubertà e producono un sudore più denso, contenente acidi grassi e lipidi di cui i batteri amano nutrirsi. Sono questi batteri a causare l'odore del sudore.
Entrambe le ghiandole possono essere attivate da stress, ansia, esercizio fisico, calore, cibi piccanti e fluttuazioni ormonali. Tuttavia, alcune persone tendono a sudarvi più di altre, probabilmente perché sono geneticamente programmate in questo modo.
Ma il dottor Sheraz sostiene che il problema si verifica quando la sudorazione è così fastidiosa da interferire con la vita quotidiana, oppure quando si sviluppa in età adulta senza una ragione apparente.
Per questi pazienti sono disponibili trattamenti che possono aiutare a gestire la condizione.
Ma, cosa importante, la sudorazione eccessiva può anche essere il sintomo di un problema medico sottostante, e persino di alcuni tipi di cancro.
Il medico di base Dean Eggitt, di Doncaster, afferma: "L'iperidrosi può essere dovuta al fatto che sei una di quelle persone che sudano un po' di più rispetto ad altre. Ma in alcuni casi è legata a un problema di fondo: dobbiamo escluderlo prima di trattare i sintomi".
La più comune è l'ipertiroidismo, una ghiandola a forma di farfalla situata nel collo che produce una quantità eccessiva di un determinato ormone. Questo accelera il metabolismo corporeo, provocando una sensazione di caldo eccessivo e una sudorazione eccessiva.
Altri sintomi includono perdita di peso inspiegabile, battito cardiaco accelerato o irregolare, aumento della pressione sanguigna e frequenti evacuazioni intestinali. Il trattamento prevede l'assunzione di farmaci antitiroidei per ridurre la produzione di ormoni.
Entrambe le forme di diabete, sia di tipo 1 che di tipo 2, possono scatenare la sudorazione. Questo perché i livelli di zucchero nel sangue possono danneggiare i nervi che controllano le ghiandole sudoripare.
Esistono anche cause ormonali, in particolare nelle donne oltre i 40 anni.
I livelli fluttuanti dell'ormone sessuale estrogeno, legati alla menopausa, rendono l'ipotalamo – la ghiandola nel cervello che funge da termostato del corpo – più sensibile, dando la sensazione che il corpo si stia surriscaldando quando non è così. Questo provoca vampate di calore e sudorazioni notturne. Questi sintomi possono essere trattati efficacemente con la terapia ormonale sostitutiva (TOS).
In rare occasioni, la sudorazione, in particolare quella notturna, può essere un segno di cancro. Tumori del sangue come linfomi o leucemia possono causare "terribili e copiose sudorazioni notturne", afferma il Dott. Eggitt, perché innescano alterazioni del sistema immunitario e colpiscono anche l'ipotalamo.
Anche alcuni tumori avanzati alla prostata, al seno, al fegato e ai reni possono causare questo problema.
Tutto ciò significa che il medico di base vorrà effettuare esami del sangue per controllare l'emocromo completo, i livelli di zucchero e la funzionalità di fegato, reni e tiroide per escludere queste altre condizioni. Ma anche se questi esami risultano normali, ci sono diverse opzioni per alleviare il problema.
Le stime suggeriscono che colpisce circa l'1% della popolazione del Regno Unito, ovvero circa 670.000 persone.
Chi, come Alan Carr, è incline a sudare sotto pressione non lo fa perché ha caldo: è piuttosto una reazione naturale del corpo allo stress o all'esame.
Sentirsi ansiosi, nervosi o imbarazzati attiva il sistema nervoso simpatico, che è il modo in cui l'organismo si prepara alla reazione di "attacco o fuga" quando avverte una minaccia.
La ghiandola surrenale viene stimolata a rilasciare l'ormone adrenalina, che a sua volta aumenta la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e il flusso sanguigno verso muscoli e cervello. I livelli di zucchero nel sangue aumentano, così il corpo ha l'energia per rispondere rapidamente.
E fa anche sudare il corpo, provocando mani sudate, fronte umida e accumuli di sudore sotto le ascelle.
Gli esperti sostengono che questo sudore aggiuntivo potrebbe essere stato utile in passato, migliorando la nostra presa su superfici naturali come rami di alberi o rocce. Un'altra teoria suggerisce che annusare questo tipo di sudore potrebbe essere stato un segnale importante per gli altri esseri umani, per allertarli di una potenziale minaccia. (Le scansioni cerebrali mostrano che questo tipo di odore indotto dal panico attiva determinate regioni del cervello.)
Ma in definitiva non è molto utile nelle situazioni sociali moderne, o quando si è in TV.
In primo luogo, affermano gli esperti, possono essere utili i cambiamenti nello stile di vita.
"Se sei sovrappeso, ti consigliamo di perdere peso perché quel tessuto adiposo in eccesso può aumentare l'infiammazione nel corpo e causare più sudorazione", afferma il dott. Eggitt.
"Cercate di indossare fibre sintetiche come il cotone o tessuti traspiranti [che allontanano l'umidità dal corpo] e affrontate eventuali problemi psicologici che potrebbero essere la causa del problema, come ansia o stress: terapie basate sulla parola come la terapia cognitivo-comportamentale possono essere d'aiuto".
Oltre a ciò, i trattamenti medici dipendono dal tipo e dalla gravità del problema.
Il dott. Eggitt avverte che pochi di questi prodotti sono autorizzati a trattare l'iperidrosi o sono disponibili sul Servizio Sanitario Nazionale, e alcuni presentano effetti collaterali significativi.
Gli antitraspiranti che contengono sali di alluminio come il cloruro di alluminio esaidrato (i cui nomi commerciali includono Driclor o Perspirex) possono essere efficaci e possono essere utilizzati sia sui piedi che sulle ascelle.
Dovrebbero essere usati di notte, quando la produzione di sudore è inferiore, favorendone una migliore penetrazione. Il composto di alluminio reagisce con il sudore nei condotti formando sali che creano tappi temporanei nelle aperture dei condotti, impedendo al sudore di raggiungere la superficie.
"Non usare un deodorante, perché questo maschera solo l'odore, mentre gli antitraspiranti in realtà ostruiscono i dotti sudoripari", afferma il dott. Sheraz.
Se questo non funziona o se si avverte una sudorazione intensa in zone come il viso, le mani o l'inguine, esistono alcuni farmaci che possono essere assunti per via orale e che aiutano a fermare la sudorazione in tutto il corpo.
Gli antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, sono un'opzione, ma alcuni sono associati a un aumento della sudorazione in alcune persone. Questo perché aumentano i livelli di serotonina, che svolge un ruolo nella regolazione dell'ipotalamo.
Qualsiasi fluttuazione può indurre l'ipotalamo a reagire in modo eccessivo e a credere erroneamente che il corpo sia troppo caldo, innescando la produzione di sudore.
Il dottor Adil Sheraz afferma che l'iperidrosi diventa un problema se la sudorazione è così fastidiosa da interferire con la vita quotidiana o se si sviluppa in età adulta senza una ragione evidente.
Il medico di base Dean Eggitt afferma che i beta-bloccanti che rallentano la frequenza cardiaca "possono essere utili in situazioni di forte stress"
Possono avere effetto anche i beta-bloccanti, che rallentano la frequenza cardiaca, l'ansia e, di conseguenza, la sudorazione, e alcuni farmaci per la pressione sanguigna.
"Possono essere utili in situazioni di forte stress e sono il genere di cose da cui Alan Carr avrebbe potuto trarre beneficio", afferma il dott. Eggitt.
Esistono anche farmaci noti come anticolinergici, autorizzati per il trattamento dell'incontinenza, ma che hanno anche dimostrato di bloccare i nervi che producono acetilcolina, il messaggero chimico che dice alle ghiandole sudoripare di produrre.
Il dott. Sheraz afferma che possono essere "molto efficaci" se i pazienti riescono a tollerare gli effetti collaterali, tra cui secchezza delle fauci, secchezza degli occhi e difficoltà a urinare.
Uno di questi farmaci, la propantelina, è autorizzato per l'iperidrosi e alcuni enti del Servizio Sanitario Nazionale affermano che i medici di base possono prescriverlo se altri trattamenti, come gli antitraspiranti, hanno fallito.
Ma il Dott. Eggitt avverte che potrebbero avere effetti significativi a lungo termine. "Poiché interrompono la trasmissione dei segnali nervosi in tutto il corpo, non solo alle ghiandole sudoripare, si pensa che possano danneggiare le vie di segnalazione nel cervello", sottolinea. "Creano annebbiamento mentale e, se assunti per periodi prolungati, possono aumentare il rischio di demenza".
Oltre ai farmaci, alcuni pazienti optano per le iniezioni antirughe di Botox. Contiene una tossina, chiamata botulino, che paralizza i nervi, così come i muscoli, impedendo loro di inviare segnali alle ghiandole sudoripare.
Ma questo trattamento è raramente disponibile tramite il Servizio Sanitario Nazionale, a meno che un medico di base non ritenga opportuno richiedere un finanziamento specifico. Le cliniche private addebitano fino a 1.000 sterline per il trattamento di entrambe le ascelle. Poiché dura solo dai quattro ai sei mesi, dovrà essere ripetuto regolarmente, il che lo rende un'opzione costosa.
Un trattamento più economico, eseguibile a casa, è la ionoforesi. Questa procedura prevede il passaggio di corrente elettrica attraverso mani o piedi, posizionati su un apposito tampone immerso in una bacinella d'acqua.
I meccanismi esatti non sono del tutto chiari, ma si ritiene che la debole corrente possa interferire con i segnali tra i nervi e le ghiandole sudoripare. Alcune cliniche offrono la ionoforesi a circa 100 sterline a seduta, ma le macchine possono anche essere acquistate online per circa 450 sterline o noleggiate per sei mesi per 250 sterline.
Inizialmente si consigliano tre sedute a settimana, della durata di 20-30 minuti, seguite da sedute di mantenimento una o due volte a settimana. È anche possibile sfruttare l'energia delle microonde per bloccare definitivamente la sudorazione ascellare, utilizzando un dispositivo portatile chiamato miraDry, applicato sulla zona interessata. Anche in questo caso, il servizio non è disponibile presso il Servizio Sanitario Nazionale e costa fino a 2.000 sterline in clinica per la prima seduta; se fosse necessaria un'altra seduta, il costo potrebbe essere di ulteriori 1.000 sterline.
"L'idea è essenzialmente quella di distruggere le ghiandole sudoripare, il che è piuttosto doloroso", afferma il dott. Sheraz. "Non è molto comune e, sebbene gli studi sembrino generalmente dimostrare che funziona, l'effetto sarà localizzato alla zona interessata".
Come ultima risorsa, è possibile ricorrere all'intervento chirurgico, disponibile con il Servizio Sanitario Nazionale. Nota come simpatectomia toracica endoscopica, questa procedura prevede la recisione o la compressione dei nervi simpatici nella cavità toracica, interrompendo definitivamente i segnali diretti alle ghiandole sudoripare di ascelle, viso e mani.
L'intervento è minimamente invasivo e prevede l'inserimento di strumenti attraverso minuscole incisioni nell'ascella. Ogni anno vengono eseguiti meno di 100 interventi di questo tipo con il Servizio Sanitario Nazionale e, secondo il Dott. Eggitt, viene generalmente proposto solo a pazienti che iniziano a sviluppare cisti sotto le ascelle a causa dell'accumulo batterico.
Comporta rischi significativi. Nelle ascelle sono presenti molti nervi e vene importanti che irrorano la parte superiore del corpo, e un danno può causare problemi di movimento.
Il Dott. Sheraz aggiunge: "Il principale effetto collaterale che ho riscontrato è la sudorazione compensatoria. Si tratta di pazienti la cui sudorazione alle mani o alle ascelle avrebbe potuto essere risolta dall'operazione, ma ora sudano attraverso i glutei e lasciano chiazze umide ovunque si siedano".
In definitiva, si tratta di tentativi ed errori per vedere cosa funziona. E sebbene la condizione possa essere spiacevole, Alan Carr è la prova che non deve necessariamente ostacolarti.
Nonostante il comico credesse che la sua tendenza a sudare avrebbe potuto compromettere le sue possibilità di vincere lo show della BBC, a quanto pare questa affermazione era infondata e il resto del cast non ne è rimasto minimamente informato.
Per maggiori informazioni, la British Association of Dermatologists ha pubblicato una scheda informativa su bad.org.uk/pils/hyperhidrosis.
Ogni mattina, Kayy Mackenzie si sveglia così fradicia di sudore che deve cambiarsi le lenzuola.
"Mi sveglio ed è come se fossi appena uscito dalla doccia", racconta l'artista trentunenne di teatro musicale.
"Sono tutto bagnato. La mia biancheria da letto è bagnata. Persino i miei capelli saranno gocciolanti: è così grave."
Kayy, di Epsom, nel Surrey, aveva sei anni quando iniziò a sudare attraverso i vestiti mentre giocava con gli amici.
Ogni mattina, Kayy Mackenzie, 31 anni, si sveglia così fradicia di sudore che deve cambiarsi le lenzuola
Comprensibilmente, questo la lasciò molto in imbarazzo, soprattutto quando era adolescente, ma un medico di base le disse che era "normale per la sua età" e gli esami del sangue di routine per verificare altre condizioni, come una tiroide iperattiva o il diabete, esclusero un altro problema medico.
Sebbene il medico di base le avesse prescritto un antitraspirante, questo "non ha fatto davvero nulla" e quando ha sollevato nuovamente la questione durante un appuntamento l'anno scorso, le è stato detto che era "probabilmente" collegato ai farmaci antidepressivi che stava assumendo, nonostante il problema fosse iniziato molto prima che iniziasse ad assumerli.
"Non so cos'altro fare, convivo con questa situazione giorno per giorno e cerco di affrontarla al meglio delle mie possibilità", afferma.
"Devo portare sempre con me dei fazzoletti, nella mia borsa, per potermi tamponare sotto le ascelle e non indosso niente con le maniche, nemmeno quando fa freddo. Diventa molto frustrante e sconvolgente."
Daily Mail
