I licenziamenti di massa nel settore tecnologico potrebbero essere dovuti al taglio delle tasse di Trump del 2017

I bei tempi nella Silicon Valley sono finiti, almeno per quanto riguarda l'attuale generazione di programmatori. L' industria del software si sta contraendo e, dal 2023, il settore tecnologico sta perdendo posti di lavoro a un ritmo impressionante. Lavoratori che sarebbero stati al sicuro diversi anni fa ora sono senza lavoro . Sebbene le ragioni siano diverse (l'intelligenza artificiale è spesso citata come potenziale colpevole e l'economia in generale ha avuto alti e bassi negli ultimi anni), un potenziale fattore scatenante potrebbero essere anche i tagli fiscali approvati da Trump nel 2017 .

A quanto pare, una disposizione poco nota del Tax Cuts and Jobs Act (TCJA) del 2017 ha modificato una scappatoia di vecchia data, nota come Sezione 174, che consentiva al settore tecnologico di scaricare i costi delle sue attività di ricerca e sviluppo sul governo federale. Prima del TCJA, le aziende tecnologiche potevano dedurre il 100% dei costi di R&S, consentendo loro la libertà di impegnare risorse significative nell'innovazione. Bloomberg riporta che, mentre il Congresso cercava di trovare un modo per compensare il costo dei consistenti tagli fiscali concessi ai miliardari, uno degli aspetti in cui ha scoperto un margine di manovra da tagliare è stato il finanziamento della R&S del settore tecnologico.

Il disegno di legge del 2017 ha spostato la detrazione da una svalutazione totale a un finanziamento da ripartire su un periodo di diversi anni. La disposizione che ha ridotto i finanziamenti, tuttavia, è entrata in vigore solo nel 2022. Poco dopo la sua entrata in vigore, il settore tecnologico ha iniziato a tagliare posti di lavoro come nessun altro.

In effetti, il 2023 e il 2024 sono stati anni storicamente negativi per il settore tecnologico, con grandi aziende come Meta, Amazon e Google che hanno licenziato migliaia di lavoratori. Quartz ha analizzato più a fondo i legami tra questo cambiamento di politica e i problemi del settore tecnologico e ora ipotizza che esista una correlazione positiva:

…la modifica tardiva di una disposizione fiscale vecchia di decenni – profondamente radicata nella legge fiscale del 2017 – ha contribuito alla perdita di centinaia di migliaia di posti di lavoro impiegatizi ben retribuiti. Questo è il quadro che emerge da un'analisi di documenti aziendali, dati finanziari pubblici, analisi delle tempistiche e interviste con addetti ai lavori del settore. Un contabile, che lavorava internamente presso un'azienda tecnologica, l'ha descritta come una "questione di nicchia con un impatto di ampio respiro", riecheggiando le opinioni degli investitori di venture capital intervistati anche per questo articolo. Alcuni hanno parlato in condizione di anonimato per discutere di questioni politiche delicate.

Quartz osserva inoltre che il cambiamento di politica si sarebbe tradotto in una perdita di reddito per una serie di posizioni:

I benefici fiscali sugli stipendi di ingegneri, product e project manager, data scientist e persino di alcuni addetti all'esperienza utente e al marketing (che in precedenza avevano tutti un reddito imponibile ridotto nel primo anno) dovevano ora essere distribuiti su periodi di cinque o quindici anni.

La realtà dei sussidi governativi alla Silicon Valley è particolarmente ironica, dato il forte sentimento antigovernativo che attualmente circola nel settore. Persone come Marc Andreessen vorrebbero far credere che la ricerca e sviluppo nel settore tecnologico possa essere finanziata solo con denaro privato, nonostante non ci siano precedenti comprovati in tal senso. Il DOGE di Elon Musk, nel frattempo, ha recentemente attaccato proprio le istituzioni governative che hanno contribuito alla prosperità di aziende come la sua (Tesla). È l'ennesimo segno che i miliardari americani sono così avidi da essere disposti a sparare in bocca a un cavallo donato e a cantare vittoria.

Tuttavia, non tutti nel settore tecnologico sono degli idioti. Attualmente è in atto uno sforzo concertato per ripristinare i sussidi governativi per la ricerca e sviluppo. L' American Innovation and R&D Competitiveness Act , presentato da una coalizione bipartisan di legislatori, ripristinerebbe il pieno flusso di fondi federali per le esigenze di sviluppo del settore tecnologico. Il mese scorso, i rappresentanti delle principali aziende tecnologiche avrebbero segnalato all'amministrazione Trump che avrebbero potuto ritirarsi dalle precedenti promesse di investimenti statunitensi se il sussidio fiscale completo non fosse stato ripristinato.