L'industria mineraria ha già progetti a medio termine per esportare 15 miliardi di dollari all'anno.

Il potenziale di esportazione dell'industria mineraria sta emergendo come uno dei tre principali del Paese nel giro di pochi anni: secondo le stime della Camera delle Imprese Minerarie Argentina (CAEM) , potrebbe raggiungere circa 15 miliardi di dollari all'anno entro il 2031 , contando solo i progetti attualmente in cantiere.

Se attuato, rappresenterebbe un balzo in avanti tale da più che triplicare le attuali esportazioni, che nel 2024 ammontavano a 4,6 miliardi di dollari .

Potrebbe anche verificarsi un cambiamento significativo nel tipo di minerali che prenderanno il sopravvento nella produzione, con rame e litio che sostituiranno oro e argento, che attualmente rappresentano la maggior parte delle esportazioni del settore, dal primo posto.

Secondo le stime del CAEM, lo scorso anno l'attività mineraria ha dato lavoro a circa 100.000 persone, sia direttamente che indirettamente.

Un altro gruppo imprenditoriale, la Camera Argentina dei Fornitori Minerari (CAPMIN), stima che solo negli ultimi sei mesi , tra il 30% e il 35% in più di piccole e medie imprese si sono unite a questo settore come fornitrici di grandi società minerarie.

Di questi argomenti si è parlato nel convegno “Inizia una nuova era nell’attività mineraria” al quale ha partecipato Roberto Cacciola , presidente del CAEM; Manuel Benítez , presidente del CAPMIN; e Mario Belardinelli , leading partner del settore Mining presso KPMG Argentina.

L'incontro, moderato dai giornalisti Daniel Fernández Canedo e Carolina Amoroso , faceva parte della serie annuale Visión 360° di Clarín, una serie di incontri tra dirigenti aziendali, funzionari governativi, leader della comunità, imprenditori ed esperti sulle sfide che le aziende devono affrontare nel Paese.

Il ciclo ha il supporto principale di DESA, Telecom e OSDE , oltre alla sponsorizzazione di Afarte e Pan American Energy . Questa conferenza è stata sponsorizzata da Rio Tinto e CAEM .

Gli investimenti necessari al settore nei prossimi anni sono stati stimati in 33,309 miliardi di dollari ; Molti di loro proverrebbero dal RIGI (Large Investment Incentive Regime). Ci sono 11 progetti in fase di ampliamento, 3 in costruzione e 8 in fase di fattibilità, quest'ultima è la più avanzata.

“ Il rame è la star , se così vogliamo chiamarlo, perché ogni progetto in rame rappresenta un investimento minimo di 3 miliardi di dollari ”, ha spiegato Cacciola del CAEM. "Se parliamo di litio, che è già installato e in fase di sviluppo, parliamo di investimenti da 600 milioni a 1 miliardo di dollari , ma nel caso del rame, parliamo di investimenti fino a 7 miliardi di dollari in un progetto già più o meno progettato. A nostro avviso, ci saranno altre presentazioni a breve termine e direi che l'anno di forte decollo sarà il 2026."

Un passaggio fondamentale per gli investimenti è stata l'approvazione del RIGI, secondo Cacciola. "Il RIGI cade in un momento particolare. Da quando è stato approvato, in Argentina sono emersi attori di primo piano, in particolare BHP e Rio Tinto . Ci sono cambiamenti istituzionali che mostrano che l'Argentina si sta muovendo verso forti investimenti nel settore minerario, principalmente nel rame."

Per quanto riguarda i fornitori, Manuel Benítez del CAPMIN ha osservato che molte PMI si stanno insediando nei progetti minerari. "Negli ultimi sei mesi è nato il 30-35% di nuove aziende. Stiamo assistendo a una crescita dell'occupazione nelle aziende fornitrici , con esempi che confermano il nostro ottimismo."

Ha elencato: "Direi che ci sono otto progetti per il rame che si concretizzeranno se faremo le cose per bene. Ci sono cinque progetti di livello mondiale a San Juan . A Salta, c'è il progetto Taca Taca , che sta accelerando i suoi lavori. A Catamarca, c'è il progetto Minera La Alumbrera y Agua Rica (MARA), un progetto molto interessante della durata di 25 anni di Glencore, una società che possiede anche El Pachón a San Juan. E a Mendoza, una provincia in cui la produzione mineraria è stata sospesa, ci sono diversi progetti in fase di recupero. Circa 36 sono stati approvati di recente, tra cui il progetto San Jorge (nel dipartimento di Las Heras), che era rimasto bloccato molti anni fa e ha accelerato le sue possibilità di lavoro in breve tempo".

Ciascuno di questi progetti, ha osservato Benítez, rappresenta lo sviluppo di una catena del valore. Siamo nel posto migliore, al momento migliore. Il mondo guarda all'Argentina, riacquistando fiducia nel potenziale del nostro Paese. Dipende da noi, attori pubblici e privati, che tutto funzioni. Abbiamo assistito a gesti molto interessanti, come la creazione della Tavola Rotonda del Litio e della Tavola Rotonda del Rame . E se faremo le cose per bene, i fornitori che abbiamo oggi non saranno sufficienti a soddisfare la domanda dell'industria mineraria . La domanda per un progetto minerario, quando inizia a decollare, è urgente; richiede una risposta urgente con protocolli seri, affidabilità, scadenze e serietà riguardo alla sofisticatezza del fornitore minerario. L'Argentina ha una gamma molto interessante di operatori minerari. Ci sarà lavoro per tutti se faremo le cose per bene. C'è l'intelligenza per farlo, la capacità per farlo, e dipende da noi.

Mario Belardinelli di KPMG ha osservato che fino a qualche anno fa, l'attività mineraria "era una parolaccia", ma oggi la società ha un livello di accettazione dell'attività mineraria pari a "circa il 60-70%".

"Oltre ai segnali inviati dalle compagnie minerarie e dal settore in generale, credo che anche i messaggi inviati dai settori pubblico e privato alla società abbiano contribuito notevolmente a cambiare questa percezione", ha osservato il consulente. C'è l'impatto sulle comunità vicine alle attività minerarie. D'altra parte, favorisce anche lo sviluppo comunitario: fornisce accesso all'istruzione, dà potere alle persone, quindi il movimento all'interno dei settori è estremamente importante e le comunità lo stanno apprezzando. Tutto questo movimento è molto positivo e molto utile per raggiungere un boom minerario di successo.

Riguardo alle nuove tendenze del settore, Belardinelli ha spiegato che il rame viene utilizzato principalmente per l'elettromobilità e per tutto ciò che riguarda l'intelligenza artificiale. "In un processo di transizione energetica come quello che stiamo vivendo attualmente, è un minerale fondamentale. Potremmo dire lo stesso del litio, ma nel caso del rame, è fondamentale per la sua conduttività, per tutto ciò che riguarda la generazione e la trasmissione dei dati."

Cacciola ha osservato che esiste una possibilità "molto concreta" che entro sei o sette anni "avremo cinque progetti di rame in produzione " e che la quota di litio aumenterà. "Vedremo cosa succederà con l'oro e l'argento , che, pur avendo prezzi eccezionali, stanno diminuendo in termini di produzione", ha osservato.

Per quanto riguarda lo scenario a medio termine, Cacciola ha osservato che attualmente il Cile produce 5,2 milioni di tonnellate di rame all'anno, mentre il Perù, con 3,5 milioni, è il secondo produttore. L'Argentina, con i soli progetti attualmente in corso, che potrebbero entrare in piena produzione tra il 2031 e il 2032, raggiungerà un livello superiore a 1,2 milioni di tonnellate di rame, il che significherebbe passare da zero nella classifica mondiale al quarto posto nella classifica mondiale dei produttori di rame . Oggi, l'Argentina esporta 4,6 miliardi di dollari in tutti i tipi di minerali, con dati del 2024. Stimiamo che entro il 2031 o il 2032 potremmo raggiungere una cifra superiore a 15 miliardi di dollari con il rame, con la crescita del litio e a patto che oro e argento non crollino.

"Tutto questo significa molti fornitori, molto lavoro e sviluppo, molta tecnologia, con l'intelligenza artificiale applicata all'attività mineraria, il che sarà favoloso in termini di riduzione dei costi e tutela dell'ambiente", ha sottolineato Benítez. C'è l'uranio, un altro minerale che il mondo richiede come minerale essenziale. In America Latina ci sono due centrali nucleari in Messico, due in Brasile e tre in Argentina e importiamo il 100% dell'uranio . La stessa cosa succede con il rame, dove dal 2018 non produciamo più nulla, se non pochissimo a livello artigianale. Oggi l'Argentina non ha una miniera di rame attiva. Nel settore del litio, l'Argentina ha l'opportunità di generare rapidamente posti di lavoro, e lo ha fatto. Con il calo dei prezzi del litio da 80.000 a 10.000 dollari a tonnellata, la tendenza è leggermente rallentata, ma tutti aspettiamo che aumenti. Sono attualmente in corso quattro progetti nella salamoia, dove l'Argentina possiede la seconda riserva più grande al mondo. “C'è stato uno sviluppo in pochissimo tempo e abbiamo un orizzonte davanti a noi."

Belardinelli, di KPMG, ha sottolineato il lavoro svolto dal settore in termini di sostenibilità. In Argentina, abbiamo lavorato duramente, soprattutto negli ultimi anni. Oggi, l'attività mineraria è impensabile senza essere legata a questioni di sostenibilità, che includono non solo la tutela dell'ambiente e il ripristino del suolo, ma anche i rapporti con le comunità e lo sviluppo di fornitori locali, che possono essere aggiunti alla catena del valore. Oggi, l'industria mineraria è profondamente impegnata in tutto ciò che riguarda la sostenibilità.

Per quanto riguarda il potenziale del settore come datore di lavoro, Benítez ha sottolineato il ruolo dei fornitori locali.

"Quando parliamo di una miniera, fin dall'inizio del progetto, l'esploratore che deve raggiungere quel luogo deve ingaggiare qualcuno che progetti il ​​percorso, la strada, l'impronta mineraria, le attrezzature per l'acqua potabile, le opere civili e il cibo per il gruppo di ingegneri o geologi, operai o tecnici che si recheranno lì. Il fornitore minerario, che è colui che conosce meglio la miniera, fa parte di tutta la catena", ha spiegato Benítez. L'Argentina si è evoluta molto di recente, non essendo un paese minerario. Lo sviluppo è iniziato negli anni '90, quando sono nati grandi progetti come Cerro Vanguardia o Minera La Alumbrera e FMC Lithium, per quanto riguarda il litio, che è stato il primo progetto al litio nel paese. Il fornitore minerario è tenuto a fornire un'ottima qualità, un ottimo rispetto delle scadenze e una buona conformità per poter competere in termini di requisiti di produzione mineraria. Questo implica scienza, tutela ambientale e conformità ai protocolli e ai parametri più moderni disponibili al mondo. E l'Argentina lo ha imparato e oggi esporta questi servizi, poiché i fornitori non lavorano solo con le miniere argentine, ma esportano anche in Perù, Cile e Uruguay . Anche aziende di alto livello come Codelco hanno fornitori argentini. Questa è la nostra idea, continuare a produrre. Abbiamo anche un'industria metallurgica di prima classe, a Santa Fe, Córdoba e in altre province, che vende a progetti minerari. Quando inizierà a svilupparsi, si diffonderà e genererà posti di lavoro in tutti e tre gli anelli, come diciamo: il primo "Il primo anello è quello in cui si trova la miniera, il secondo è la provincia, che è proprietaria delle risorse, e il terzo anello è il Paese", ha concluso.