Il PSG mette alla prova il Real Madrid e lo esclude dal Mondiale per club.

La semifinale è durata dieci minuti. Tanto tempo ci sono voluti ad Asencio e Rüdiger per darsi la zappa sui piedi e condannare il Real Madrid nel caldo soffocante del MetLife Stadium del New Jersey. È lì che il giovane Real Madrid di Xabi Alonso è morto contro un PSG raffinato, laborioso, diretto e insaziabile, che lo ha divorato con tre gol per chiudere la partita prima dell'intervallo e un quarto nel finale. Luis Enrique, dopo aver battuto l'Inter per 5-0 in Champions League, è a un passo dalla conquista del primo grande Mondiale per Club, la ciliegina sulla torta delle sue straordinarie imprese parigine.

Con Alexander-Arnold fuori all'ultimo minuto per un fastidio muscolare, Alonso è stato costretto a schierare Valverde come terzino e a lasciare Tchouaméni da solo a centrocampo, con Güler e Bellingham a centrocampo. In attacco, ha optato per Mbappé titolare per la prima volta e ha continuato con Vinicius e Gonzalo. Ha provato a mordere mentre veniva morso, ma la situazione gli si è ritorta contro.

Courtois è apparso miracolosamente due volte nei primi cinque minuti, sprecando ogni occasione possibile. Ha respinto un tiro pericoloso di Fabián e, quasi inspiegabilmente, ha deviato un tiro a bruciapelo di Nuno Mendes. Il Madrid ha tenuto palla per un breve periodo, tentando qualche contropiede con Mbappé, ma alla fine è stato schiacciato dagli errori di Asencio e Rüdiger.

Al sesto minuto, il giovane giocatore si è addormentato mentre controllava un pallone in area di rigore senza essere contrastato. Ha pensato troppo e Dembélé, elettrico, gli ha rubato la palla. Il francese, in area di rigore, è caduto a terra all'uscita di Courtois. Poteva essere un rigore, ma la palla è arrivata a Fabián che ha segnato il comodo 1-0. Sorpresa per il Real Madrid.

Nell'azione successiva, con appena il tempo di respirare, si verificò un altro errore drammatico. Rüdiger provò a passare da ultimo uomo, ma non toccò la palla e la lasciò aperta a Dembélé, che si dimostrò ancora una volta molto attivo nel pressing, come voleva Luis. Il francese partì da solo, tenne testa a Courtois e superò il belga con un rasoterra. Due errori e due gol in dieci minuti. Troppi regali per il grande campione d'Europa.

Da quel momento in poi, il PSG giocò con il Real Madrid. Si giocò sulla mancanza di pressione di Vinicius, Mbappé e Gonzalo, tutti e tre troppo statici, soprattutto i primi due, permettendo ai francesi di entrare facilmente in contatto con il loro centrocampo. La loro superiorità a centrocampo consolidò il dominio francese grazie a Vitinha e Fabián, due dei centrocampisti tecnicamente più dotati al mondo, e il Real Madrid, diviso in due e con ampi spazi, soffrì come nei grandi match dell'anno scorso sotto la guida di Ancelotti.

I terzini di Valverde e Fran García, sempre in difesa alla pari o inferiore contro Kvaratskhelia e Doué, mai supportati dalle ali come fa il PSG, sono stati un'arma preziosa per la squadra di Luis Enrique. L'asturiano ha costruito un'unità in cui tutti sono devoti alla sua idea: pressano, mordono e poi sono rapidi e diretti. Hanno tutto ciò che serve per soddisfare i desideri del loro allenatore in entrambi i reparti, con Hakimi e Mendes come razzi.

Al 23', Fabián ha suggellato la partita, incarnando il doppio progetto di PSG e Real Madrid. Uno era in fase di sviluppo da due anni, l'altro era ancora incompiuto e con i difetti di una stagione deludente. È stata una vera e propria irruzione del PSG su calcio d'angolo, con uno-due tra Hakimi, Doué e Dembélé. La palla è arrivata nuovamente al terzino marocchino, che ha superato Rüdiger e poi ha superato Fabián con un passaggio leggero, insaccando alle spalle di Courtois.

Dopo l'intervallo, il PSG ha rallentato e il Real ha tirato un sospiro di sollievo, pur continuando ad avere difficoltà nella propria metà campo. L'arbitro ha annullato un gol di Doué per fuorigioco di Dembélé, e Luis Enrique ha iniziato a pensare alla finale.

Xabi, da parte sua, ha dato indicazioni molto dirette alla sua squadra. Al 65° minuto, a mezz'ora dalla fine, ha sostituito Asencio, Bellingham e Vinicius – le due stelle erano irrilevanti e il giovane talento era incostante – e ha inserito Militao, Modric e Brahim. Cinque minuti dopo, Carvajal è entrato al posto di Gonzalo. Più tardi, Lucas è entrato al posto di Güler.

Il Real Madrid ha salutato gli Stati Uniti con una sconfitta per 4-0, con Courtois già esausto nel finale, mentre i suoi compagni cercavano il gol della bandiera. Un finale infelice per il primo impegno di Xabi, che è migliorato nel torneo fino ad affrontare il grande PSG. Il nativo di Tolosa ha molto lavoro da fare.