Inés Astrain e il suo ritorno a Val D'Aran by UTMB: un quinto posto, tanto orgoglio e il bicchiere sempre mezzo pieno.

Inés Astrain tagliò lo stesso traguardo a Vielha un anno dopo. Nel 2024, nessuno la fermò durante gli oltre 55 chilometri della gara Val d'Aran by UTMB. Fu un successo strepitoso. Questa volta fu più dura; per due ore, tutto ciò che voleva fare era vomitare e tornare a casa. Ma non si arrese: arrivò quinta, più felice e più saggia.

È il 6 luglio, ed è assurdo chiedere a questa brillante atleta navarrese, già una stella affermata del trail spagnolo , dove andrà a parare: una sciarpa rossa, un pranzo con gli amici e il calcio d'inizio. Una festa vera e propria, poi tornerà a dividere la sua vita tra libri e montagna, con diversi progetti importanti nel mezzo: l'UTMB a Chamonix e i Campionati del Mondo a Canfranc la aspettano. E il suo viso si illumina.

Bene, come sta andando la stagione?

Penso di aver ottenuto risultati migliori quest'anno rispetto all'anno scorso. E non tanto per i risultati, perché alla fine i risultati contano solo per la posizione, ma credo di aver corso molto meglio e di aver avuto sensazioni di gara molto migliori.

Quando dici che hai corso meglio, cosa intendi?

Se faccio il punto adesso, chiudendo la prima parte della stagione, ho corso meno rispetto all'anno scorso, ma ho avuto sensazioni migliori, una migliore pianificazione, un allenamento di qualità credo più elevata, ho recuperato molto meglio e, alla fine, la pianificazione è stata molto migliore rispetto all'anno scorso.

E adesso cosa resta?

I miei obiettivi per la seconda metà della stagione sono grandi: i Campionati del mondo UTMB a fine agosto e i Campionati del mondo di Canfranc il 25 settembre.

Come affronterai una carriera prestigiosa come quella dell'OCC?

Beh, a volte penso che più alto è il livello, minore è la pressione, perché non puoi concentrarti sulla rivalità o dire: "Beh, proverò a vincere". Ci sono così tanti corridori che correranno molto bene, quindi questo ti permette di concentrarti di più sulla gara. Quindi, per me, l'OCC sarà la mia prima volta. Voglio prepararmi, voglio correre una gara molto intelligente e godermi l'esperienza. La verità è che sono davvero emozionato.

Hai già in mente come lo farai?

No, non ho visto il percorso. Voglio dire, ne conosco solo una parte perché ho corso la Maratona del Monte Bianco tre anni fa, ma non ho ancora capito come strutturarlo. Ed è qui che entra in gioco l'allenatore, la persona di cui mi fido, quella che mi aiuta a preparare e organizzare la gara.

Lo segui sempre alla lettera?

Lo seguo rigorosamente. Con Fran ho imparato questa disciplina. Perché mi spiega tutto e lo interpreta in modo sensato. Voglio dire, quando si tratta di pianificare l'allenamento, sono super disciplinata con lui. Ovviamente, se devo cambiare un allenamento, è perché c'è sempre un fattore che è al di fuori del suo controllo, qualcosa che non può controllare. Ed è così che ti svegli quel giorno. Puoi svegliarti con l'influenza e non essere in grado di completare un allenamento di due ore. Fran, in questo senso, ad esempio, mi ha insegnato ad ascoltare molto il mio corpo.

E cosa ti sei detto durante la gara Val D'Aran by UTMB?

Il giorno prima, quando ho iniziato l'attivazione, wow! Ho provato delle sensazioni fortissime. E così è stato anche per la prima ora di gara. Ottime sensazioni, voglia di correre, veloce. Ma penso... beh, l'altitudine mi ha un po' penalizzata. Perché sono state due, tre ore. Coincide con quel momento della gara in cui si guadagna quota. Quella voglia di correre si è trasformata in voglia di vomitare, e ho passato due ore davvero brutte. E poi, mentre stavamo scendendo, ho iniziato a sentirmi meglio. Quindi, avevo brutte sensazioni, ma sono anche riuscita a superarle. Soprattutto mentalmente. E quando vai male, ribaltare la situazione... accidenti, è molto importante. Spesso sembra che vincere e arrivare primi sia una vittoria, ma bisogna anche considerare quante volte, quando andiamo male in una gara, si riesce a tornare indietro e ad avere altri obiettivi in ​​quel momento e a raggiungerli.

Hai mai pensato di andare in pensione?

Sì, sì. Al punto di ristoro di Colomers. Sarei rimasta perché in quei momenti in cui ti senti così male, arrendersi è un'opzione. E spesso la più facile. E ci pensi molte volte. Ma ti dico anche che si trattava di continuare a lottare perché sapevo che quei brutti momenti alla fine sarebbero cambiati. E ho avuto un pensiero super positivo: "Sono super fortunata a correre qui. La prossima settimana, quando sarò a casa, non ci sarò; quindi, Inés, goditela". I brutti sentimenti prima o poi passano. E in effetti, è stata una lezione di vita; tutto il male prima o poi passa. E poi non è così male come lo stai vivendo in quel momento.

Di solito il tuo lato ottimista prevale su quello pessimista?

Mi concentro sempre, sempre sul lato positivo. La terribile gara che ho fatto a Zegama è ancora vivida nella mia mente, perché è stata davvero straziante. Perché? Credo di essere stata gravemente disidratata. Guardo le foto e i video della gara e mi vedo gonfia. E ho bevuto un sacco di acqua. Non lo so. Ma mi sono rimasti alcuni momenti bellissimi della gara: rivedere i miei amici ad Aizkorri, altri che mi hanno tenuto la mano e baciato, e mi hanno detto che mi volevano bene... E ho pensato, accidenti, ricorderò quei momenti. Raggiungere il traguardo, stare con tutti. Alla fine, è la somma di tutto ciò che proviamo, giusto? Ogni gara ti insegna. Ed è quello che dicevo prima: quando corri facilmente, quando corri fluidamente, quando tutto va bene, correre è più facile. Giusto? Ma quando hai difficoltà, hai avversità... tutto cambia. Il mio allenatore le chiama avversità. E superare quelle avversità ti fa migliorare. E vederti capace di superare tutto ti dà una versione molto potente di te stesso.

E ora, passiamo a San Fermín.

Bene, senti, oggi farò merenda e cenerò a Pamplona con i miei amici, e proveremo il chupinazo. Poi a mezzogiorno andrò a Burgos a riposare e dormire. E lunedì studierò, perché non vedo l'ora di riprendere la routine.