L'Arsenal disinnesca un Barcellona lento e fiacco che sta perdendo il suo dominio in Europa.

Le lacrime di Aitana Bonmatí sul campo di José Alvalade a Lisbona hanno avuto molte interpretazioni. Erano tristi perché la finale della Champions League era sfuggita loro di mano. Anche per rabbia, perché erano caduti nella trappola degli inglesi. Anche dall'impotenza per non aver trovato in tempo la via d'uscita. Il Barcellona è stato sconfitto al 74° minuto dal gol di Blackstenius , in un duello imbarazzante e teso che ha impedito loro di esprimere appieno il loro potenziale. Erano in balia di un Arsenal che non toccava la gloria europea da 19 anni e che, umilmente, sapeva giocare la sua partita alla perfezione.

Il Barcellona era alla ricerca della sua quarta Champions League, la terza consecutiva e di possibili quattro titoli in una stagione, ma non è riuscito a far brillare i suoi Palloni d'Oro, né ci sono riusciti i suoi giocatori di supporto, che sono anche l'anima di questa schiacciante squadra spagnola guidata da Pere Romeu . Mariona Caldentey l'aveva avvertita: non sarebbe andata a Lisbona per vivere una finale, ma per gareggiarci.

L'Arsenal sapeva benissimo come scardinare una squadra abituata, forse anche troppo, a sottomettere gli avversari. Pressione altissima, tanto ordine e violenza nei duelli a centrocampo fino al soffocamento. Se il motore del Barça dovesse cedere, la sua potenza si ridurrebbe, poiché Patri Guijarro , Aitana e Alexia hanno fatto fatica a scendere in campo, mentre i giocatori inglesi sono cresciuti. Senza fretta, in modo solido per non commettere errori.

Aitana è stata fonte di preoccupazione nei minuti iniziali ed Ewa Pajor , l'attaccante polacca, ha sfruttato l'errore del portiere Van Domselaar , di cui ha quasi approfittato. Il Barcellona aveva poca connessione ma era capace di scatenare la squadra. Tuttavia, l'Arsenal non ha vacillato e ha iniziato a farsi strada nell'area di Cata Coll , quasi sempre sul fianco destro. È stato il capitano Little a crossare sul secondo palo un colpo di testa di Foord , che però non è riuscito a deviare facilmente. I blaugrana sono pronti a rispondere, talvolta con poca precisione, talvolta frenati da un'azione efficace e violenta, come quella di Williamson che para il tiro di Aitana dopo un passaggio al centro dell'area. Un altro è stato Van Domselaar, che ha respinto con i pugni un cross di Claudia Pina .

Il Barcellona voleva svegliarsi, ma i Gunners hanno lavorato sodo per bloccarli senza rinunciare a contropiedi che erano sul punto di rivelarsi produttivi. Un cross teso di Frida Maanum , che ancora una volta ha beffato Rolfö , è stato deviato in rete da Irene Paredes, ma fortunatamente la revisione del VAR ha rilevato che la norvegese era in fuorigioco, il che ha costretto Cata Coll a lanciarsi per salvare un altro tiro di destro. Non sono riusciti a liberarsi di una squadra appiccicosa che li ha intrappolati in attacco e li ha distrutti in difesa.

Fu Aitana a farsi avanti dopo mezz'ora di gioco. Si è lanciato, ha trovato la via per raggiungere l'area e, nonostante il suo tiro sia finito nelle mani del portiere, ha svegliato tutta la squadra e ha intrappolato l'avversario nella propria metà campo. Alexia è emersa grazie al suo legame con Pina sul fianco sinistro e con Ewa Pajor, che Williamson ha capito di dover tenere d'occhio. Il pericolo cominciava a raggiungere i londinesi a ondate.

Senza successo

Questa sensazione è aumentata nella seconda metà. I blaugrana sono tornati dagli spogliatoi carichi di coraggio e pronti a imporre il loro calcio, quello che ha visto Alexia e Aitana incontrarsi in area per servire Claudia Pina con un tiro che ha centrato la traversa . Tutto, a doppia velocità, per impensierire gli inglesi, costretti a trasformarsi in un muro, e Ona Batlle riesce ad approfittare delle loro respinte con i suoi destrimani dal limite dell'area. Il Barcellona cominciava a divertirsi e questo si rifletteva nella necessità di Van Domselaar di parare ogni pallone di Aitana, cercando i tre pali.

Renée Slegers ha quindi spostato la panchina per tornare al piano iniziale. L'Arsenal, con poca attenzione a Mariona e alla sua capocannoniere Alessia Russo , si è rifugiato nei contropiedi nati dagli errori della squadra catalana. Il piede di Cata Coll ha impedito all'attaccante inglese di portare in vantaggio l'Arsenal dopo la sua partenza in corsa, e persino Mapi León , che si è infortunato, non è riuscita a fermarla, e Irene Paredes è riuscita solo a renderle la vita difficile nell'uno contro uno.

Il portiere delle Baleari non ha potuto fare nulla quando, al 74° minuto, Mead , a suo agio al centro del campo, ha passato la palla allo svedese Blackstenius, che ha segnato il primo gol della finale. L'Arsenal era sopravvissuto allo sterile dominio del Barcellona e aveva inferto un colpo che pesava come un blocco impossibile da sollevare.