Mbappé, di cui non si sentiva il bisogno, arriva giusto in tempo per spingere il Real Madrid in semifinale.

Sfumati i dubbi sulla partita inaugurale contro l'Al Hilal, la squadra araba che ha travolto il Manchester City eliminandolo dal Mondiale per Club, il Real Madrid affronterà il Borussia Dortmund stasera alle 22:00 (le 16:00 nel New Jersey, con una previsione di 30 gradi) al MetLife Stadium del New Jersey per un posto in semifinale. Un big match tra le due finaliste della penultima Champions League , che non hanno avuto un anno dei migliori: pareggio a reti inviolate a Chamartín con cambio di allenatore, e i Westfaliani sono quarti in Bundesliga , a 25 punti dal Bayern.

Dopo l'ultimo allenamento a Miami, la squadra di Xabi Alonso è volata nella città statunitense ed è arrivata in Spagna venerdì sera. Il Real Madrid ispira passione ovunque vada ed è uno dei pochi club che garantisce una discreta presenza di spettatori sugli spalti. In campo, il dubbio principale per Alonso, che sta consolidando la squadra, è se schierare Gonzalo o Mbappé in attacco. Una rosa giovanile contro un potenziale nuovo giocatore, o un giocatore rivelazione contro il fiore all'occhiello della scorsa stagione. Una decisione che determinerà anche l'approccio del nativo di San Sebastián, considerando che Gonzalo ha segnato tre gol ed è il giocatore più in forma in questo Mondiale per Club.

Il resto sembra chiaro. Con Rudiger ormai affermato, con Asencio in panchina e Arda Güler come centrocampista creativo, recuperare il turco è uno dei punti deboli del nuovo allenatore, che è riuscito a creare un'identità per le Merengues sotto la pressione nordamericana.

Statistiche sul capitale di Niko Kovac Delle 42 qualificazioni a cui ha preso parte, le sue squadre si sono qualificate in 35 di esse.

Dall'altro lato dello spettro, una squadra ferita da una stagione disastrosa attenderà, con molteplici cambi di allenatore, da Sahin a Tullberg, per finire con Niko Kovac, a cui ora si aggrappano. L'ex allenatore del Bayern Monaco, che ha interrotto la striscia di vittorie del Barcellona nel 2025, è una certezza nella fase a eliminazione diretta. Il quotidiano tedesco Bild ha riportato nella sua edizione di venerdì che aveva vinto 35 delle 42 fasi a eliminazione diretta della sua carriera. Sanno che il Real Madrid può essere sconfitto solo dal collettivo .

Xabi Alonso e Kovac ricorderanno i loro duelli in Bundesliga. I due si sono incontrati l'11 maggio, con il Dortmund che ha vinto 4-2, in quella che è stata l'ultima partita casalinga di Bundesliga dell'attuale allenatore del Real Madrid. Il trio tedesco è la sua arma principale, con Brandt, Adeyemi e Guirassy che hanno segnato tutti 33 gol in questa stagione, con il centravanti che ne ha realizzati 21.

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A differenza di altri club, questo torneo segna la fine della stagione per Real Madrid e Borussia Dortmund, con due leader affermati in panchina. Due squadre autorevoli e di alto livello, alla ricerca di un titolo che potrebbe tirarle fuori dalla miseria.